东宫近身侍卫岑真最近很焦虑，经常深夜醒来，辗转反侧。

同伴聂承嗣注意到了，赶着这天下午轮休，看到岑真在在值房外树下沉思，就凑到他面前，说：“岑老弟，你年纪轻轻，东宫比武第一，受太子亲手赏银四十两。如今为近身侍卫，何等尊荣！应该高兴才是，怎么整天闷闷不乐？”

“唉！”岑真靠在树上，双手垫着后脑勺，说：“身为近身侍卫，饷银多了，但每日也只是轮班当值，没甚趣味。”

聂承嗣嘴巴没合上：“老弟，你还想怎样？咱们四十人，因为比武胜出，代替了原来贴身二十四人——也不是，他们有十三人在这四十人中，那些被替下去的十一人，不知道多么羡慕咱们呀！据说都恨上咱们啦！若不是打不过咱们，恐怕都要动手啦！”

岑真翻了翻眼睛：“你们啊，就知道眼皮下这点光景！太子出宫开府，这是大明朝极其罕见的事，太子要拯救大明，我等面临着千载难逢的从龙良机，却只是每日当个近身侍卫，实在浪费时机！十年之后，不，五年之后，将悔之莫及！”

“谁不知道这是从龙良机？”聂承嗣不以为然：“这东宫侍卫，哪一个家里人不懂朝廷之事？不少人拼着命花尽钱财把子弟送进东宫，不是为了从龙之功，又是为了什么？”

“你不懂。”岑真摇了摇头，“东宫侍卫当下去，将来至多也不过是‘潜邸老人’，在腾骧四卫、锦衣卫或者京营有个好点的前程，真正能混上去的，其实并不多。”

“那还不够了？你还想怎样？”

“你不懂如今形势。”岑真站直了说：“当今之时，正是我等公侯万代的机会！”

聂承嗣只是笑笑。

岑真拉着聂承嗣到矮墙缺口处，说：“你从看那边，是东宫教导营校场一角，教导营那帮小子，练得何等辛苦！”

聂承嗣点点头：“是的。早上天不亮就起床，绕府奔跑好多圈，据说加起来有十里的路程。身上还‘全副武装’——背着被子、自生火铳、弹药、水壶、干粮，腰上还有一把刺刀，真不嫌累。上午练火铳射击、拼刺刀，下午练骑马奔跑、战场指挥，晚上还要熬夜学习兵法，真是辛苦至极！”

岑真意外地看了他一眼：“原来你也注意到了这些，我还以为你跟其他兄弟一样糊里糊涂呢！”

“呵呵！”聂承嗣道：“在这里，没有糊涂人，都轮班跟着太子，耳闻目睹，谁不知道太子在训练将校，打造强军呢？”

岑真叹道：“太子将要倚仗他们，征战天下。公侯万代的机会，就在这里面啊！而我们，在太子近侧，却不能把握这个良机！你叫兄弟我，怎么睡得着觉啊！”

聂承嗣摇了摇头：“这个苦，不是我们能吃的。你看看他们整天跌滚爬拿，浑身汗湿，就跟水里捞出来的一样；动辄喊口号，跟鬼叫一样，个个嗓子都哑的；还端着火铳贴着脸腮放，耳朵恐怕都要震聋了，脸都被熏成阴阳脸；哪天炸膛了，非死即残……”

“老兄，他们放火铳这么多天，可曾听说炸膛的事？”

“这倒是没有。——也真是怪事，这些年来，火铳造得是一批不如一批，动辄炸膛，都快没人敢用了。这教导营用的火铳，怎么没听说炸膛呢？”聂承嗣托住了下巴。

“这就是太子的神奇之处。”岑真说：“太子督管兵仗局，造出了精工好铳！火铳不炸膛，而且发射速度快，还不用火绳，这是何等犀利的兵器！以后战法，只怕都要因此改变了。‘仗义死节、澄清宇内’，真不是一句空话啊！”

“但是，各种训练实在太苦……”

