丹朱听了三苗首领的话，不以为然。

“你看我现在把我的领地建设得这么好，我向他汇报后，他不但不表彰我，还派人来对我指手画脚的。”丹朱不以为然地道，“你想这对我们公平吗，再说，他对我这个太子都能说贬就贬，说不定哪天就把我贬为庶人了。我们是朋友，如果你们哪一天做了什么错事，还不知会怎么发放你们呢。”

那首领一想，是啊，照丹朱的说法，帝尧不看好丹朱，我和丹朱走得近，在帝尧的心中肯定也不是什么好鸟，如果这样下去，我一定不会受到重用了。其实我是一个有理想的人，我也想得到好的发展啊。

丹朱接着说：“我想如果我们乘父亲还没有找到继承人，能让我的父亲现在就下台，我就成了理所当然的天子了。到时候，你想当多大的首领，不是我一句话吗？而且我可以建都三苗，到时候三苗之地也就是权力的中心了，你不是为你的家乡和地方立了一个大功吗？”

“我会一直跟随您的，可是我们该怎么做呢？”三苗首领想到丹朱是一个天赋很好的人，只是品德有问题，凭他的能力是可以当这个天子的，如果我跟随他，一定少不了得到一些好处的。想到这里动心了。

“我们不如起兵造反吧，我有很强的水军管理能力，我的封地丹那儿有南方的水军，我把他们调过来和父亲作对，我想全天下应该没有谁可以带领水军和我对抗的。”丹朱道，“我只是苦于没有陆军和我接应而已。”

“您说什么？”三苗首领吓了一跳，他可不想造反，可是不造反好像又没有别的办法。

“你难道怕了？”丹朱露出凶狠的眼色道。

“有太子撑着，我怎么会怕。只是……”三苗首领思索了一刻道，“只是我指挥打仗的本领不行。这样吧，我三苗的部队战斗力是比较强的，我把他们都交给你，让你来指挥，你暂时就当我们三苗的首领吧。”

三苗首领打起了小算盘，他心里的想法是到时候如果成功了，有我的大功劳，如果失败了，是太子逼我这样做的，我把三苗的首领位子都让给他了，我可不负责任。他是太子，应该不会受到很严厉的惩罚吧。这种只得利不受损的生意谁不会做。

“就这么决定了。你赶快把部队集结起来，然后把军权交给我。到时候我不会少了你的好处。”丹朱大喜，于是把一些受过帝尧惩处的部落首领联系了一些，带领三苗和这些部落准备树起反旗。

没想到事情败露，消息传到尧的耳朵里。帝尧把大臣和将军们召集拢来宣布准备亲自挂帅，统领大军到南方去平定乱事。

“陛下，万万不可。”一个大臣出列奏道，“丹朱早有预谋，我们准备不充分。恐怕难以取胜，我认为陛下还是不能冒这个险。”

“冒险？您太小看我们的大帝了。”史将军出列道，“智慧高远并且勇敢坚毅的帝尧，早就料到有这个事发生，我早就作好了准备。现在只要我把早准备好了的部队召集拢来，就可以开始调兵遣将。”

“大家不需要讨论了。请史将军为副帅，马上集结部队，明天我们就出发。”帝尧毫不犹豫地发出了指令。

这时候，丹朱以丹的首领名义，把丹地的部队也召集过来了。他们在南方定居，非常适应水战，而丹朱本就习惯了水上的生活，就由他统率水军，三苗首领统帅陆军。

丹朱所统帅的水军，一个个都能在水面上行走，快步如飞。因此在战争的开始阶段，尧在水军在这方面，竟不是儿子的对手，接连吃了好几个败仗，免不了损兵折将。

“看来，我还是小看了丹朱。”帝尧分析了情况后，对手下的将领们说：“我本来以为三苗的部队历来英勇善战，所以我们一开始就针对丹朱的水军。现在看来我们的决策是错误的。三苗的部队由丹朱带领，并不想造反，不一定会和我们拼命，我们不如先从陆地着手，把陆军打败后，水军没有了接应自然不足为虑了。”

下令中央军集中兵力对付三苗的陆军。

三苗的军队没有其他的特殊技能，只是比较凶猛而已，而且他们的部队不可能有中央军那么多。很快他们就溃不成军了，再也不能和丹朱的水军配合作战。

这样一来，帝尧只需要面对丹朱的水军了，在当地附近的一些部落的帮助下，他们在岸上把丹朱的水军围了个水泄不通。

丹朱的水军在水里，少了陆军的配合，没有了给养，只能干着急。就这样，帝尧只用了十多天的时间，就把丹朱的水军打败了。

失败的丹朱，带着他剩余的部众落荒而逃，从三苗这个地方一直逃到了南海的边上。这时的丹朱就像一只落荒的狗一样，面对茫茫的大海，进不能进，退不能退。

面对前有大海，后有追捕的局面，丹朱仰天长啸：“真是天亡我也。没想到父亲的作战能力和智慧根本不是我能抵挡的。但是他却一直看不起我，我决不会向他低头。”

“公子，我们怎么办？”他的部下们一直忠心耿耿跟着自己的首领，眼看着主公失败，现在都六神无主了。

“只是苦了你们了。我不但没有让你们奔得个好的前途，却可能要害你们丢掉了性命。我还有什么脸面活在世间。”丹朱已经走投无路，却又不肯向父亲屈服，面对部众，泪光闪烁，把心一横，大吼一声，跳到大海里自杀了。

丹朱死后，他的灵魂变成了一只鸟，人们把这种鸟叫做“朱”，它的形状有些像猫头鹰，一对脚爪却好像是人的手。它出现在哪里，哪里的就会有人被放逐。所以人们都说朱鸟是一种不祥的鸟。

丹朱因为在丹水建树较多，很受这个地方的百姓的爱戴，他们认为丹朱与尧舜的治国本领不分上下。丹朱死后，部落的人们对其有怀念之情，在濮城东临朐镇西朱封村西北150米处，给他建了个衣冠冢，传说当时这个陵墓占地两亩多，其墓望之如山，名曰“丹朱墓”。但是现在垄土已平，轮廓不清，所占地盘也很小了。