“九儿，可想死婶子了”，陆夫人抱住九儿心啊肝地怎也舍不得放手，又把边儿拥进怀里，捏捏胳膊腿儿仔细看了，眼泪又止不住落下来，“可怜孩子，可长肉了，多俊啊”。

“婶儿”，弟弟妹妹显也是对陆家婶子极是依恋，几个月没见着也抱住了不肯撒手。待娘儿仨哭笑着闹腾了好一会儿，凌远才寻了空儿插上话。

拍拍凌远面颊，陆夫人吸吸鼻子，“你这孩子，住家里多好啊，怎地非要住这里。隔得远了，可不能人也生分了”。

“我这做梦可都惦记您做的包子呢，差点把指头都给咬了”，凌远来到这个世界吃得第一顿饭便是陆夫人做的，这一辈子又怎会忘记了，“侄儿这是去赶考，伯父一府教授，若是见了多有不便”。

“就他那芝麻绿豆的官儿，又有什么不便了，也不想想是怎地得来的”，陆夫人啧了一眼，看着眼前这孩子，心下更是说不出的喜欢，自家老爷升了官不说，便是最令她头痛的小儿子也入了锦衣卫，锦衣百户啊，那可是正经的正六品官身，比他老子都不知道高了多少。自家的这一切说到底都是这孩子带来的，抹抹眼睛，“远儿可真出息了，凌大人和弟妹若是还在，那该多好”。

“婶儿，莫说这些伤心的伤了身子”，扶着陆夫人坐下，“平哥儿前日来了信，南京那边有袁锦他们照应着，您莫要担心。袁锦也来信说了件事儿，侄儿估摸着平哥儿怕是还没和您二老说”。

“什么事儿？”，陆夫人吃了一吓，一把抓住凌远的手，“远儿你快说，莫不是平儿在那边惹了什么事来”。

“婶儿莫想多了，平哥儿可不惹事的性子，再说他现在可是在徐老大人手下做事，哪会惹什么事儿”，凌远拉过弟弟妹妹交由叶儿带了出去，“婶儿，袁家祖上是随侍在魏国公徐达爷身边的家将，一起追随太祖打天下，袁家虽不是什么名门大户，但在官家那里也是有名字的”。

“那袁锦袁大人我也见过几次，挺和气的人，莫不是平儿做了什么惹恼了他？”，陆夫人心里一抽抽，手握得更紧了，“远儿，你可得帮帮平儿，他可最信你了”。

“是好事儿，婶儿莫担心”，凌远笑笑拍拍陆夫人的手，“袁锦大人是徐国彦徐大人的妻弟，他有个妹妹今年十七岁，比平哥儿小了几个月。袁锦信中隐约说了，他那妹子瞧中了平哥儿，平哥儿似乎也很中意，徐老大人也有意撮合他二人……”。

追随太祖打天下？那可是开国功臣啊。徐国彦大人是南京锦衣亲军都指挥使司千户，徐老大人更是都指挥佥事，那得是多大的官儿啊，他们这小户人家便是踮着脚儿也够不着的。若是平儿与袁家结了亲，那岂不是说他与徐大人便成了连襟？陆夫人愣了半天才算清楚了，喜得恨不得现在就能长出双翅膀儿飞到南京去，赶紧着把这门亲事定下来，“远儿，待你伯父这边的事了了，咱们就去海大人那里告个假，即刻便去南京。你、你看这样可好？”。

陆平若真是能与袁锦的妹妹结了亲，那自然是再好不过了，这样一来陆平那里自己就不用担心了，最重要的是两个当事人心中有了彼此，不会是强扭的瓜儿让人堵心，“倒是不急。婶儿，袁锦信中说他家妹子已动身来了成都府，也想要抢一柄御赐戒尺作一个天子门生呢，袁锦父母这次也会一同过来。侄儿便是想着，婶儿若是得空便与我们一道走一趟成都府，两家人见个面儿，寻机儿也看看那孩子是否合您心意。再有就是九儿、边儿几个月没见着您，很是想您，成天叨念着……，婶儿你莫哭，这是喜事儿”。

陆夫人抹着眼泪点点头，“一日不见你们，婶儿心里也是没着没落的。婶儿和你伯父唠叨了几次，这官儿有啥好稀罕的，一家人在一起多好。可你伯父说你是天上的文曲星，戎县那儿放不下你的，迟早要出来”，说着又忽地想起一件事儿，“说起那戒尺儿，你可得帮帮婶儿，你大姐不知抽了什么疯儿，非也要去抢一把不可，你那姐夫你也知道，什么事都由着她，都要宠上天去了。都是作娘的人了，怎地还去凑那热闹，亲家母那里又不好说什么，平儿说你最能说了，你陪婶儿去数落数落，叫她趁早绝了这心事”。

凌远便有些挠头，陆平姐弟三人中，大姐陆莹今年也当有二十一二了，自己却是没见过。可便是小凌远与她熟络，这件事上又哪里能插嘴了，“大姐去试一试也好，毕竟是天子门生，那可是要中了进士才能当得的。再说若是选上了，便在这叙州官学里做事，不是离你们更近了么”。

