萧绎愣了一下，不看门外，笑眯眯地望着庄瑞霖，说：“杀不杀你，你说了算！你去把这八个字告诉他，然后嘛，把他带进来！”

“遵命！”庄瑞霖赶紧单膝跪地，算是领命。转身来至门外，刚要开口，任约说：“莫罗嗦，我都听见了，他杀不杀我，我说了算，湘东大王果然是有学问的人，说出话来都跟至圣先师一般。”

“闭嘴！”庄瑞霖喝斥道：“长脸了不是？大王殿下也没说不杀你，如何就开始张狂？”

“如何是张狂？”任约一本正经地道：“我有妙计干掉侯景！”

“嗯？”左军校尉彭安城抬手拍拍任约的肩膀，以示提醒。

“除我之外，你们还有更知侯景底细的人么？”任约说完，一眼瞅见了王顸，道：“你小子若跟定了，保你能有天赐良机亲手剁下侯景的脑壳儿，就怕你没这个胆量跟在我身边呢。”

“哦？”萧绎从书案后面站起来，大声对门外众人说：“你们且去歇了吧，让王顗在这儿带几个人看着他就行啦。”

众人止步于门槛之外的台阶下面，王顗点了四个侍卫，一边两个，架起任约的胳膊，进了正厅。萧绎迎上来，说：“松绑！”

“哦？这个……”王顗看了湘东王一眼，心里说，舅爷你莫冲动啊，这个是有武功的，他若突袭击，你哪里是他的对手？就算是我，要跟他动手，也得掂量掂量。

“这个什么？还怕任大都督加害于我么？”萧绎上前掂一掂任约手上的铸铜索链，说：“还怕任大都督再杀回侯景身边去？”

任约不笑，也不语，仿佛是在静等王顗的应对之策。入湘东王府之前，庄瑞霖派人弄来了全套铸铜桎梏，替换掉软牛皮条子，任约当时笑道：“戴上这个，想跑也跑不了啦！”

南梁时，桎梏为刑具，类似于后世之手铐、脚镣，戴在手上的称之为梏，戴在脚上的称之为桎。湘东王萧绎看了中兵校尉王顗一眼，就不再纠缠于松不松绑，而是对门外的两个内侍吩咐道：“弄些酒菜进来，我要款待贵客。”

王顗从腰间取下钥匙，正要打开任约手上的链锁，任约却拒绝了，道：“既然大王殿下以贵客之礼待我这个囚徒，倒不如且让我将这囚徒贵客做到底，侯景一日不灭，我这手上的梏链一日不除，反正，如此这般戴着它，也不妨碍我吃肉喝酒。”

任约的话，也许纯属一时冲动，也许是想做做样子，却给了萧绎借势下坡的台阶。萧绎哈哈大笑道：“行俭贤弟既然如此卓尔，我萧世诚倒不如折中一下，去掉脚桎，以示我之诚意，保留手梏，以示贤弟之忠心。”说完，对着王顗一挥手。王顗将钥匙插入脚桎的锁孔中，用力一转又反转半圈儿，锁就开了，任约在原地走了两小步，又转一圈儿，说：“大王殿下不取我的首级，着实出乎我预料。”

“乱国之贼，首在奸佞，次在宗室，次次在侯景，行俭贤弟充其量不过是帮凶，若从你这般帮凶杀起，我萧世诚可杀得完么？”

四个内侍抬进来两个漆竹食盒，又有两个内侍抬进一张食案。杯盘碗碟，一一摆齐，任约问：“只待我一人？”萧绎问：“你还想与哪个共飨？”任约黯然道：“太过丰盛，岂肯独享？”

“能独享尊贵者，方能独享煎熬，这江陵城中，时至今日仍坚信侯景必败者，唯我萧世诚一人而已。”

一个内侍在任约面前的酒盏中斟满了酒，任约也不辞让，直接端起来一饮而尽，说：“自望雍门上被我的自己人捉了，至今方喝上一杯热酒，这些天，我方知道什么是度日如年哪！”