“老兄，不瞒你说，我想吃这个苦。”岑真透过矮墙缺口，望着远处的校场说：“我出身锦衣卫世家，弓马娴熟，且又识字，加入教导营，一定能出人头地的。”

聂承嗣呆了呆：“你想去当教导员？还是教官？”

岑真摇了摇头：“不，我想当一个普通的教导营队员。”

“你疯了？”

“我没疯。”岑真转过身来，带着一点悲凉的表情看着聂承嗣说：“你我自幼相交，又一同成了太子近身侍卫，换个人，杀了我也不会告诉他：太子真正信任的，是教导营；现在这侍卫营，早晚都要裁撤的。”

聂承嗣吃了一惊，说：“有何证据？”

“你没看到吗？前些日子又抽出三个多中队的人，组建了炮兵教导队，根本就没想到闲着的东宫侍卫营。”

“难道，将来还要让教导营充当侍卫营？”

“那倒不会。”岑真摇头：“教导营是骨干，是种子，将来是要带兵的。等到他们带兵的时候，咱们侍卫营，就要退回去，从哪里来，退哪里去。”

“将来扩军，难道不需要更多的教官和教导员吗？”

“你到现在，还没明白教导营是干嘛的！将来，教官、教导员，都将从教导营产生！”岑真拍了下树干：“扩军之日，就是侍卫营被彻底取代之时。”

“咱们被选出的四十近卫，也要被取代吗？”

“你认为，比起教导营的队员，咱们四十近卫更厉害吗？”

“除了火铳，无论刀枪剑戟，还是拳术弓弩，咱们不更厉害吗？”

“呵呵，轮班当值的时候，你跟在太子后面，难道没有用心看那些队员的训练？他们的拼刺动作很简单，但是非常实用；特别是两个人、三个人乃至多个人编组配合，攻防兼备，非常实用。我回来暗暗揣摩：与我们侍卫营对决，一对一，我有必胜把握；二对二，我自信不败；三对三，我无信心不败；多对多，我自感必败无疑。更何况，他们装备的火铳，那么犀利！战场相逢，我们无一合之力！”

聂承嗣倒吸一口气：“你的武功，在侍卫营是扛把子的，竟然这样长他人志气、灭自己威风！难以置信！”

“战场之上，个人武艺，有何用处！无非是花拳绣腿而已！并肩作战，才是取胜之道。而且，在犀利的铳炮面前，一切都是虚妄！”

“那……你何时申请加入东宫营？”

“就在今晚！”岑真话音刚落，忽然听到值日官敲钟喊道：“甲班十人，酉时轮值！现在集合点卯！”

两人急忙冲进营房，和其他人一起组成十人的纵队。值日官点名之后，例行公事地喊道：“甲班十人到位，进餐、饮茶、如厕，准备入值！”

所有准备程序都完成后，等了好一会儿，快到酉时了，值日官却来命令：“暂不入值，保持戒备！”

岑真忍不住问了一声：“敢问值日官，什么回事？”

值日官说：“保密条例第三条：分外之事，一概莫问！”

岑真只好道了声“是”，不再言语，却看见丁班十人列队进来了，看他们懒散的样子，应该是下值了，不由得十分惊疑：“丁班下值，甲班未上，乙班、丙班正在轮休，太子身边岂不是没有贴身近侍？”

待丁班一个熟悉的家伙路过身边，岑真小声问：“现在小爷岂不无人贴身宿卫？这怎么行？”

那家伙打了个哈欠，道：“岑老弟，就别操这个闲心了，保密室、采风室的人围着小爷出去了！放心！”

聂承嗣紧张地小声问岑真：“小爷不会停了咱们四十近卫的差事吧？”

“应该不会。”岑真沉声回答。

两个时辰之后，值日官忽然传话：“甲班入值！”

甲班近身侍卫到了太子身边，陪伴太子进了教导营营区。目睹太子动员教导营出府抄拿奸细，岑真暗想：“如此大功，侍卫营连边都沾不上。”

教导营两个中队出去后，命令传来：近身侍卫四十人全部入值出动，护送太子入宫！