城门军候段巍，左看了太保宋子仙，右看了水军大都督任约，劝尉道：“去江陵，见了湘东王，未必死路一条！若没人杀你的头，你求得哪门子早死？”

“士可杀，不可辱！帮尔等捉了任大都督，也算是临死之前拉一个垫背，眼下只求速死。”宋子仙的脸通红，似是喝醉了酒。任约冷笑道：“你非读书人，哪里算得士？不过一介武夫，你可知湘东王萧世诚最痛恨何等人物？”

不等宋子仙开口，任约又答道：“不忠不孝不仁不义不友不悌之人！”

“老子不是读书人，少跟老子扯这个淡！”宋子仙咬牙切齿地瞪着任约，骂道：“你与畜生有何二致？还有脸说什么忠孝仁义？”

段巍听得极劳乏，又不知该劝谁，只好说道：“你们都没有错，何必相互指责？倒不如暂且养一养精神，待到见了湘东王，再去斗智斗勇，方算得真本事。”

“我是坐等着让萧世诚杀头，斗智斗勇的大任，且留给大都督吧！”宋子仙说完，脑壳儿一歪，睡了。

……

且说庄瑞霖等人用过了营中茶饭，立即按大将军王僧辩所定行军线路抛锚启程，沿江北岸一路向西。身边随从人等，除斥候参军王顸以外，仍是城门军候段巍，侍卫邓瑞，另有军候毛山虎所率五十名弩机手。

行进途中，左军校尉彭安城专门来至破奴舰上，对庄瑞霖交待：“有我所率这一千弟兄护卫左右，三舰并肩而行，你们倒也不必瞪眼盯着行船，白日里牢乏了一天，你们躺下睡一觉也在情理之中。”又对王顸说道：“待到咱们进了江陵城，还望少将军见了大王殿下，多多安慰几句，安康郡王之死，毕竟伤了大王的情志。”

“若是这般，我倒奉劝诸位，干脆取了我二人首级，派两个人快马加鞭，直接送到萧世诚面前，岂不是一解丧子之痛？”任约的话，实在出乎左军校尉彭安城的预料：“大都督节下何出此言？由此说来，节下并不了解湘东殿下之为人，我等众人若私自虐杀被俘之人，即是犯了军中之大忌，咱们都是领兵之人，如何不知杀降之忌讳？”

“你们，唉唉！”任约叹息道：“你们过于信奉教化之功，由此招致几近灭顶之灾，台城之难的教训，还不够么？若事事皆讲究个仁义礼智信，惟恐将来又蹈梁武皇之覆辙，亡国亡身至死难悟。”

王顸正困得不行，闻听此言，瞬间来了精神，问：“请教大都督，我等该如何对付侯景？若见了湘东大王，大都督有何高见可保命？”

“萧氏江山社稷之患，不在侯景而在当今圣上！”任约一字一顿地说完，停在了那里，像是等着众人提问，刺奸曹行参军庄瑞霖、左军校尉彭安城，甚至侍立在一旁的军候毛山虎，却近于目瞪口呆，王顸暗想，这话扯得有些太过于冒险啊，如何议到了当今圣上？搞不好这可以要杀头的死罪。邓瑞倚靠在黑暗中，冷不丁地说道：“大都督如今是无官一身轻了吧？他们有军职在身，岂敢担当得起这妄议朝政之罪？你有何打算，倒不如现在就摊开来摆在桌面上，也好让我等众人见识见识，人在危难之时，如何凭一张嘴翻身？”

“错！不是凭一张嘴，而是凭满脑壳儿的智谋！”任约有些得意，两眼几近放光，说：“湘东萧世诚绝非一般儿女情长人物，自侯大丞相兵围台城之时，我即看得出他萧世诚心有天下之志，如今圣上改元，萧世诚行文仍用太清四年，此中之心思，尔等如何解？”

