掐着时间给大爷爷凌福至打了针二巯基丙醇，待他沉沉睡去，凌远领着弟弟妹妹悄悄退出房间，掩上房门，“钱先生，大爷爷身体还未恢复，意识也不甚清楚，是不是可以稍等些时日，海大人那里我去解释”。

“理当如此，理当如此”，钱于己连忙点头，海大人对此早有吩咐，便是没有吩咐他哪里又敢催促了，那可是砒霜之毒啊，凌老先生若是再出了什么意外，这案子可就没法查下去了，“几位凌先生那里在下已问过，他们所知不多，在下这便回禀海大人，先生留步”。

送走了钱于己，凌远转头看着低头不语的罗昊墨岩二人，“昨日是我要你们留下的，你们莫要自责，不要告诉三娘”。想起昨晚那一箭，凌远心中也止不住发寒，若是那衙役反应慢了半秒，自己怕就要不明不白地死了。心惊之余又很是疑惑，他们为什么要杀自己，还是在那种大庭广众之下，再有多少身份自己也只不过是个普通人，小凌远要说还藏了什么惊天秘密也不太可能。

回到院中与凌家几个同辈年轻人和王进、王予两人说了几句，领着弟弟妹妹正要去外公外婆和海夫人、李夫人那里请安，一名捕快推开院门，“凌先生，有客人”。

“谢谢”，这时候怎地还会有人过来？因为昨晚发生了当庭刺杀的事，罗大人便以保护证人为由安排衙役将这处院落团团围住，今儿一大早甚至还派来了一小队官军，想要靠近这里可不容易。

门外站了十多人，见凌远出来，当先一人上前亮出腰牌。凌远不由愣了一下，北京锦衣亲军都指挥使司，北京锦衣卫？他们来找自己做什么？

人群里一个二十左右岁的年轻人摘了毡笠笑着走过来，压低了声音，“师弟，我是张敬修”。

张敬修？凌远吓了一跳，那可是老师张居正的大公子啊，他怎地来成都了。见一行人都是身着布衣，头上毡笠遮了半张脸，张敬修又刻意压低着声音，显是不想暴露身份，凌远点点头不动声色地引着众人进了自己房间，又吩咐罗昊、墨岩任何人不得打扰。

整理了衣衫躬身施礼，“凌远见过师兄”。

“自家兄弟无须客套”，张敬修上前把住凌远手臂，“我是初五到的成都，担心影响你应试，是以今日才过来”。

竟是专程来看自己的，“谢师兄”。

张敬修摆摆手，弯腰看着九儿和边儿，“大哥来的匆忙，也没有给你们准备什么象样的礼物”。

一个随从上前递过锦袋，张敬修取出两只做工精致的小锦囊系在孩子腰间。

“谢谢先生”。

“叫大哥”，见两个孩子生得可爱又懂事知礼，张敬修笑笑揉揉两个小脑袋，“等到了京城，大哥带你们好好玩儿”。

“谢谢大哥”，九儿、边儿见哥哥点了头才又重新施礼。

唤叶儿上了茶水后带了两个孩子出去，凌远掩了房门，“真不凑巧，家中出了点事，师兄几时回去？”。

听凌远话中竟有催促之意，那些随从都有些错愕，张敬修却是点点头明白了凌远的意思，他是不想把这案子牵扯到父亲那里，“无妨，待放榜后再走”。

“此案怕是牵扯颇多，师兄不宜久留”，三条人命，迫得凌真一家远走他乡，大爷爷更是不惜自污也要担下所有罪责，所为的就是能保住凌家一条血脉。十三年前究竟发生了什么，令得他们如此紧张如此恐惧，大爷爷虽然还没开口，凌远也隐约能猜到背后那些人的身份。张敬修今年刚二十出头（嘉靖三十一年（1552年）出生），凌远有些担心他不明白这其中的利害，这个时候老师实是不宜牵扯进来。

“莫要担心我们”，张敬修拍拍凌远肩膀，见他小小年纪遇到这种大事不仅没想着去老师那里寻靠山，竟还处处在为老师着想，心下也代父亲高兴，“我们是五月初离的京，若不是昨日听罗大人当众说了，还不知你又做出这么多事来”。

见张敬修转开话题，凌远只得作罢，苦笑了一下端起茶盏递过去，“也给老师惹了不少麻烦”。

“你老师可不怕麻烦”，张敬修呵呵一笑，也是代父亲表明了态度，实际上他这个时候赶过来已经表明了态度了，“待到圣旨下来，方大人当是要升作将军了，乡试如何？可有把握？”。

“怕是要让老师失望了”，凌远摇摇头，命题作文又没个标准答案，自己虽是感觉满意可不见得就能入了考官的眼了。海大人应该能从几篇文章里看到自己的影子，以他的性格，学那顾璘顾大人因爱才而让自己落榜的可能性不大，中举当是没有太大问题，可一想到老师那番话，他也只能摇头了。

“不要放在心上，我是庚午科（1570年）童生，今年就没敢参加乡试，你可比我强多了”，本想说些今年不中下次再来之类宽慰的话，想想又觉得有些不吉利，何况太后已为师弟和方大人赐了婚，若是今年不能中举，那婚事便也要推迟了，于太后于父亲那里面子上也不好看，“师弟，你把应试的情况说一下，咱们一起琢磨琢磨”。

