王顸一听，觉得有理，是啊，若不是侯景手下之人，谁会在这个时辰黑灯瞎火地在江上打劫官家军船？庄瑞霖见那五艘没突舰一字排开，心中不由得暗暗紧张，论体量论规制，舰船大小不相上下，这破奴舰若被那贼船撞中侧舷，岂不是横生意外天大的麻烦？

天黑得极严实，若不是迎面而来的贼船上挂有灯笼，庄瑞霖估计也看不清那是五艘没突舰。既然是悄悄地趁夜黑间打劫，如何偏偏还要挂上灯笼？宋子仙见庄瑞霖愣在那里，忙道：“他们离咱可是越来越近啊，要等到眼皮子底下再动手呢？”

庄瑞霖慌得不行，忙吩咐军候毛山虎带弩机手们随时待命反击。任约却说：“急什么？水上打仗就是这般好处，那些船皆比咱的矮小，弓弩毫无威力，不必怕他乱箭齐发。待他靠得近一些，看清了眉目再定手段也不迟。”

没突舰越来越近，庄瑞霖在船室中向甲板上喊话：“彭校尉，双人摇棹，务必确保弟兄们性命无虞。”

换作双人摇棹，船速略有加快，但并非想象得那般疾速，庄瑞霖又向左军校尉彭安城喊话：“偏右些，若不力，就靠岸！”宋子仙却反对，说：“靠岸只有死路一条！若搁浅在江滩上，岂不是肥猪遇狼？”

荆州将士在北国人眼中就是服猪么？还是侯景麾下众自建康中横行惯了，真如传闻中所言杀人杀得无力握刀柄？王顸快步进入底舱中，透过瞭望孔，看到五艘没突舰已乱了阵形，意在靠近破奴舰之左右。这些人如此拼命，到底要干什么？军候毛山虎派了二十个弩机手在底舱中守住各处瞭望孔，又吩咐道：“看准了贼船上的人，甭犹豫，直接干掉！莫再妄想要活口，若不是船顶上那两个活口，咱弟兄们哪会半夜里遇到这麻烦？”

今夜若是谁在此战中丢了性命，所有罪过皆在宋子仙任约二人身上，想不通父王为何不杀掉此二人？送到江陵去做什么？今后几日若是活捉住更多将领，难不成也要统统送到舅爷面前？王顸不敢想下下步，不知道庄瑞霖能想出怎样的对策，更不知道左军校尉彭安城的一千军士能有多大威力。“没突舰上那些人，像是知道咱有弩机手伺候，全躲在暗处。”一个弩机手在黑暗中嘟囔了一句。王顸说：“若是他们全躲在暗处，咱们倒应该更小心些才是。”说完，王顸“噔噔噔”地来到甲板上，在柏木囚笼前蹲下，问：“看来，他们是有备而来，定是冲着太保与大都督而来！你来说说，他们会是郢州哪一郡兵马？”

军候段巍在王顸身后忙道：“极无可能，郢州诸郡，哪有这般强悍之人？除非舰上有北国将士持刀顶在后腰上，否则，以我对郢州诸郡将士之了解，断然不会这般鲁莽而来。”

宋子仙略略有些停顿，道：“两军之争，盲目瞎猜忌，毫无意义，敢不敢迎面撞上去？先挫他的锐气才是正经。”

“嗯？”庄瑞霖不解，瞪起眼睛看看宋子仙，却转头问任约，道：“大都督如何解得开这把锁？”

“我乃北人，本不擅长水上交战，但眼下之事，也不过是打未必敢打，不打又不甘心之挑衅，看那架式，众毛贼也不过是在试探，当务之急，先要搞清楚船上领失之人，是你们郢州诸军自己弟兄，还是大丞相之嫡系爪牙部曲！”