萧绎使了个眼色，执酒壶的内侍又为任约面前的酒盏中斟满了黄米，任约仍是毫不迟疑地端起，极决绝地一饮而尽。萧绎就笑了，说：“你所谓度日如年，也不过是这二日，满打满算，才几个时辰？”

“哦？”任约举着个空酒盏，极尴尬地笑笑，说：“大王殿下所指，乃是台城沦陷之后，皇祖……唉唉，世事果然难料。”

萧绎眼中闪过一丝不快，又迅疾平静下来，瞥一眼身边的内侍们，极不自在地咽了咽口水，说：“说说郢州战事吧，我的大将军如何才能速战速决？”

任约心中暗暗舒了一口气，却是极果断地道：“如何能速战速决？”

“此话怎讲？”

“君实大将军能与侯景照面否？若不能正面交锋，何谈得速战速决？”

“如何不能照面？”萧绎话一出口，心中又暗暗后悔起来，如此这般步步紧逼地询问，岂不是恰恰暴露了我萧世诚与行军作战排兵布阵攻城略地而言，纯属外行？

“呵呵！”任约笑道：“侯景自矫旨自封大丞相以来，已不再时时处处冲锋陷阵，更在意巧借多方之力以图四两拨千斤之效。”

“嗯。”萧绎频频点头，暗中佩服任约言语之得体与妥贴，足见此人智勇双全能屈能伸，今后若能为我所用，岂不是天大利好？

任约不动声色地瞅了心事重重的萧绎一眼，悄声道：“大王可知，侯景手中紧握了哪两个要害人物？可知侯景此刻在哪里？”

“哦？”萧绎紧盯着任约，拱手施礼道：“贤弟何不说来听听？”

“太、子、萧、大、器！”任约一字一顿地说完，却发现萧绎神色茫然，并不惊讶。任约又道：“江州刺史，浔阳王，萧、大、心！”

“萧大心？萧大器？”萧绎突然问道：“他如何是太子？”

任约一愣，暗想，何出此问？这太子可是当今圣上亲笔所封，你这是揣着明白装糊涂么？

萧绎瞬间明白了任约为何一脸疑惑神色，忙道：“贤弟你是说，我若命君实大将军借势猛攻，他侯景必定会以大器、大心两兄弟之性命为要挟？”

“暂时不会！”任约说完，扭头看了身边的侍卫一眼，说：“给我斟酒哇。”

萧绎心中懊恼万分，他这话的意思，我想让王僧辩围剿侯景，还未必能知晓他的行踪么？还是他任约在我面前故弄玄虚，好让我依托与他，方能与侯景抗衡？

“大王何必过于揪心？”任约的腹中有了酒饭，脸色就变得红润了起来，再说话时，就显得从容了许多：“大王可知我任行俭为何会被自己人活捉？那宋子仙，又如何被活捉？”

萧绎默默地摇头，却道：“宗室诸王之中，也只有我萧世诚仍有恒心与侯景硬抗到底！”

任约正要开口说话，却见门外闪过一道身影，萧绎忙道：“何事？让他进来！”王顗站在门槛外，道：“汝南郡越境而来的斥候参军邓瑞。”

一听邓瑞二字，任约竟然紧张得差一点洒了盏中酒，只好重重地放回到食案上，萧绎问：“贤弟这是为何？”任约忙笑道：“我的贴身侍卫也叫邓瑞，正是他与郢州城望雍门的城门军侯串通一气，合伙将我诱入圈套之中。”

“哦！”萧绎仰头看看身旁众人，对王顗说：“把密函送进来，你派人带咱的邓瑞先去歇息。”

有侍卫上前，从王顗手中接过了封在蜜蜡中的一团黄麻纸，萧绎抠掉了外面一层蜜蜡，慢慢地展开，但见纸上：齐王拟在五月甲寅矫旨进相国，总百揆。

萧绎脸色一沉，暗想那东魏皇帝果然是想逊位于高洋么？三月辛酉刚刚进封齐王，如何这才一个多月的工夫，又要进相国之位？

任约虽未想到此刻情报事关东魏政局动荡，却揣测必定是军国大事，因此只顾了低头在哪里吃酒。萧绎将那黄麻纸往任约面前一推，说：“我想听听贤弟对此有何高见！”