“回太后，都蛮族长方三娘确是一个只有十八岁的年轻女子”，这样的场合里李太后一向很少开口，张居正连忙躬身回复，“不过方三娘号称‘补丁’，都蛮语里这是对最强武者的尊称，那凌远不学无术才闹出笑话来。太后心怀慈悲，但这方三娘非是寻常女子……”，其实‘补丁’一词在僰人古语里当读作‘扑顶’，其中也有‘称王’之意，这也是朝廷定他们‘僭号称王’之罪的缘由之一，不过这时候就要看你如何理解了，自也没有深究的必要。

“能任两万族人的一族之长，麾下六千悍卒唯她马首是瞻，本宫又如何敢小瞧了”，李太后笑笑摇摇头，“可女人毕竟是女人，一辈子所求的不就是一个安稳的家么？”。

太后话一出口张居正顿觉不妙，正要开口，那杨博已轻咳一声接过话来，“太后所言极是，这六千悍卒便是凌远代朝廷所讨要的第三个投名状了”。

“哦？”，李太后果然被这话吸引了过去，“如何是三个？”。

“太后，我大明立朝两百余年几乎便与那都蛮打了两百年，区区两万蛮夷何以能抗住我大明王师？他们所依凭的不外有三。一是山川之险，二是足够自给的食粮，三便是这数千能征惯战于山林间奔走如飞的悍卒了”，杨博伸出三根手指，“而凌远代朝廷所要的这三个投名状正是个个击其要害，正是从根本上解决都蛮问题的关键”。凭凌远那点政治嗅觉是绝对想不到这许多的，便是那红薯都还是他自己掏的腰包，身为僰族神使他也不可能真的把他们给卖了，奈何他在凌宵城的那番表现实在太过惊艳，这班老狐狸便把他当成了小狐狸，以己度人地都已代他思虑周全了。

李太后点点头，“张大人，你方才说这方三娘姐弟曾与凌远同窗数载，是真的么？”。

眼见着话题又给太后绕了回来，张居正很想再给引回去，可太后一双眼睛看过来，只得暗叹了口气，“回太后，确有此事。那方三娘为刺探戎县虚实，女扮男装扮作书童与其兄弟进入凌远所在社学就读，两人同窗两载有余，关，关系极好”。

“唔！”，李太后沉吟片刻点点头，“文武双全，果然非是寻常女子”。

“太后所言极是”，总算把话绕了回来，吕调阳暗抹把汗连忙开口，“是以……”。

“是以这样一个文武双全的奇女子，何以不知凌远所提这三点的厉害，何以那般爽利地便应允了，当真好生令人费解”，李太后微微皱起了眉头。

“太后，其实这也并不复杂，都蛮本无反意，凌远前去呈明厉害，他们自然便接受了招安”，见张居正、吕调阳、王国光三人都不接话，冯公公更是在边上笑咪咪地听曲儿一般丝毫没有插手的意思，杨博只得硬着头皮接过话来。

“哦”，李太后似有所悟地点点头，“如此说来，咱们老祖宗打了两百年都是打错了，我大明将士的血都是白流了？当真是……”。

“太，太后”，您这话谁敢接啊，“臣等糊涂，请太后明示”。

没出息！看他们君臣打情骂俏，呃，不，是吵吵闹闹，你来我往，眉来眼去，半推半就，正看得起劲儿，听到张居正这话冯保暗暗撇了撇嘴，颇觉无趣。

“其实啊，这也并不复杂”，李太后笑咪咪地端起杨博的口吻来，“女人嘛，再厉害也终究是个女人，一辈子所求的不就是一个安稳的家一个如意郎君么？”。

“啊？”，《凌秀才匪巢战群酋，李太后暖阁斗众臣》，正听得眉飞色舞把名目都编排好了的小皇帝朱翊钧，猛听得母后忽然冒出这句话来差点摔一个跟头，大伴儿说得那般慷慨激昂，怎地到了母后这里便成了美人计，呃，不，成了美男计了？难不成那方三娘把凌远掳去是要坐压寨丈夫？一出好戏被母后改成这模样，正觉着无趣，母后忽又冒出一句话来，小皇帝立时又来了精神。

“不信？那本宫便与诸位大人打个赌”。

“母后，我押您赢”，小皇帝偏过头压低了声音，形势比人强，这个时候他若敢投到张大人那边去，母后定会要打他手心的。

李太后笑咪咪地点点头，可接下来的话却是把小皇帝吓得一哆嗦，“好，就依陛下，陛下要与你们打个赌！”。

“不知陛下要赌什么？”，张居正几人都暗呼了一口气，方才假陛下之手敲（恶）打（心）了一番海刚峰，做得确实有些过分，陛下虽小但终是会反应过来，虽是些微小事但若陛下心里因此生了芥蒂，时日久了君臣之间生了隔膜终不是什么好事。慈圣太后识大体顾大局，对他们更是无条件地信任，实是他们君臣之间最好的缓冲。这些小手段他们这几个月来也早与太后配合得熟练，太后费了那么多心思绕了这么个大圈子，群臣也小心配合着，最终的目的便是让陛下扳回一局以免生隙。何况太后心中所忌，又何尝不是他们所深为忌惮的，六千悍卒啊，杀不得弃不得更放不得，你凌远不也极是推崇改土归流么，那汉夷融合就从你这里开始吧。