王顸点头，心中却想，这些话，你说得出口之后，离我舅爷砍你脑壳儿就不远了罢？他的心思，岂能容你这等人说透？

“我既然敢想此事，当然也抱定必死之心，若萧世诚想取我二人首级，那将是天亡我，非萧世诚之罪，不过嘛，取了我二人之首级，又与萧世诚之灭侯景大计何益？依我看来，萧世诚首要之目标乃是灭侯景，次要之目标嘛，当然是逼迫圣上以罪逊位。”

正当左军校尉彭安城听得十分惊愕之时，庄瑞霖打断了任约的话，道：“大都督何必在此纸上谈兵，且留得精神去江陵，当面说与湘东大听，若他被你说服，岂不是天大的好事？咱们何必在此空耗精神？”

任约翻着白眼看看庄瑞霖，摇头叹息道：“唉唉，你呀，金玉其外，败絮其中，空有一副好皮囊，如何就不敢走一步险棋？总这般四平八稳，如何能成就一番大事业？”

这是什么？这就是洗脑！被人反绑了双手，随时可能被人砍下脑壳儿之时，仍不忘劝诫别人，这才是大神级的套路。借着庄瑞霖反驳任约之际，左军校尉彭安城忙告辞，回了所率的洞庭舰上。邓瑞冷笑道：“段军候可见识了荆州大军中的校尉们，也不过如此，时时总想着明哲保身，可有一丁点儿担当？”

军候段巍看看庄瑞霖低了头在那里昏昏欲睡，小声道：“我总觉得，咱两个这一趟去江陵，保全了性命才是要紧，此刻总预感抵达江陵之前，似乎不应该如此顺风顺水，万途出点意外，我可真是……”邓瑞一眼瞥见王顸正瞪圆了眼睛在听他二人说话，笑道：“少将军可谓名门虎子，快看看我两个可能活着回郢州？”

王顸反问道：“如何非要回郢州？你是中原人，湘东大王知人善任，你留在江陵不好么？”

这就更扯！邓瑞暗想，你倒想得长远，我这里正发愁能不能活，你却替我铺排前程？这不是饱汉子不知饿汉子饥？

两个军士来换班，王顸这才发现破奴舰已在江上西行了整整一个时辰。大将军有言在先，看护大都督的两个军士，每一个时辰换班以次，以保证精力十足，以防意外。

来换班的二人进了船室，先举着火烛仔细检查了反绑着任约双手的牛皮软带，任约像是睡着了，又被两个军士摆弄醒了，说：“我倒眼热那柏木囚笼里的舒坦自在，这般捆绑，啥时候是个头儿？这江上逆水行船如老牛拉破车一般，如何不骑马？你们哪里知道快马加鞭的厉害。”

两个军士虎视眈眈，王顸自是有些放心，突然就觉得累了，歪了头想睡一会儿。军候段巍说：“咱也得合上眼养养精神，到了江陵，谁知道怎么个折腾？”邓瑞却是两手垫在脑后，瞪大了眼睛望着船室顶板，说：“你们睡，我得好好想想下一步！”话音未落，船室外面甲板上有卫卒大喊：“不好，前面像是有船！快！弩机伺候！”

庄瑞霖一听，几乎一跃而起，蹿至甲板上，瞅了一眼，立即返回船室中，摇了任约的肩膀，问：“说吧，怎么办？真遇上打劫的啦！”

“兵来将挡，水来土掩！还能怎么办？多凶险之事？”任约说得极淡定，连眼也不睁。宋子仙斜躺在囚笼中，一下子就坐了起来，说：“庄参军，我倒有个主意，万一是大都督的部下前来解救，咱们干脆将错就错！”

“愚蠢！”任约喝斥道：“都没搞清楚来者何人，你就将错就错？”宋子仙反而平静了下来，说：“普天下之人，若不是大都督与大丞相的嫡系部曲，谁会冒死拦劫咱这三支舰船？我所说将错就错，并非没有丝毫道理。”