“不少她吃不少她穿的，妇道人家哪有这般抛头露面的，没的让人看了笑话”，陆夫人见凌远显是不愿帮她，心下便没了底气，“你说这陛下是咋想的……”。

当！当！在门外守着的罗昊敲了两下传进话来，“先生，李恕李先生来了”。

“你伯父还要在酒楼那边守着，今晚怕是不得回去了”，见这边来了客人，陆夫人站起身，“我原也想着在这边住一宿陪陪两个孩子。你且招呼客人吧，孩子那边不用你操心”。

这间叫做来福客栈的不大的客栈里，陆家已提前将后面的这个洁净的小院包下了，戎县那里除了留了蔡叔和婶儿守着家，一大家子十几口人这次全被凌远带了出来。这个时代的人们出门的机会很少，大部分人也就在方圆几十里的地面上讨生活，一辈子没出过村子的都不在少数，更何况要去几百里外的大城了。能不能中举潘朵拉也不是个十分靠得住的，便当是出来旅游了，让孩子们见见世面总不是坏事，家里倒是不差这点钱。

送了陆夫人出来，李恕已在门外候着了，三人见了礼寒喧几句，凌远这才搞明白，原来这李恕不是要见自己，而是来寻陆夫人的，李恕与仆人也住在这间客栈里，大约是瞧见了，便寻了过来。戎县就那么点巴掌大的地儿，抬头不见低头见的，又兼也都算是县中的大户，两家自是熟悉。进了房间，李恕执晚辈礼重新与陆夫人见了礼，搓着手结巴了好一会儿才开了口，“伯母，小妹偷偷在县父那里报了名儿，家里也不敢再拦着。可她长这么大大门都没出去几次，哪里又能作什么先生了”，李恕苦笑了一下，“侄儿原本是想再等两年才去赶考的，也被家父逼着来了”。

“你、你是说婉儿？”，陆夫人那表情却是显得比李恕还要惊讶，感觉这世道都有些看不懂了，“小猫儿似的，打个喷嚏都能把自个儿吓着了，她、她也要去当教书先生？”。

李恕看了凌远一眼，心下苦笑，胆小？胆小敢偷偷跑去把皇榜给揭了？她是被一个喷嚏给吓着了，可是徐伯母您没瞧见，她那个小丫环却是脸都被熏黑了，半个月不能见人。

凌远见状站起身，“婶儿，李兄，你们且说着，我去看看九儿他们，去去就来”。

“凌先生，你误会了”，李恕尴尬地搓搓手，“陆夫人，若非没了办法，侄儿也不敢来打扰您。凌先生，这事实是难以启口，还望……”。

“婶儿，我去看看那几个小猴子，一时不看着他们都能爬上房去”，人家难以启口的事自是不便听了，凌远可没有窥探人家隐私的癖好，“李兄还没用饭吧，一会儿便一起吃吧，家人那里我这便去打个招呼”，说罢也不理会李恕伸出的手，推门走了出去，门却是没有关了，要罗昊在门外远远守着，免得让人说闲话。

来到叶儿的房间，几个孩子正拿手捏了陆夫人带来的饭菜，你喂我一口鸡脖子我还你一口鸭屁股地抹了满脸油渍，嘻嘻哈哈地玩得不亦乐乎，有阿巧和叶儿看着自是不会生出什么事来。说了两句便出了院子，准备去找伙计寻那李恕的住处，刚走出院门，便见李家那个仆人正提了灯笼伸着脖子向院里张望，边上一个二十左右的年轻人正低头转着圈子。

“凌先生”，李家仆人连忙上前招呼。

那年轻人见有人出来，转身上前拱手，“在下李得佑（万历二年进士，四川宜宾人），与李恕李兄是亲戚，寻李兄有要事相商，烦请先生知会一声，在下这里谢过”。

“原来是李先生”，凌远拱手回礼，“李兄正与我家婶子说话，这便随我进来”。

“多谢先生，打扰了”。

“不用客气，李兄请”，见李得佑面上神色甚是着急，凌远便抬高了声音，待二人来到房门前时，李恕果然已在门外候着了，“秉之（李得佑字），你怎地寻来了这里？”。

“大哥”，李得佑刚打了招呼，抬眼看见房中端坐的陆夫人，连忙上前，“秉之见过伯母，伯母安好”。

“是秉之啊，坐吧”，陆夫人显是认识这个年轻人，笑笑招过去坐了，“婉儿揭皇榜的事方才我也听明宽（李恕字）说了，是她一人偷偷去的，李家知道时已来不及了，你也知道那可是皇榜，既是揭了哪有退回去的道理。明宽着急来寻我便是要我去你家解释，你母亲那里自有我去说项，你莫要迫他”。

“谢伯母”，李得佑擦了把额头的细汗，“大哥您也莫要着急，我听了下人说了便立即过来寻你，便是担心你想得多了，你果然是跟着来了。婉儿妹子那性子自小便这样，想做的事你哪里又拦得住了，母亲那里我自有办法……”。

“哦？我倒要看看你有什么办法！”。