内阁自从由魏藻德主导以来，天天忙忙碌碌，处理的却是无关紧要的琐碎事务。有言官提出质疑，魏藻德曾经说：“饷不出自这里，兵不出自这里，能有什么办法？一切大事唯皇上圣裁，筹饷练兵唯太子能做。”

闯贼在山西、豫北势如破竹，警讯如雪片飞来，内阁配合崇祯，发了不少空文，但是无人拿出什么可行的策略。

最近，阁臣比较关注的是真定方向。因为崇祯已经在内阁透露，东宫师将在真定方向伏击闯军。大同和宣府两地将帅投降闯贼的消息传来，内阁拿不出像样的意见，只能强调加强京畿防务，等待太子回军守卫京城。他在内阁几次说：

“太子所练之兵，已能阵斩贼将袁宗第，击溃其五万贼军，想必也能击破刘芳亮！待其得胜归来，京城无虞！”

这日下午，阁臣们正在有一搭没一搭地议事，忽然外面一阵喧哗，很快有书办进来说：“大捷！真定大捷！太子在真定活捉到刘芳亮了！”

魏藻德一放茶杯，问道：“哪来的消息？”

“宫里的消息！东宫师红旗报捷！皇上有旨，立即昭告百官和京城军民！”

随即有太监送来司礼监的捷报抄件。魏藻德看了，平静地说：“歼灭刘芳亮南线大军五万人，活捉刘芳亮！这可是多年罕见大捷了！”

李建泰听了，不禁一惊，道：“真的？”

魏藻德自顾自说：“刘芳亮不日就要槛送京师，如何能假？”说罢把抄件一递，让阁臣传阅。

工部尚书、东阁大学士范景文看了，拍案赞道：“这与前番以诡计击毙袁宗第不同，这是堂堂正正的围歼之战，可见东宫师已成精兵。”

蒋德璟也是喜不自胜，说：“太子一战歼敌，京师士气必将大振，加上外面又有黄得功、刘良佐、高杰前来勤王，纵然闯贼来到城下，一定也能将其击退，甚而一举剿灭！”

右副都御史、东阁大学士方岳贡竟然不顾仪表，哈哈大笑一声，说：“吾目睹太子整顿京营的过程，就知道太子谋略过人，闻说太子督率孙传庭保卫真定，就等着捷报传来，未料有如此之快！”

礼部右侍郎、东阁大学士邱瑜则是频频点头，说：“好！好！”

李建泰想起自己曾经打算毛遂自荐，领兵出战，比起太子的筹划措置，相差实在太远！如今太子得胜，可是与自己有什么关系？而且，自己在山西的老家已经沦陷，家产肯定已经全部没了！想到这里，不禁一阵肉疼，说：

“可惜，如此精兵，未能御贼于太原以西。”

“此言差矣！”方岳贡不乐意了：“太子出宫开府，筹饷练兵，才多少日子？此战虽然有勤王之军，但是真正可用的，必然是东宫师。而东宫师练成才多少日子？”

李建泰也就随口一说，被他反驳心中不乐，冷笑着说：“东宫师取得这般大胜，是太子的功劳，是孙传庭的功劳，我等何曾为太子出过一策？虽然身居阁臣之尊，其实对东宫来说，不过是尸位素餐而已！”

此语一出，内阁顿时都静了下来。

蒋德璟轻咳一声说：“当此危亡关头，理当上下同心，共克时艰，万万不可存了门户之见。如今太子才兼文武，初克强敌，但是闯贼大军即将到来，我等更要谨守职位，安定朝局，以助太子剿灭贼寇！”

魏藻德被李建泰说中了心思，心中恼闷，听了蒋德璟的话，惕然自省，暗道：“太子有《肃奸条例》在手，对‘离间骨肉’尤其防范，万万不可说出此等话头，传到太子耳里。”当下说道：

“太子何等睿智，又是何等胸怀？岂会抹杀了我等稳定朝局之功？此次大胜，我等正该恭上贺表，彰显其功。”

众人纷纷赞同。

六部和六科得知捷报，不管各人是何等心思，当下都是一片欢腾喜悦之声，纷纷撰写贺表，庆贺大胜，并表示希望朝廷封赏功臣，激励士气，准备抗击即将到来的闯贼主力。

报捷告示贴到街头以后，街上是一片欢腾。

“太子胜了！好啊！就不怕粮价继续涨了！小民总算有一条活路了。”

“太子真是天上的星宿啊，不然小小年纪，怎么会这么能干？”

太子府采风室有重大差事要完成。袁阳灿和田耀祖碰了头，立即启动了“谢君恩”的行动。

京师数处粥场，一直在开着，一天一顿，专门为那些朝不保夕的穷人提供活命机会。太子临走之前，特地打了招呼：一定要维持粥场的质量和秩序，保证那些最苦命的穷人心向朝廷，不被隐藏的闯贼奸细蛊惑。