凌远点点头，这大约也是师兄此行的主要目的，“首场第一道的诗题是‘何必吴绫与蜀罗’，我答了一阙《木兰词?拟古决绝词柬友》，有些不切题”，按明朝科举考试的规定，放榜前考生不得将自己的答题泄漏，以防与考官勾连作弊，不过师兄显然是代老师问的，自不会存在这个问题了，“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”。

“等等”，只听了两句，张敬修眼睛便有些发直，‘何必吴绫与蜀罗’取自北宋名臣蔡襄的一首诗，以扇为题竟能写出这般淡淡哀怨凄美的意境来，其间还借用了汉时班婕妤被弃的典故，切不切题是另外一回事儿，只此两句便足以在京城叫响名头了，父亲怎地说他文采平平？

见几个随从在案上铺开纸笔，凌远便将语速放慢了些。

“第二道题《君子疾没世而名不称焉》语出《论语?卫灵公》。‘无后世之名，圣人之所忧也。夫一时之名，不必有也，后世之名，不可无也。故君子不求名，而又不得不疾乎此……，盖有大于此者而已，有久于此者而已。若夫营营于旦夕之间，是求速尽者也，好名者岂如是乎？’”。

张敬修拍拍额头，若是这样还让父亲失望，那自己岂不是伤透了父亲的心了。

“第三道题《不以规矩》，题目选自《孟子?离娄上》。‘孟子曰：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆……，公输之于人，止能以规矩与之，不能以巧与之也。则规矩实为当循之准。不以规矩，何以成方圆哉！’”。

……

“第三场第一道时务策题……，师兄”。

张敬修揉着太阳穴摇摇头，好一会儿才长吐了一口气，“幸亏今年没参试”。

凌远不由哑然，这张大公子怕是被打击到了，“师兄且歇息片刻，我去通知准备饭食”。

“远哥儿，远哥儿”，这时门外忽然传来李得佑的声音。

“南京锦衣百户李敬之子李得佑，隆庆四年举人，我的好友”，凌远听了便有些挠头，这个好奇宝宝能忍到现在才过来，也算是有长进了。

张敬修点点头，守在门边的两名随从打开房门。

“这么长时间了怎地也不知换杯茶”，李得佑端着托盘跨进门来。

“秉之兄，这位是我的好友张景”，换茶？你还真能想得出，话说当初我被海奶奶摁在房里一个月不得出门，怎地没见你半点影子？

“在下张敬修，字君平。家父张讳居正”，张敬修上前拱手施礼。

“原来是君平兄，幸会，幸会”，李得佑放下托盘拱手回礼，声音忽地顿住，张、张居正？

凌远转头诧异地看了一眼，本想替师兄遮掩过去，却不想他竟是自报家门了，“师兄有事路过成都，过两日便要离开，秉之兄莫要传出去”。

“一定，一定”，李得佑心中一凜，他这时过来是担心凌远这里生出什么意外，凌家出了那么大的事，谁摊上都不好受，又被那么多人堵在房里半天没出来，可别生出什么事来，不想却是撞见了当朝首铺的儿子，一时间便有些手足无措。昨日因母亲管束着他没能去县衙听审，待众人回来时已经很晚了，凌远又一直照顾病人彻夜未眠，到得现在他还没能和凌远正经说上话儿，昨晚倒是隐约听凌家人说起凌远是当朝首辅张居正张大人的弟子，他还有些不信，远哥儿四川都没出去过哪里会攀上张首铺了，不想今日人家师兄便找上门来了，那自不会有假了。也不知这家伙还藏了多少秘密。

“我们不是路过，是专程来看你的”，张敬修笑着招呼李得佑坐下，亲手端了茶盏递过去，“秉之兄，你来评评理，哪有师兄来了象他这般急着轰人走的”，转头对凌远眨眨眼睛，“我瞧着你这院子挺大的，咱们就住这儿了，待放榜了再走”。他确实是被那一首诗和几篇文章打击到了，脱口一句‘幸亏今年没参试’也是肺腑之言，人比人得死，货比货得扔，若是他今年参加乡试，两人的文章肯定会被拿出来作比较，那他这个作师兄的怕是要没脸出门了。可转念一想，心里也只剩下庆幸了，为父亲能收下这样一个天才弟子而感到高兴和庆幸，是以也不必再遮掩什么了，这场面自是要给师弟撑起来。何况，眼前还有件烦心事儿，正不知道回去如何向父亲交待呢，看了凌远这几篇文章便生出个主意来，说不定父亲看在他这得意弟子的面上便能饶过他儿子一回了。

见几个随从急快步走出去，显是去搬行李了，凌远也只能一声苦笑，打开门，“墨岩，你过来。罗昊，去请李恕兄和陆原兄”。既然师兄自报了家门又要常住这里，李恕、陆原二人自然要介绍于他认识，这个时候他们也当知道自己的一些身份了，怕是不便过来。

又唤过叶儿叮嘱了几句，关上房门，“师兄，这是我内弟墨岩”。

“幸会”，张敬修起身与墨岩见了礼，“师弟……”。

“凌先生”，正要代师弟说几句场面话儿，门猛地被推开，一道身影踉踉跄跄奔进来，“凌先生”。

凌远伸手按住一名随从按上刀柄的手，上前抚住来人，“范迁？出了什么事？”。