宋朝时期的六百里加急,这只是一个大约数。
并非是绝对规定,每日须行这个数目,毕竟驿站马匹较少、又精贵,还有渡河、翻山等耗时路程。
从九陵塬阳凌苑出发,到第五天上午,范仲淹的奏章才抵达汴梁。
刚刚上任的参知政事晁宗悫、晁世良,恰逢他值守中书门下,略加浏览此奏章所言,其额头便呼呼冒汗。
均产二十多石之粮!
由十六岁小郎培植而出?范希文莫要诓骗天下……平复激动之色后,晁宗悫带着满满的疑虑,将奏章匆匆送达赵祯案头。
眼见为实,耳听为虚。
没有红薯收获之时的视觉冲击,赵祯并未有太多激动之色。
然则,此奏章不但是范仲淹亲笔所书,其下署名还有滕子京,以及高德仁、石炯言两位近臣,赵祯亦不得不信。
他眉头微皱,将信将疑道:“世良!希文谆谆君子,往日不曾海口。张远之更是神奇小郎……此番所言,可信几成?”
“官家!这个……”晁宗悫稍微犹豫,继而说道,“范希文称,红薯不日将送达陛下,不若观此物后,再做决断。”
“此言甚善!此奏留在我处,待见到红薯,再做署理、封赏。”赵祯点头说道,其后挥退晁宗悫。
又过了五日,四石红薯送达汴梁。
为了让赵祯重视起来,增加对产量的信服度,这些红薯起运之时,范仲淹还特地选取数十株,带着半截藤蔓运送。
有范仲淹的奏章在前,皇帝赵祯又极度关注,何况红薯产量若属实,必然会引发滔天巨浪。
不但是首知的晁宗悫,还有章得象等中书门下的大员,早已重视起来。
这些红薯一经运达,他们便集聚在一起,在中书大堂开启所有藤篓,判断红薯产能的真伪。
见到带着藤蔓的红薯串,章得象这位中书门的主官,略加推算便瞪大眼睛,急促呼道:“端是奇物,奇物!亩种千五百株,便可收二十余石!”
范仲淹在奏章中,已简述红薯的种植之法。然则,亩种一千五百株,包括上报的产量,均是以宋亩计之。
在场的都是宰相、副宰相级别的大员,聪明程度非常人所及,估算红薯的株重,便可得出其均产。
“哈哈哈!果然是均产二十余石之粮。”
晁宗悫更是脸色通红,激动地走出大厅,冲太庙方向跪拜,“天佑我大宋矣!此乃大祥瑞、大祥瑞!吾等当急报官家。”
……
半个时辰后,赵祯围着藤篓,激动地踱步。红薯产量已然不虚,若能遍传全国各处,则天下无饥,这是前无古人的功勋!
他这个皇帝便可远迈唐宗汉武,定能传颂千古、彪炳史册。
“范希文、滕子京早已尝鲜,称此物甜糯可口。”
压下心中激荡,他语气淡淡道,“此令尚食局,以张远之所传之法,蒸煮红薯百余块,与诸卿尝其美。”
看了看众位大员,章得象出列拜道:“此物乃大宋之祥,吾等谢官家赏赐!然则,可否浅尝辄止,留下充做种薯。”
“无妨!希文奏曰:张涯、张远之,业已繁育二十余华亩!”
赵祯兴致高昂笑道,“今岁收获近八百石,越明年以州府布设繁育,四、五载后便可遍布天下。”
皇帝用膳,內监试吃,这是规矩。
红薯乃是新食物,更不能例外。试吃的小太监本来心中惴惴不安,然则咬了蒸红薯几口,便双眼泪流、狼吞虎咽起来。
未几,他匍匐于地,哽咽说道:“陛下!此物松软香甜,很是味美可口。况且,小的食用一块,便觉得腹中已饱。”
赵祯眉头微皱,还未发话之时,晁宗悫便冲出来。
“官家!此物应是没毒,世良且尝一块。咦!官家,其味美之极……”他捞起一块红薯,剥皮后咬上一口,顿时亦泪流满面。
在皇帝群中,赵祯是最没脾气的一位。见晁宗悫率先发动,章得象等人亦待不住,纷纷前去取来红薯,小心翼翼品尝起来。
除了赵祯正值壮年,中书各位大员均上了年纪,牙口什么的都不算好,极其适合食用松软香甜的蒸红薯。
未几,一群老头抹着眼泪,啧啧赞叹不已。
红薯富含纤维素,容易让人产生饱食感。假借范仲淹之手,张涯选送的红薯,大多是一斤多重的。
中书的各位老头,食量均不大,一块便可足食。甚至,包括章得象、晁宗悫在内,有好几位都吃不完。
“官家!老臣业已足食,可否携其归家,待明日再食?”眼瞅着半块蒸红薯,章得象老脸通红,讪讪说道。
强行噎下最后一口,赵祯闻言顿时微怔,暗叹一声摆手道:“可!”
看看赵祯、章得象等人,晁宗悫双眉微挑,将蒸红薯揣到怀中,跪拜曰:“官家!此物极美,大利天下,当告慰太庙!”
“官家!世良所言甚是,此物可配享太庙……”斜眼看了看晁宗悫,章得象亦将红薯揣入怀中。
其他老头亦揣上红薯,纷纷笑着劝说起来。
“诸卿!告慰太庙事宜,还需从长计议。”
不着痕迹的摇摇头,赵祯嘴角微翘说道,“然,张远之培植此物有功,亦进献高产之宿麦,当如何赏之?”
“这?”章得象瞬间哑然。
红薯太惊人,功勋太离谱,根本没有先例可循。
一群老头争论了几天,也没有任何结论。
张涯才‘十六岁’,还未参加科举,此时封赏太小,显得中枢吝啬;若是封赏太大,以后他再有功劳,累积起来,则赏无可赏。
一晃便是霜降时节。
带着数位随从,胡姓太监返回皇宫。
此人提前几日从九陵塬出发,然而其携带易碎的玻璃、瓷器制品,比范仲淹加急运送的红薯,滞后数日才抵达汴梁。
玻璃罩‘煤油’灯,玻璃制法;两套红釉瓷茶具,红釉瓷制法。
张涯毫不吝啬,一股脑全交给胡太监,以便送给皇帝赵祯。
见到明亮的‘煤油’灯、华美的红釉瓷,以及这些制作方式,赵祯不由地揉起眉心,心中泛苦起来。
未几,他出言问道:“诸卿!远之此子,当如何赏之?”
“官家!破例封爵吧。”
章得象苦笑连连,又看看张涯所写条陈,双眼顿时一亮,“可加封张涯为男爵,特赦其可用红釉瓷,再赏高奴洧水便可。”
“罢了,罢了!”
赵祯摇摇头,不好意思道,“今后红釉瓷列为贡品,寻常人家不可用之。着人采集高奴洧水千石,赏赐于阳凌苑张远之……”