裁撤社学扩建县学，便是在这个不大的戎县县城里也算不得多大的事儿，社学就那么一两间，能供得起读书人的家庭也不多，县学里的生员算上凌远老老少少加起来也不过才十几位，拆了重建，换个地儿看书就是了，象凌远那般的愣头青满县城也找不出第二个来，自是没有人拿这事去说吴县父的不是。便是那两间社学也是衙门里放出话来的当天便关了门，干脆利落得让攒了一身劲准备大干一场的吴县父一拳打在棉花上，险些震出内伤来。

可是待那招贤的皇榜张贴出来，十根裹了黄绫的戒尺在皇榜前一字列开，整个县城便如滚水一般地沸腾开了。“各位父老乡亲可听仔细了，为了让天下百姓人家的孩子都能识得字读得起书，将来能搏取功名光宗耀祖，陛下把自个儿的私房钱都拿了出来，太后她老人家更是把陪嫁的嫁妆都典卖了。可陛下深知咱们这儿读书人不多，便是县学建得再大，没有教书先生也是不成。是以陛下亲似了这招贤榜，征招有才学的女子入县学担任教书先生，教孩子们识字教孩子们圣人之学”，吴中行扫了一眼前排那几个读书人装扮的家伙，心里暗暗发狠，谁若敢上前唾一口唾沫，老子定打得他老娘都不认得！“诸位请看，这是陛下御赐的戒尺，本县县学招收十名女先生，陛下亲赐戒尺一柄，有了它便是天子门生了，任谁也不敢……”，眼睛忽地一瞪，挽起袖子，“你待作甚！”。

那三十多岁的书生吓得一哆嗦，“县父，学生刘、刘广生，隆、隆庆二年童生，学、学生想、想揭榜”。

揭榜？吴中行面色一肃，“刘先生当知本县县学招收男女先生各十人，县学里已有两位先生，便是揭了榜也需参加全省大试，须得本县前八名才可入选，可莫误了先生前程”。

刘广生见县父收起了拳头，心下松了口气，“学生才疏学浅自知中举无望，承陛下和太后老人家恩德，学生想试一试，入县学作个先生，总能养家糊口”。招贤榜上可是写得分明，一旦入选男女皆年薪两贯，两千文大钱在戎县这样小县城里当真算不得少了。要知道吴中行这个正七品知县年俸也不过 7.5石，而万历年间一两银子（一千文）可以购买一般质量的大米二石，两千文便是四石，超过了知县年俸的一半。而当时的一石约为94.4公斤，两千文就可以买377.6公斤大米，就是755.2斤，足够一家吃得饱了。何况每逢年节县衙里多少会有些贴补，弟子们再依例孝敬些，如此一算，比上不足却也能过得体面了。

“记下”，吴中行点点头，“刘先生，赴试费用还需先生自理，请回去等候县衙通知便是”。

“谢县父”，刘广生眼盯着师爷录了自己的名字，向吴中行施了礼又向几位好友拱拱手，心满意足地去了。

有刘广生起了头，又有几位自知仕途无望的童生也上前录了名字，不到一个时辰竟有十多位报了名。不过却是没有一个女子上前揭榜。

对此吴中行早有准备倒是不急，招贤榜便是一种变相的女子科举，说来这发起者中自是少不了他吴中行的名字，将来史书上都要留下一笔的，他如何会不上心。之前所做的一切其实都是在为眼下这件大事作铺垫，也可以说都是在为这事打掩护。厘清田亩，把那些豪门大族打得没有半点脾气，只怕衙门找上门去哪里还敢出头；一条鞭法颁下去，叙州百姓无不感恩戴德一片颂扬，自不会与他们唱反调了；刚实施的考成法把大小官员折腾得死去活来，便是想说些什么也得先保住自家的官位才行。眼下风平浪静的没有生出什么事来，他自是知道海大人乃至罗巡抚那里为他担了多少干系，可若是在他发起者这里冷了场，别说陛下、太后、朝廷和老师、师弟那里无法交待，便是于他自己又如何能交待了。心中早已将前后事情细思了无数遍，如何应对如何处置于心中也早已有了计较，便拿这没有女子揭榜来说，自是早就准备了应对之法。戎县这样的下等小县里，能请得起西席的大户人家都不多，能识文断字的女子自是更少了，能识文断字的女子自也都是出身大户人家，谁又肯为这区区两千铜子儿的年俸抛头露面了。而老师那里也早已想到此节，明里暗里地给他们留了空子，招贤榜中只说戎县县学招收十名女先生，可没说这些女先生必须是戎县本地人，是以早在两月前他便修书去了老家。

