“莫小看了我那些侍卫！”任约面色凝重地叹息着，道：“他们出身高贵，皆非寻常士卒！他们可是个顶个儿深得大丞相赏识！”

“哦？”城门军候段巍不解其意，眼中尽是疑惑。任约看看邓瑞，笑道：“你小子，不就是任过洛川县尉？右八品，对不对？”

“鸟毛大的县尉，也算仕途？”邓瑞忿然脸红，又道：“当初听信你们鼓动，抛妻别子，舍家撇业，毅然南来，生死不顾，如今可是连个门亭长也混不上！”

北朝制度，郡下设县，县有县令或县长，及县尉等官员。县尉，典兵，备盗贼。说得通俗一点，北魏时期，邓瑞所任的洛川县尉，相当于后世的县人民武装部部长兼县公安局局长。县尉八品，比七品县令低一品，相当后世公务员序列中的正科级干部。

“门亭长？唉唉，”任约笑道：“跟定了大丞相，还怕以后当不上郡守、县尉？只要大丞相掌了权，封你个郢州刺史也不在话下。”

“先莫给我画饼充饥！你快说吧，楼下那一百个侍卫，能弃暗投明么？段军候手下也有二三百弟兄，若要动起手来，恐怕那一百侍卫也活不了几个……”邓瑞话音未落，却听得楼下一片嘈杂，城门军候段巍俯在窗栏上往外一看，大叫：“坏啦！北面来的人，黑压压一片，快看！快看！”

什长郑羊探长了脖子往外一看，赶紧缩了回来，说：“天哪，北门失守了么？”邓瑞看看任约，问：“你怎么看外面之事？”

城墙垛口以内的马道上，至少千员士卒盾牌护身，携刀持枪疾步而来。侍卫们乱作一团，步步后退，仿佛无计可施。什长窦运出奇地冷静，大声吆喝着，让守卒们“各就其位，莫要慌张”，甚至提醒侍卫们“莫要轻易动武，且待大都督之命”。

窦运不知这几个人在阁楼上的把戏？任约听得清楚，心中更明白，一定是城北门失守了。两军之争可不就是这样么，胜负就在转瞬之间，若跑得急，可能性命无忧，如我这般稍有大意，就被手下这几个狗崽子给算计了。不过，屡屡从死人堆里爬出来的将军们，在被对手砍下头颅之前，有几个轻易服输呢？

任约说：“我都没看见，如何知道谁是谁非？”说完，任约低了头，他知道大势已去，似是有些丧气。

段巍招呼了四个弩机手，说：“把大都督扶起来，让他看看外头的阵势，到底是谁带了兵杀过来呢？打打杀杀的，还有完没完了啊？”

弩机手们放下手中家伙，将反绑了双手的任约架起，扶到窗栏前。任约仔细看看，叹气道：“完蛋！草埠门定是沦陷了！唉，这可让我如何面对大丞相！”

“你还惦记着大丞相？”邓瑞挥一挥手，示意弩机手们把任约架到一边，让他坐在地板上，说：“大都督可知大丞相今在何处？以大丞相之警觉，他会在郢州城中等死么？以他在军中征伐数十年之经历，他能不知道荆州大军来势凶猛之下场？能不知道郢州守不住？”

昔日里威风八面的水军大都督任约背靠着木板墙，脑壳儿也倚在墙上，微闭着双眼，喃喃地道：“你小子是看透又说透，我是看透不说透！”

“你这是装聪明，莫以为手下众人都不知，其实呢，我等人人清楚侯景的把戏，只是缺少一个领头人，仅此而已。”邓瑞一边说一边从萧致捷的身上解下一根牛皮带子，绑住了任允的牛皮战靴筒之间。任约不屑地撇着嘴，说：“难道，我还不知大丞相之去处？既然当年在豫州我与大丞相曾插草结盟，我任行俭自是应有这一点担当！”