这天傍晚，粥场竟然添了一顿“晚粥”，说是为了庆贺太子率东宫师真定大捷，顿时把街头的喜庆气氛推向高潮。好多穷人熟练地排队，拿着碗领粥。按规矩喊一声“皇上万岁，太子千岁”之后，依次都领到了香气四溢的米粥，大家惊喜地发现，今晚的粥不仅变稠了不少，而且有甜味！

旁边监督的太子府属吏满面笑容，大声说：“今天晚上这顿粥，是为了庆贺太子真定大捷发的，不仅添了米，而且加了糖！让大家沾点喜气！”

好多人喝着粥，砸着嘴，品味着那一丝甜味，眼泪都流出来了。有蓬头垢面的汉子喝完粥嚎啕大哭：“多少年了，没尝过糖味！”

有不少衣衫褴褛的妇女，端着粥碗喂孩子，笑一阵，哭一阵。

这时，一个鹑衣百结的白发老头端着空碗站了出来，大声说：“人是要长良心的！皇上派太子来开粥场赈济穷人，今天太子打了胜仗，还给咱们喝糖粥沾喜气，是不是应该去道谢一声？”

喝粥的人们纷纷说：“是啊！”“多谢皇帝！多谢太子！”

还有人问：“咱们应该去哪里谢太子呢？”

白发老头手一挥说：“去宫门口叩头！喊万岁，谢皇帝，谢太子！”

“好！”“走，这就去！”“走啊走啊，你怎么不去？有没有良心？”“谁没有良心？去去去！”

几处粥场都上演了这一幕，很快形成衣衫褴褛的人流，向宫门涌去。

看布告的地方，也有人在说：“太子不仅开设粥场，还开设金镰粮行，平抑粮价，让咱们百姓有活路，真应该去感谢！”

“怎么去感谢呢？”

“去宫门口磕头，喊万岁，谢皇帝，谢太子，恭贺大捷！”

正好，街上有大批人群跑过，纷纷嚷着：“走，去磕头，谢皇帝，谢太子，恭贺大捷！”

于是，有更多的人汇进队伍。

崇祯晚膳之后，又开始在东暖阁忙着看奏章，忽然一个太监慌忙来报：

“宫门外汇聚了数千百姓，都在大声呼喊！”

崇祯一惊，忙问：“他们要干什么！宫门口岂容汇聚喧哗？”

那个太监擦汗道：“还不知道！”

“废物！不搞清楚什么事，来报什么？”王承恩怒道。

崇祯有点仓皇地问王承恩：“大伴，会不会是闯贼奸细煽惑百姓，要造反献城？”

王承恩低头略一思考，断然说：“回皇爷，绝无可能。太子已经肃清奸细，而且开粥场、平粮价，民心归附，百姓断不会与闯贼勾结作乱的。”

崇祯略略放心，对报信的太监说：“再去探明白！”

报信太监正要离去，后面却又有人汇报：“宫门外大批百姓，都在叩头，山呼万岁，谢皇帝，谢太子，恭贺大捷！”

王承恩松了一口气，对崇祯说：“皇上，这京城百姓，还是向着朝廷的！”

崇祯想起太子说的“民心向背”的问题，不禁大喜道：“《尚书》云：‘天视自我民视，天听自我民听！’百姓都是朕之赤子！上下同心，天下何愁不定？”

说罢，抬头向南望望，侧耳听听，当然听不到呼声，只好对王承恩说：“大伴去一趟吧，替朕好好抚慰百姓，天已晚，令其散去归家！”

王承恩带着几个太监，走了半天，才登上大明门城头，看到落日的余晖中，大批百姓跪在地上，一轮又一轮喊着：

“谢皇帝！谢太子！恭贺大捷！”

守门校尉递过来一封书信，说：“这是百姓中的老人送来的。”

王承恩打开看了看，说：“这都是民心啊！”走到垛口，对下面喊道：

“尔等心意，皇帝已知！天色已晚，尔等且散！”

守门校尉组织了数十名士卒，一齐跟着大喊，下面终于听明白了，纷纷站起来，转身慢慢散去。

王承恩回到东暖阁，满头大汗，气喘吁吁；崇祯一看，忙说：“赐座！”然后对门口两个小内侍说：“你们来，扶着，伺候着！”

“谢皇爷！”王承恩在锦橔上坐下，两个内侍上来，一个扶着，一个打扇。

崇祯看着王承恩带回的书信，嘴角一直上扬，喃喃读出声来：“……多谢大皇帝，派太子来赈救我等草民，恭祝太子真定大捷！草民求天求菩萨，保佑大明江山万万年！哈哈哈……竟不成个文字……”

王承恩说：“粗率不通，有污皇爷龙目。”

“大伴，不可作如此之想！”崇祯抖着手里的纸说：“民心如水，既可载舟，又能覆舟！如今太子一番振作，我大明隐隐有中兴气象，而民心悦服，正是吉兆！岂能因为词句而嫌弃。”

“皇爷圣明，老奴愚钝了！”