即将举行“演武大比”的消息传递开来,关宁军上下又是一阵轰动。一方面激起了众人的好胜之心,一方面赏格动人心。
多项累计得分第一名,赏银三百两!第二名,二百六十两;第三名,二百二十两!
第四至第二十名,一百八十两;
第二十一至一百名,一百四十两;
第一百零一名至二百名,一百两;
第二百名至五百名,八十两;
第五百名至一千名,四十两;
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第一千零一名至二千名,三十两;
第二千零一名至四千名,二十两。
也就说,只要进入前四千名,都能获赏。
关宁诸将都在背后议论道:“太子果然有钱,这演武大比,一撒手就是十几万两银子。比前面的犒赏都重!”
有的将领问:“莫非想收买人心,瓦解我关宁军?”
周围一阵哈哈大笑:“我等跟随吴帅多年,从尸山血海里爬过来的,吴帅拿多少银子来养咱们?咱们早已是一根线上的蚂蚱,铁板一块!”
又有人问:“咱们参加这样的比试吗?”
“算了吧!为这点银子,下场和走卒马弁比试,未免太丢人了!”
底层军官士卒则摩拳擦掌,想好好露一手以夺得赏银。
演武大比很快就有序开展。辽军独立旅军官带领辽军战士组织进行,场地分别设在山海关城和周围四个卫城。
按照各个项目,关宁军底层军官士卒基本都参加了分组比试,旁边有辽军军官记录,一拨比试结束,立即公布成绩,排出名次。
经过好几天的多轮比试,终于决出了名次,贴出了大红“壮士榜”。
张榜公布之时,关宁军上下都热切关注,纷纷挤着来看。榜上还有一条告示:前一百名壮士,将披红挂花,跨马游街;然后四千名壮士,一律到城外辽军大营受赏。
第二天一大早,前一百名壮士骑着高头大马,十字披红,在山海关城游街夸荣。前面有辽军战士鸣锣开道,大声喊道:“这一百匹骏马,都是太子在京城之下,从建奴手里夺来的!”两边军士无不啧啧称赞,眼馋艳羡。
山海关城不大,百名壮士游街虽慢,并且一路和熟人打招呼,但是也很快转遍了。于是又到周围的几个卫城游街。
游街夸荣活动结束以后,四千上榜壮士都齐聚山海关城东的辽军大营,领受赏银。
绝大多数赏银由辽军军需官发放;前一百壮士则由张方先上台亲自颁赏。
张方先颁赏完毕,大声发表讲话:“你们是关宁精锐,都和建奴殊死作战过。本帅会将你们的姓名,直接报到太子殿下的案头!”
下面的四千壮士胸脯挺得老高,脸颊都通红了。
“太子殿下已经重创建奴,建奴十三万人马只逃回五万,已经不堪一击。本帅此来,就是收复松山之战中失去的锦州及周围城池,为牺牲的烈士报仇!”
说到这里,他振臂一呼:“收复锦州,报仇雪恨!”
周围的辽军立即呼应,台下四千壮士也呼喊:“收复锦州,报仇雪恨!收复锦州,报仇雪恨!”
张方先不住点头,大声说:“你们是辽东好汉!现在,本帅都公布太子殿下钧旨,尔等立即跪接!”
四千壮士呼啦啦地跪下接旨。
“太子殿下钧旨:尔等关宁壮士,经过层层选拔,乃是关宁精锐!受赏之后,更要遵守朝命,精忠报国!孤命令你们,立即编入辽军骁骑营!”
在场的四千壮士,一时都呆住了。
张方先冷冰冰地吼道:“你们是大明的战士,要抗旨不遵吗?”
下面的人才反应过来,前一百名壮士带头,其余人跟上,纷纷呼喊:“遵旨!”
张方先脸色稍霁,大声说:“都起来!从今往后,你们就是太子的人马!直接听命于太子!你们说,好不好?”
这次大家都转过弯来,一齐喊道:“好!”
张方先点点头:“你们最高的军官,也不过是百长而已。绝大多数,都是小旗、队长和平常士卒,但是从现在起,都将获得重用。编伍方案,立即颁布,你们按照方案名单,各自组建部伍!”
