地方上的灾情很快就汇报到了中央。帝舜听说了各地的灾情后，很是着急，忙召开群臣大会，商讨对策：“现在天下大乱，到处是洪水，各位爱卿可有办法？”

“俗话说，兵来将挡，水来土掩。”帝舜手下八大才子之一的大临出列道，“既然天下发洪水，我们可以号召百姓用土掩的办法对付。”

“你想得太简单了。”同为八大才子中的苍舒道，“如果简单地用土掩的办法可以解决洪水问题的话，各大部落自然不会把灾情报到中央来了。”

“是啊，我看治水还得专人执行。”另一个才子仲容道，“况且天下之大，还得有一个懂得治水的能人统一管理才行。”

“仲容说得有道理。”帝舜道，“大家给我推荐一个治水的能人，让他负责天下水务。”

大臣们有的毛遂自荐，有的推举自己熟悉的人，但是都被大家否决了。

“我推荐一人。”伯益出列道，“这个人在帝挚时期就担任治水的大臣，后来在帝尧时期因为治水有功，被封于崇地，封号叫‘崇伯’，也有人叫他‘崇伯鲧’。他很会治水，不如把他召来，领导全国的治水工作。”

“可是，鲧这个人的品德有问题，曾经在帝挚时期被人们称为三凶，帝尧执政之时，并没有出现过这么大的洪水，所以他能在地方上有所建树。而现在洪水肆掠大地，需要调动的人马和资源可不是一个小数目。让他执掌这么大的权力，你们不怕他尾大不掉吗？”大臣叔达本也是才子之一，一向清高，对有污迹的人向来不放心。

“我也觉得叔达说的有道理。”帝舜对鲧比较了解，但是因为鲧是他的叔祖，隐约中担心与其共事不好收场，所以顺着说道，“对有前科的人，我们还是慎用的好。”

“一时错，不定一世错。”皋陶出列道，“对于鲧这个人我还是比较了解的。他在年轻的时候确实犯过错，也是受了孔壬他们的影响。从帝挚禅位帝尧时他敢于陪同的事件就可以看出他是一个心有天下，敢于担当的人。而且在前朝帝尧任命他为治水大臣，可见先帝对他是放心的，他在任期内的所作所为大家也都一目了然，虽然有功，却从没有居功自傲。所以我同意让他继续回朝当治水大臣。”

“我也同意让鲧当治水大臣。”大臣庭坚也是才子之一，深得帝尧和帝舜两朝共主的看重，对鲧的看法偏好，“他既有治水的能力，又有治水的经验，在前朝时也积累了好的名声。所以我看好他。”

“好吧，请你们下诏通知鲧就任。”帝舜通过综合考虑后道，“这个人既然在前朝是治水的大臣，而我们现在又没有合适的人选，暂时就让他来统管治水工作，令其带领水务工作人员到全国各地治水。”

鲧在自己的封地崇也遭受了水灾，但在他的治理下，很快就把水灾压了下来。正当他准备带领部落的人们组织恢复生产之时，中央宣他治理天下水患的命令传到了他的家乡。

鲧收到诏书后立即进京召集全部治水工作组的人员开会，布置治水工作：“我最擅长于筑堤防水，曾经在帝挚时期做了一些纨绔之事，因为帝尧的原谅，所以很想报答他。因此在帝尧时期发挥自己的特长，拼命工作，治理过很多地方的水患，在抗洪工作中立下过很大的功劳。这次我接到帝舜的命令后，把家乡恢复生产的工作交给了得力的助手，然后带着治水部队到洪水泛滥的地方去抗洪。请大家按照我的吩咐去做，我相信有你们的支持和能力配合，我们一定能够战胜灾害，取得完全的胜利。”

鲧带领他的部下开赴水灾最严重的地方，开始了兢兢业业地工作。他们主一采用筑堤堵水的办法，确实起到了一定的作用，使得一些受灾地区的灾情得到缓解。

然而天下之大，洪水肆掠之猛，岂是靠筑堤可以堵得住的。因为受灾的地方太多了，鲧和他的部下们根本就忙不过来。

看到这样的情景，可把鲧和他的部下急坏了。鲧更是整天愁眉苦脸的，无所适从，惶惶不可终日。

这天鲧又来到一片树林中进行考察，一边走一边叹气。

“喂，你是谁啊？”正当他长吁短叹之时，一个声音从头顶上传来，“我观察你几天了，怎么成天不高兴的样子，你是遇到了什么困难了吗？”

鲧抬头一看，只见一只猫头鹰正歇在树上，瞪着大大的眼睛望着他。

“你好。”鲧惊奇地道，“你又是谁啊？你怎么会说人话？”

“我曾是上天的一位神灵，你就叫我神鹰吧。”这头具有神性的猫头鹰回答道。

“你既然是天上的神鹰，为什么会出现在这里？你在天上叫什么名字？”鲧问道。

“我们神鹰有一个特点，那就是我们的感应能力特别强，因为我感应到一些事后，不自觉地说出来，被天帝罚下凡间了。到至于我以前叫什么你就不必知道了。现在是我在问你叫什么。你这愁眉苦脸的样子太让我好奇了。”猫头鹰追问道。

鲧忍住了心中的好奇，如实回答道：“我就是治水的官员鲧，我正在为洪水的事发愁哦。看到天下的老百姓被洪水困扰，我怎么开心得起来呢？”

“这是天灾，凭你们凡人怎么可以抵挡得住呢？为什么不想一想其它的办法啊。”猫头鹰听了后，比较婉惜地道。

鲧听了猫头鹰的话，似乎看到了希望，急切地说道：“我们只知道现在的治水办法，并不知道还有什么好的办法，请神鹰快告诉我。”

猫头鹰说：“天庭有一种叫做息壤的宝物，它见风就长，只要一小块就可以长得像山一样，可以堵住很大的水。”

鲧听了，很高兴，如果能得到这种宝物，治水工作就会顺利多了。但是他也为难了：“可是我怎么可以得到它呢？”