城门军候段巍的心思全在阁楼下面，侍卫们已经退到了城楼四周，个个拔出了腰间的宿炼钢刀，什长窦运和所有守卒都没有离开城墙垛口的战位。

带队前来的是一个枣红脸的魁梧汉子，与什长窦运的守卒们相隔了十来丈停住了脚步，抱拳道：“我等皆是大梁子民，为了一个侯景，咱弟兄们在这里动刀动枪，你死我活，血流成河，犯得着么？”

窦运拱手还礼，点头，微笑，哼哼哈哈地说不出个一二三来，憋得满脸通红，终于问一句：“节下尊姓大名？这是打哪里来？”

“我乃是信州刺史陆法和将军麾下前军校尉崔显荣，奉命前来知会守城将士，敬望诸弟兄识大局顾大体，放下刀枪，莫要无谓抵抗。”

如此听来，北门确实已被攻陷，城门军候段巍在阁楼中顿时心安，低头看看坐在木地板上的水军大都督任约，说：“如何？大都督下去见个面吧？那可是陆法和将军麾下之人，既能攻破草埠门，必有过人之处！”

楼下，窦运喝道：“各位弟兄，放下刀枪，让开门前通道！”

“莫向前！想干啥”“大都督在楼上商议要事！无大都督之命，任何人不得靠前！”一口的洛阳话，听得任约差一点涌出泪来。

“郢州城北门已陷，这位弟兄还要顽固抵抗到何时？”说话的，乃是刚才那个自称前军校尉崔显荣的人，他又说：“既然大都督就在城楼上，何不请大都督下来说话？我能保证大都督性命无忧！”

“放肆！尔等不过是个低贱校尉，也敢言保证大都督无忧！你可知大都督在这城里城外，所控兵马尚有多少？擅战之将，岂可在乎一城一池之得失？那建康城，拼死拒守数月，最终可逃得过城破人亡？”

楼下的洛阳口音，在段巍、郑羊及弩机手们听来无异于禽兽之声，邓瑞对任约说道：“要不要我去把米宽余叫上来，让弟兄们把他办喽？”

前军校尉崔显荣像是天生副大嗓门，道：“听口音，你该是跟着侯瘸子打北边来吧？打仗么，谁说非要斩尽杀绝？擒贼先擒王么，这道理你不懂？活捉了你的水军大都督，群贼无首，不战而降么！”

说一口洛阳话的米宽余，情绪难免激动起来，怒斥道：“大丞相一心为大梁国匡辅社稷，披肝沥胆，栉风沐雨，其中甘苦，尔等不知，今日尔等所为，更为正人君子所不齿。至于说大都督么，此刻横生变故，也未必能将他吓倒！”

阁楼中，众人听米宽余说话，几近于目瞪口呆，军候段巍极为绝望。邓瑞说：“凭这口才，他在侍卫行列中，真是大材小用！理应到大丞相面前混个长史、司马，再不济也该弄个主薄、舍人。”

任约不看邓瑞，像是极嫌弃，说道：“段军候知事明理之人，自当下去抚慰我那些侍卫们，就说我任行俭已看清时局。”

军候段巍有些小得意，转身到窗栏边看了一眼，说：“且让那信州刺史的前军校尉，与那侍卫们斗斗嘴，也好体谅体谅我等郢州诸军为人鱼肉的痛楚！”

侍卫们嘁嘁喳喳七嘴八舌猫嘶狗咬般乱作一团，前军校尉崔显荣开始东拉西扯地大讲仁义理智，大概是先从孔老夫子的君君臣臣父父子子说起。侍卫们的中原话越是说得彻底，似乎就是为了同乡之间增进感情而一致抗敌。任约冷笑着“哼”了一声，窗外楼下就有人“啊”一声惨叫，段巍探身一看，大惊道：“老天！干你耶娘！谁下的黑手？”任约说：“你是城门军候嘛，在你的地盘，你先得稳住嘛！”

“那个前军校尉中箭啦！像是射中了左眼！”邓瑞说完，又蹲到任约面前，劝尉道：“总在此僵持，必定还会酿成大伤大亡！你快传令，命令弟兄们握手言和。”

“呵呵，给我松绑啊，既然握手言和，就是一家人啊！”任约说完，淡淡地笑了。