“遵命!”台下呼声更加响亮。
且说山海关城内的关宁诸将看见获奖壮士出城领赏去了,略有不安,聚集在一起谈论道:
“这四千人乃是我关宁精锐,关键战力所在。若是出了意外,我关宁军的战力只怕要大大受损。”
有人大大咧咧地说:“怕什么?难道还被他们杀了不成?”
“那倒不会。但是万一被抽调而去,独立编伍呢?”
众将顿时沉默了,过了会儿,有人说:“咱们都是辽人,彼此联络有亲,这四千人跟着吴帅很久了,岂会叛主背恩?”
“什么‘叛主背恩’?皇帝才是最高的主子。张方先若是拿出朝廷的大义名分,又拿了一堆银子,只怕这些人要听从朝廷旨意。”
众将这才担心起来,你望我,我望你,不知所措,最后把目光都投向了何进忠。
吴三桂临走时,安排了总兵官何进忠临时关宁军一切事务,杨珅、孙文焕、吴朝忠等副将辅佐;紧急时,则快马奔驰禀报。
何进忠五大三粗,满脸横肉,此刻托着脸腮,耷拉着眼皮沉思,好一会儿,才掀起眼帘开口说:“咱们等等,倘若张方先扣着四千壮卒不放,咱们先去讨要,若是不给,再飞马直报吴帅!”
众人也没有更好的主张,只好同意附和。就在这时,忽然听见外面有如潮的欢呼声,众人惊疑起立,只见一个亲兵冲进来汇报:
“辽军又发来告示:演武大比中名列前两万的都可以去领赏!每人赏银二两!于是各营轰动,名列前两万的士卒都在列队出城领赏!”
众将立即奔出大厅,果然发现大批辽军军官带着士卒,高举旗牌,指挥获奖士卒列队出去领赏。
何进忠粗声大气地对附近的一个辽军军官问道:“你们做事就这么莽撞行事,为何不先经过我等将官,直接颁赏?”
那个军官把手扶在腰间的一个小皮匣子上,身后大约三十多名士卒都握紧了火铳。他说:“这位长官想必知道,辽军吴帅身负朝命,临时辖制关宁军,颁赏乃是由军需官进行,不必劳动各位长官大驾。”
何进忠吸了口气,又问道:“那四千人出去领赏,怎么还没回来?”
那个军官笑了,说:“颁赏之后,张帅赏赐些许酒食,四千壮士正在吃喝庆贺。”
何进忠知道,另外几个卫城也有两万名以内的士卒,此刻肯定正在出城领赏;总不能去阻拦士卒领赏吧?二两银子,对将校来说不值一提,但是对士卒来说可是巨大的诱惑啊!现在出面阻拦,肯定会招来痛恨。
想来想去,他说:“还望转告张帅,及时让受赏士卒回营归伍,以免乱了关宁军建制,有碍关城防务。”
那个军官微笑点头:“你放心,张帅镇守辽西,志在恢复,岂能乱了关城防务?”
不一会儿,领赏的人马都出去了,城内的剩下的士卒都是弱兵。
关宁诸将看着,心头沉重。何进忠拧紧了两道粗眉毛,一挥手说:“上东门看看!”
诸将随何进忠登上城头,远远望见辽军营地前,一万六千领赏士卒被编成整齐的队伍,正在有条不紊领赏。
看了一会儿,副将杨坤忍不住说:“奇怪,士卒领了赏,为什么不让他们立即回营,而是到那边重新列队?”
副将孙文焕也失声说:“前面出去的四千人,在将后面的一万六千人重新编伍!”
顿时,城头诸将全部失色!
何进忠一拳头砸在雉堞上,低吼道:“张方先,他把我关宁精锐士卒拉去了!妈的,老子要率军抢回来!”说着,红着双眼对周围副将们说:“老子不信,这些士卒受吴帅恩养这么多年,会跟着朝廷跑!”
副将吴朝忠失魂落魄,喃喃地说:“吴帅不在,咱们就直接反了吗?只要开仗,就是造反……吴帅在京城,就要被灭门了……”