“陛下，你须牢牢牢记住，咱们老祖宗这两百年的仗没有打错，我大明将士的血更没有白流。没有他们，都蛮不会低头，就不会有今日的招安”，李太后拉着小皇帝的手面色庄重。

“是，母后，孩儿记住了”，小皇帝郑重地点头，“那，那凌远还是有功的，是么？”。

“是！他于我大明有功，而且是大功。陛下当知朝廷已然定议来年开春便要对都蛮动兵，不剿灭都蛮誓不还朝。战端一起，便将会有大批将士流血、丢失性命，更将会波及川黔大量的百姓，流离失所，枉死于乱军之中，更不要说还要糜耗无数的粮草军资。所以，这些将士百姓的性命，这无以计算的国帑都是凌远为我大明挣下的，省下的。而他最大的功劳是成就了陛下的圣名，巩固了陛下的皇位”，当着众位心腹大臣的面，李太后的话丝毫不加掩藏，这也正是她的聪明之处，无条件的信任换回了无条件的支持，“陛下可曾想过，万一这一战我们打输了会怎样？万一拖久了又会怎样？”。

小皇帝默默想着，面色渐渐有些发白。

“正因为众位大人深知凌远这番功劳有多大，是以明知那凌远文采平平也要争抢着收他作门生。能为我大明柱石，众位大人哪一位不是惊才艳艳的绝世天才，哪一位不是胸有万千丘壑，又有哪一位不是十年寒窗苦熬过来的？一个廪膳生，便是戎县头名，又如何会落在他们眼里。便是那凌远果真如他所说能成为一个十八岁的举人十九岁的进士，可那又如何？我大明这样的天才还少了么。他们这样做是在为我大明还这份情，是在为陛下还这份情啊”，李太后拉起小皇帝的手，“陛下是驱逐胡虏还我中华，白衣起家只手推翻大元建立我大明王朝的太祖的后代，是发动靖难恢复正统，亲征蒙古，收复安南，杀得胡虏不敢北顾的太宗的子孙，你是大明的天子，是我朱家的好儿郎好汉子，这情，咱们自己还！”。

“嗯！咱们自己还！”小皇帝仰着头激动的望着母后，隐隐明白了母后的意思，“母后，咱们赌什么？”。

“就赌陛下这双眼睛没有看错人，就赌那凌远能为我大明拉回一支精兵来！”。

“这，这，母后，凌远是个秀才啊？他怎会知兵？”，小皇帝有些茫然了，母后这是想赢还是想输啊。

“陛下，凌远不知兵，可他夫人会啊？”，看着儿子小眼睛又开始瞎转悠，李太后觉得还是不要为难孩子了，“陛下可下旨赐婚将方三娘许配于凌远，待凌远桂榜中举后两人便择日成亲。但在此期间，方三娘须带领族人随官军一同征战，咱们就赌这方三娘一族是真心归降，决不会抗旨，决不会怠战！”。

“敢问陛下，赢了又如何，输了又如何？”，这种处置也正是他们心中所想，张居正身为首辅起身郑重接下了赌约。

见张大人竟然真的接下了赌约，小皇帝兴奋差点要跳起来。李太后沉吟片刻，“如果陛下赢了，他二人成亲之日，便是这六千精兵纳入陛下亲军之时。若是陛下输了……，那这六千都蛮就任凭众卿处置吧”。

陛下亲军？太后果真用心良苦，见诸位同僚都微微颔首，张居正上前弯腰立起手掌，“好！咱们赌了！”。

小皇帝与张居正狠击了一掌，“张大人，朕若是赢了，您当如何？朕告诉您，朕绝不会看错，朕一定会赢！”。

张居正咬咬牙伸出手掌，“陛下，臣赌五两——银子”。

“啊？”，才五两，还是银子，小皇帝傻眼了，早知就不该那样说了，怕是把张大人给吓着了。

杨博走上前，很是鄙夷地瞥了张居正一眼，“陛下，臣赌六两——银子”。

小皇帝希冀的目光看向王国光，他可是户部尚书哎，朕没了银子都得找他呢。王国光果然不负所望，挺挺肚皮，“陛下，臣赌七两——银子”。

无奈之下小皇帝只得把目光转向冯保，冯保笑咪咪地走上前，“陛下，冯保赌您赢”。

小皇帝小肩膀一塌好生的失望，还没待众人发笑转瞬间又来了精神，“母后，我，我可以给方大人下旨么？”。

“当然，陛下是大明天子啊”。

众人本以为小皇帝是要亲自拟旨为凌远方三娘赐婚，却不想小皇帝小身板一挺，一脸郑重地伸出双拳，“大明天子亲军方三娘传陛下口喻：这是你们最后的机会，朕就站在这里，一手握着稻谷，一手握着守护这稻谷的剑，你们——要选哪一个！”。