猫头鹰说：“你本是天上的烛龙下凡而来，具有天帝的血脉。而且你们的血缘很近，你在人间是颛顼帝的儿子，所以前世今生都是天帝的后代。烛龙本是有神性的，所以你也具有凡人没有的神性。你可以通过做梦飞到天上去，与天帝对话。你向他汇报地上的情况，说不定他就会取消水灾了。”

“这猫头鹰有着强烈的好奇心，又心直口快，难怪被天帝贬下凡来了。真是好奇害死猫头鹰啊。看来它说的这些对我一定有帮助，我且套一下它的方法。”鲧听了大喜，心中暗忖。

一番奉承下，求得了如何做梦的方法，如法炮制，真的来到了天上。

因为他的前生是黄帝的曾孙，所以被特许进入了帝宫，如愿见到了天帝，并向他汇报了地上发生的一切：“尊敬的天帝啊，您难道就忍心看着地上的人受难吗？”

“你跟我说这些有用吗？”天帝正在气头上，他可不会认为自己做错了，对鲧说：“这是人类作恶得来的结果，要人类自己去解决这个问题，你不要再找我了。”

鲧还想说什么，却发现这时天帝已经不见了，他自己也被神奇地弄到了灵霄宝殿之外，再后来无论如何努力再也没有办法见到天帝，只好失望地返回人间。

鲧的元神回到身体后，再次找到了那只神奇的猫头鹰，向它请教说：“尊敬的神鹰，谢谢您帮助我。可是天帝要我们人类自己想办法，我们能有什么办法呢？”

“办法到是有，只是不知你敢不敢去做？”猫头鹰道。

“无论什么困难，只要是能够让洪水退去，我都会想办法去克服。”鲧坚定地道。

猫头鹰想了想，道:“你不如去把息壤找到后，偷偷拿点带回来治水。”

“是啊，我怎么没有想到呢？”鲧一下子如醍醐灌顶，再一次请教道：“可是息壤放在哪里呢？”

猫头鹰犹豫了一下，说：“你不怕被天帝发现了，受到严厉的惩罚吗？”

鲧毫不犹豫地道：“为了全人类的幸福，就是死我也不怕。”想当初帝尧受禅时，一些部落首领要杀鲧的时候，是帝尧阻止了他们，现在帝尧泉下有知听到鲧的话也应该感到欣慰了吧。

“可是，我怕告诉你后，再次受到天帝的惩罚。”猫头鹰道。

“尊敬的鹰神。我很佩服您的作为，您为了地上万灵的生存，难道还怕受到惩罚吗？只要您告诉我了，我一定不会出卖您的。一切后果由我一人承担。”鲧满脸敬仰地望着猫头鹰道。

“好吧”猫头鹰狠狠地吞了一口唾沫，对鲧道，“你真是一个伟大的人啊，我被你的诚意感动了，我就告诉你吧。不过你千万不能说是我告诉你的，要不然，我也会受到惩罚的。”

“您放心吧。鲧虽然不是什么顶天立地的大英雄，但绝对是一个信守承诺的人。”鲧对猫头鹰作出承诺后，获取了息壤的位置。当晚他的元神再次通过梦中偷偷地来到天庭，经过多方打听，终于找到放了息壤的地方。原来，那是一个仓库，还有一个天神在那里守护着。

鲧在天上呆了一段时间，每天都到放息壤的仓库边去和天神套近乎。他跟天神说：“我是天帝的身边的烛龙，看你一个人在这里守护很寂寞，想来陪你玩，可以吗？”

“哎呀，这不是烛龙大人吗？我认识您，只是听说您现在已经下凡历劫了，怎么有时间到天上来的？”这天神真是瞌睡来了给枕头，正无聊得很呢。听了鲧的话当然高兴，就和他天南海北地聊起来。

“我是上来找曾祖父有事的。现在不想回到地上去，反正闲来无聊，见你也无所事事，正好可以陪我聊聊天。”鲧真诚地道。

一来二去，他们就成为了朋友。

这天，鲧对天神说：“我在人间有一个酿酒的朋友，他能酿出一种很好的酒，下次我来的时候带一壶来，我们两人喝上几杯怎么样？”天神听了眼睛里放出不同的光来，原来他是一个酒鬼啊。

几天之后，鲧真的从人间带来了一壶特制的酒，度数很高。不一会儿，鲧就把天神给灌醉了。

“看来，人们再也不必受洪水之灾了。”鲧高兴地说完，偷偷地从天神的身上取下钥匙，打开锁着息壤的大门，偷走了一包息壤。

鲧得手后，用最快的速度来到受灾最严重的地方，取下一小块息壤丢到水里。果然，息壤见风就长，一下子就长成了小山一样高，河堤一样长，不一会儿就把洪水堵住了。

“原来这个息壤是一种再生粘土，所以取之不尽，用之不竭。”鲧发瑞了息壤的奥妙，就用这个办法，拿息壤把受灾的地方都围堵起来，建成了无数个垸子，人们就在这样的垸子里住下来，重新开始了新的生活。

可是这样的日子没过几年，当江水再来时，又会把这样的垸子冲垮。鲧只好又用息壤把冲垮的地方再一次堵起来。这样，冲了堵，堵了冲，鲧一干就是九年，虽然人们有了暂时的安宁，但终究没有完全把洪水赶走。

洪水没有被赶走，虞舜朝上下都很焦急。他们没想到更可怕的一件事发生了，天帝知道了鲧偷走息壤的事，非常气愤。

天帝在天上大发雷霆，把火神祝融叫到跟前对他说：“你到地上给我找到一个叫做鲧的人，他是一个大逆不道的人，人类犯下了错应该受到惩罚，但他竟敢帮助那些人类反抗我，更可恨的是他还偷走了我的息壤。你找到他以后，把他就地正法，我再也不想见到他，也不想听说他还在人间活着。”

当时，有一些天神想劝阻天帝，可看见他那盛怒的样子，都不敢说什么了。可想而知，就是贵为天帝也有糊涂的时候，鲧是他两世曾孙，而且还是为了人类的幸福做了惹其生气的事，他居然要开杀戒。天帝的这一行为不仅普天下的老百姓不赞同，就是天上的神仙都反对他，只是敢怒不敢言而已。