“谁不是送死？”邓瑞有些不服气。不过，话刚出口，他竟然停在了半途中，脑壳上方传来的一声尖叫格外沉闷。像是有人摔倒在地，如同倒了一堵矮墙，邓瑞不由得暗想，我这嘴真泥妈乌鸦。

没错，刚刚是有哪个倒霉蛋中招了！

抢在邓瑞前面冲到船室上面的一个弩机手，本想去看看军候毛山虎到底如何遭遇，仅跑了两步即被弩箭射中，尖叫声比毛山虎刚才那一嗓子更惨。邓瑞吓得腿肚子发软，半跪在木梯上，两手哆嗦得撑不动自己。段巍对船室内的众人高声喊道：“小心，把烛火灭掉！灭灯！”

船室中，所有蜡烛皆被吹灭，王顸一时难以适应眼前的黑暗，不敢想接下来会发生何事。任约在暗处，腔调里却是得意与坦然，慢悠悠地说：“敌手相争嘛，拼的就是你死我活，拼的就是耶娘老子都不认！处处都是性命，一招不慎，性命就无，你们皆是耶娘生养的瓜瓜蛋儿，个个都只有一条命，不爱惜怎么行？赌得起么？”

戴福水被抬到了甲板上，几个棹手甚至唔唔唔地哭嚎了起来。段巍说：“大都督支个招儿吧，这时局，你看这时局如何才能解得开？”任约倒也痛快：“还用支招儿么？树挪死，人挪活，能跑则跑啊，不懂你们为啥停步不前，死心眼子猪脑壳，明摆着是让人咬死在这里嘛！”

话虽糙了些，但王顸听得极受用，话糙理不糙，庄瑞霖与那左军校尉彭安城，如何两个人挤不出一个明白人来？

段巍“哦”了一声，任约极不耐烦地喝斥道：“你就知道哦一声么？舵长死了，你不该顶上去？你们南梁的都督校尉军候队主如何个个都是窝囊废？要命之时，如何一丁点儿主意都没有？老子怀疑你们会不会领兵打仗？你们个个都是蒙了祖荫方在军中混得一官半职么？”

“大都督所训极是，我……”段巍倒也虔诚，赶紧低头认输，承认自己无能。任约哼哼了两声，说：“莫废话了，快去指挥棹手们调头前进，若打不过人家，能逃跑也是英雄好汉嘛，总比白白送死的强吧？”

军候段巍赶紧去传令，破奴舰一动，洞庭舰上的左军校尉彭安城似是有所醒悟，忙命棹手偏西南前行。王顸在任约耳边说了船室窗外之变化，又听得没突舰上众人吱呀乱叫，不晓得发生了何事。任约说：“这就对了，那些人又不是侯大丞相亲手训练出来的精兵强将，也不过是想借此立功，好得些晋升赏赐，能有多难对付？不说是那个左军校尉带了一千人护卫我们么？难不成这一刻屁用不顶？”

刺奸曹行参军庄瑞霖难过得不行，毛山虎中箭而亡，实在出乎预料。不过是押送两个被俘之人去江陵，如何在这途中先亡了他？是自己太大意？还是毛山虎他太莽撞？

“你以前不是兵曹参军么，如何就把控不住局面？”邓瑞像是前来兴师问罪，庄瑞霖在船室门外站立片刻，仍想不明白，为何会落到这一步？是我太蠢了么？

任约就看清了他的心事，说：“此刻，可是你庄参军伤心之时？”

王顸心里一哆嗦，这是个什么人？任何人的任何心事都瞒不了你么？任约说：“有事儿说事儿，有想法赶紧提出来，行不行的让弟兄们听听，保不齐会有更好的主意想出来。”庄瑞霖不说话，手扶着装有宋子仙的柏木囚笼，恨不得将这木笼扔到那没突舰上去，砸死几个人也算是有所补偿。

“听从了我的主意，段军候已去舱中补位舵长啦！我搞不懂你们如何就在这停住？水上打仗，无拘无束哇，你们的脑壳儿都不够使？宋子仙自残而亡，你这个参军不该反省么？”任约叹着气，又不像一个被反绑了双手之人，倒像坐镇于大将军帐中的谋士高参。