王顸相信庄瑞霖的话，尚未来得及开口，军候段巍站出来，道：“先让我试试，听听那人的来路！”说完，转身下了船舱中，拔拉开一个正在瞭望孔前待命的弩机手，喊道：“对面的弟兄，不要犯傻，此舰回江陵，本是运器甲，弟兄们拼命拉劫，可想明白了为谁卖舒？”有箭矢飞过来，啪啪啪地击中瞭望孔外面的铸铁框，毛山虎赶紧拉了段巍一把，说：“小心！”段巍又喊道：“我乃是望雍门的城门军候，此乃奉大将军王僧辩之命，前去江陵运回器甲生药布帛丝棉，以酬劳城中将士，弟兄们还有什么想不开的么？还不回去坐等圣上的丰富赏赐？若在此痴心妄想丢了性命，岂不是耶娘老子养了二十几年，到头来终落得一钱不值？不为自己身家性命着想，也不想想家中妻儿？”

一番话喊下来，军候段巍已有些口干舌燥，相距仅三两丈那没突舰上众人却无回话。任约沉不住气，说：“换人，换个人来干这事儿！”庄瑞霖说：“回击一下便是，换谁能管用？”说完，命令毛山虎：“去告诉掌舵的军候，瞅准机会撞那畜生的侧舷。”毛山虎应声而去，任约说：“听我的吧，让邓瑞去喊话，能劝降了更好！”

邓瑞觉得有些为难，问：“说什么？”任约说：“除了不说我与太保在船上，一切皆可胡编乱造地讲，先把来人蒙住了再说！”

越是没有明确要求之事，具体办起来反而无处下嘴。邓瑞想了想，喊道：“我是大都督的贴身侍卫邓瑞，大都督与太保皆在江北岸大营中，与王大将军帐中谋议东伐江州之策，弟兄们拼上了身家性命，就为劫得一艘空船，可值得？”

突然，“咔咔咔”一连串巨响，破奴舰的尾舷扫中了一艘没突舰的侧舷，毛山虎大叫道：“好家伙，真准！三处棹孔裂了！”

任约却对庄瑞霖说：“不要怜惜一艘破船，继续伺机横扫，直至它沉入水中。”邓瑞又喊道：“弟兄们，知难而退吧，我身为大都督的贴身侍卫，不也一样弃暗投明？咱们吃粮当兵，做的是顺水推舟的人情事，万万不要傻到看不清大势，痴心妄想，白白地丢了性命。”

五艘没突舰穿插于破奴舰左右，让庄瑞霖感到奇怪的是没突舰并不主动撞击，而是一味躲闪，游移不定。似是船小好掉头，反倒把个破奴舰给耍得晕头转向。段巍说：“这是么子套路？”

邓瑞更着急，跑到任约跟前，说：“任凭老子喊哑了嗓子，就是不搭腔呢，会不会龚横枢的人？”

龚横枢乃是侯景所任命的刺奸都督，专行四处打探敌情之事。任约想了想，说：“干脆，你来个将计就计，就当船上是龚横枢的人，说得模棱两可些，只要他们一张口，咱就知道是哪部分蠢货在此妄费心机。”

人站在甲板上，透过并排而立的盾牌，庄瑞霖能看到破奴舰前后左右且进且退的没突舰，王顸说：“葫芦里卖的什么药？在此纠缠下去，误了我们的行程，真是可恶！”

邓瑞在船舱中喊道：“弟兄们，我也知道，龚都督之命难违，咱们人在军中，身不由己，龚都督更是难违大丞相，不过，老话说得好，古之善于投机者，不外乎四，一为投隙，二为捣虚，三为乘乱，四为承弊，我倒觉得，弟兄们在此动荡不安之时，先要想一想自身之退路，既要观变，又要察时……”

正当邓瑞为措辞而苦恼之时，突然眼前一阵白花花的光亮，直照得船舱中如同白夜一般，毛山虎大叫：“不好！火攻，他们火攻！”毛山虎转身往甲板上冲，待到冲出底舱，甲板上已经起火！

任约被绑着双手，自是动弹不得，但他看得清船室外面火光四起，知道是那没突船上之人抛出了桐油麻团子，骂道：“歹毒的畜生，下死手了么！”