吴家乃武进大户，书香门第，单是他们这一支两代便出了三位进士（吴中行父亲吴性，兄吴可行，皆进士）。族中曾与他同在族学里读书的堂姐妹表姐妹便有十多位，晚一辈的则更多了，‘天子门生’四个字一放出去，那边早已抢破了头，有他吴中行在戎县作知县为她们撑着腰更没了后顾之忧，先把那御赐的戒尺抢了，只消在这里熬上几年便可衣锦还乡了。成了亲的在婆家那边便能挺直了腰杆，未许人家的，那些豪门大户还不任她们挑了。前日堂兄便到了戎县，带了任族长的大伯父信来，要钱给钱，要人给人，就一句话，二十个名额一定要给吴家留下，而他那二十位堂姐堂妹表姐表妹甚至堂嫂表嫂眼下便快要到成都了（注：现存的阆中四川贡院是清朝所设而非明朝四川科举考试场所，清朝四川贡院设在阆中是因为清朝初年清军尚未攻下四川全境，阆中先入的清朝版图。清政府派往四川的军政长官都驻节阆中，阆中成为事实上的省会。顺治九上（1652年后），四川补试辛卯科，即把考棚设在阆中。此后1654年甲午科、1657年丁酉科乡试考棚也设在了阆中，始称四川贡院），她们更在族长那里发了狠，戎县这十柄戒尺，他们吴家全要了！而建县学的银子他们吴家也全包了！

“县父”。

正沉浸在‘天子门生出吴家’美梦中的吴中行哦了一声醒转过来，看到眼前跪着的少妇和身边那个老实巴交的汉子，目光一寒，“张陈氏，可是那李家又去寻你麻烦？本官这便过去”，冷哼一声，“真当本官那么好脾气么！”。

“县父！”，跪着的少妇正是那位丈夫死了多年婆家不同意她改嫁，要迫她嫁给那个傻儿小叔的李陈氏，吴中行一个‘嫁！’字扔下去，她月前已改嫁了张家，现称张陈氏。闻言拉着丈夫拜伏下去，语带哽咽，“谢县父为民妇作主。李家不曾骚扰民妇，民妇陈姐儿此来是想揭榜，请县父恩准”。

揭榜？张陈氏现在的丈夫为人实诚厚道，一间辅子虽是不大，生意却是不错，在这个小县城里也算殷实之家了。张陈氏来揭榜，当不是因了讨生活的缘故，怕是见冷了场子是来报恩来了。当下伸手虚抚，转身操起鼓槌，嗵！唱戏儿一般拖长了声音，“陈姐儿，戎县人氏，接榜！”。

“陈姐儿，戎县人氏，接榜！”，负责记录的师爷长声应了录下名字籍贯，陈姐儿上前颤抖着按了手印，拉着丈夫向吴中行呯呯磕了几个响头，“谢县父”。

给自家姐妹招来了个对手，吴中行心时却很是欣慰也暗暗松了一口气。招贤榜若俱是被外乡人揭了去，便是做得再好也终归是有些瑕疵也是遗憾，且不论张陈氏才学如何，能不能被选中，她来揭榜对他吴中行而言便已经是一种成功了。

张陈氏身影未远，又有人上前揭榜，“民女胡月儿揭榜，请县父恩准”。

“大胆！还不退下！”。

吴中行抬手止住了师爷的呼喝，挥起鼓槌，嗵！“胡月儿，戎县人氏，揭榜！”。

“胡月儿，戎县人氏，揭榜！”，那师爷哼了一声录下了。叫胡月儿少女上前按了手印，呯呯磕头，“谢县父，谢县父”。

“起来吧”，吴中行摆摆手，“你父亲是你父亲，你是你，朝廷既已判你们与案无涉，你们便是清白人家，自然可以揭榜，要谢也当谢陛下谢太后”。这少女却是那胡天锡的女儿胡月儿，胡天锡的案子被海瑞从锦衣卫手里拦下了并亲自审理，胡天锡获罪被剥了功名判流放，胡家其他人经查确与案无涉免以罪责，现在宅院田地均已归还，倒是比以前收敛了许多，“若有歹人骚扰尔等，本官为你们作主”。

“谢县父，阿大人与众位捕快大哥常去巡视，没有歹人骚扰”。

想起那日审罗六状告李家一案时，为诈罗六用了胡家的名头，虽是无心，但毕竟有损女儿家名声，一念及此不由放缓了声音，“尔等去成都赴试沿路均有差人护送，你且回去仔细温书，勿要担心。起程时会有人通知你等”。

“县，县父”。

第一天便有四名女子揭榜，这样的结果已令得吴中行十分地满意了，热闹了一下午，眼见着太阳便要落了山，瞧热闹的人们也渐渐散去，耽误了半天时间，可要少做许多纸盒子了。吴中行揉了揉肩膀正要回转，一个蚊子般怯怯的声音忽地飘过来。低头看着一件男式长衫罩个严实，脑袋上还压了个大斗笠，伏在地上抖个不停的少女，吴中行不由一笑，“你是何人？莫怕，慢慢说便是”。

“民、民女李婉儿，家父李、李讳多寿”。

原来是李老先生的女儿，瞧她这战战惊惊的样子，怕又是个来给自己撑场子的，还是被逼来的，“可是前来揭榜？”。

“不，不。嗯，是，是的，民女前来揭榜”。

“是你自愿，还是李老先生迫你来的？莫怕，若是为李老先生所迫，本官去替你说项”。

“……”，少女抬起头，看年纪只有十六七岁的模样，乌溜溜的大眼睛眨了眨，“我、我是偷跑出来的，您、您莫要告诉父亲”。

“……”。