庄瑞霖心中惭愧得很，说：“我太无能，简直就是猪脑壳儿，今夜惨败，都怨我应对不力，御敌无方，到了江陵，我须向大王殿下请罪。”

“呵呵，也算不得惨败！”任约说：“先想想如何才能到得江陵城中，你敢说往后就是顺风顺水？”说完，任约笑了起来，黑暗中只能听到他一个人的笑声：“你捉了人家的大都督，又逼死了人家的太保，跟你斗了小半夜的对手，哪能轻易放你走呢？”

正当众人听得心服口服之时，忽听得“轰”一声巨响，王顸觉得脚下的木地板猛地一晃悠，前后左右的横梁立柱似乎都在吱呀乱响，邓瑞被惊吓得大叫道：“撞了！他们那船得进水啦！”

任约骂道：“蠢吊一个，这是要玉石俱焚么？猪脑壳儿的东西，连老子也要搭进去么？”

慌得庄瑞霖顾不再说什么，直接冲进了底舱中，透过棹手近旁的望孔向外察看，竟是一艘没突舰已经进了水，甲板斜得厉害，段巍笑道：“不玩儿命，没有活路，弟兄们，瞄准了就射，不要活口，全部干掉！”

“对！”庄瑞霖说：“要不是这两个活口，咱弟兄们何至于受这个罪！当初如何想的呢？直接送两个人头到江陵，省了多少的麻烦？”军候段巍没搭腔，心里说这不是事后诸葛亮？是你们大将军非要送到江陵去，老子搞不明白为啥还要我去？按理说，该让我留在望雍门上才对，我是那里的城门军候，跟你去江陵，纯属扯淡……

没突舰歪斜了一半，像是停在了那里，司职弩机的军士几番发射之后又停了下来。甲板上没人，瞄谁呢？

段巍说：“那没突舰上，如何可能只有七个人？”

庄瑞霖细看了一番，说：“西征奋威舰，这名谓倒起得气派，只是行事龌龊了些！半夜里来打劫，到底怎么个意思呢？”

正当弩机手在焦急等待着奋威舰上再有军士起出底舱中之时，浔阳舰自对侧拦腰又是重重地一击，舰中传出阵阵杂乱叫嚷，只是不见有人往甲板上蹿。庄瑞霖吩咐道：“段军候在此盯着，莫恋战，走为上策，他们这奋威舰定是废了，另外那些分散开来，咱才好对付。”

待到庄瑞霖来至甲板上，即有军士报告说：“有两艘没突舰跑溜啦！”庄瑞霖还算来得快，道：“莫管溜了的，先干掉眼前的！”任约在船室中哈哈大笑，说：“庄参军你脑壳儿也灵光嘛，这就对了路！”

破奴舰南侧仅剩一艘没突舰，段巍说：“我跟他们套套近乎，看看有无自己人！”庄瑞霖说：“避免近战，不要活口，管他自己人不自己人！”

段巍像是有了主意，进了底舱，选一处棹桨孔，扯了嗓子喊：“我是望雍门的段巍，狗东西们，可有吃过段家汤饼铺子的？活够了么？在这里犯傻！”

“轰”一声，响声沉闷，段巍觉着底舱像是被迎面撞了一下，也知道这是外面紧贴靠着的沉突舰被撞了，段巍忙说：“弟兄们别犯傻啊，看看你们这些没突舰，哪里是对手？犯得着在这里拼命？侯景知道你是张三李四？”

望孔外面人声嘈杂，只是无人搭理段巍。左军校尉彭安城命洞庭舰的棹手们伺机发起猛攻，破奴舰向西而行，没突舰也跟随向西，自是没有防备另一艘舰几乎横撞过来。彭安城此时才看明白，被撞的这艘没突舰名为西征宣威舰，眨眼间竟已沉入水中三尺，船尾高高地翘起。彭安城吩咐道：“只要有人出来，见人就灭掉，管他是谁！”