李得福到了苏觅的摊子，不好意思直接开口索要《七朵莲花图》，便先寒暄起来，不料苏觅竟十分热情，不一会两人就熟络起来。

李得福这些天与万书同行，虽然他是一见着万书就心中愉悦，其实心里也有委屈，他几乎完全失去自我。跟苏觅聊天，他感到自己又变回了从前的自己，话多得停不下来，把自己这几天的遭遇都说了够。

苏觅也是个豪爽开朗的人，在摊位上聊得都顾不得做生意。

原来苏觅是艺族的人，就是羊山县本地人，靠卖画为生，在城中也小有名气。为人不拘小节，与城里的三教九流多有交往。日子也是过得逍遥自在，卖画也是有一天没一天的，只要卖得出一两幅画够他花销，就歇业潇洒去了，直到银子用完再画再卖。平日的消遣便是听戏，喝酒，逛窑子，交朋友。他又告诉李得福艺族的历史，说六大族中，艺族创派最晚，四百多年前才由观山子创立，主要收录民间一些身负各种杂艺之人，琴棋书画自然有，更有吹拉弹唱，相面算命的，亦有口技者，方术师，甚至舞女，戏子，魔术师。仅羊山县就有数十人隶属艺族。

李得福见他如此坦诚，便也坦诚地将手头拮据的境况说予苏觅，又讨要前天那幅画。

苏觅大笑道，“我早已料到你会来取，早为你预备好了”。

果然苏觅已用油纸把画包了，放在一边，他似乎对万书念念不忘，问她的师承来历，李得福一概不知，只怪万书并未向李得福透露过多少信息。到目前为止，李得福还仅仅只知道她姓万。

苏觅不无遗憾地道，“苏某见过的美貌姑娘也不算少，跟这个万姑娘比起来，都逊色一筹。更难的是，万姑娘对书画多有研究，要是能跟万姑娘这样的仙姿玉颜探讨交流画技，也不失平生一大快事。”

李得福心中隐隐觉得不快，便说或许以后总有机会。转而又问苏觅是否认得天机楼的人，苏觅得意地说道，“巧了，天机楼羊山台的台主正是我的好朋友。”

两人即收摊径直来到天机楼羊山台，台主叫张颐，年岁与苏觅相仿，正在忙碌着指挥分拣信件。待李得福说明来意，张颐轻松地说，“天机楼最擅长的便是打听各类资讯。你要找的这位兄弟只要在江湖人有所形迹，天机楼就找得到他。天机楼的探报遍布天下，只要想知道，只要出得起价钱，就可以获取你满意的答复。”

这个张颐看起来可没有苏觅那么好说话，尽管是好朋友带来的人，他也要收取五两银子的探报费。李得福囊中羞涩，只得作罢。好在张颐还留了二人吃了便饭，倒替李得福省了一顿饭钱。

午后回到客栈，李得福又变得谨小慎微起来，处处把万书的感受放在第一位。万书依然深居简出，他也不敢直接把莲花图送给她，两天没有见到她，又甚是想念，于是把画往自己房间一搁，即来敲万书的房门。这一次万书竟开了门，手里拿着一张对折的宣纸。看到万书单纯无邪而又瑰丽绝伦的脸，李得福所有的委屈又都抛诸脑后，不由又痴了。

万书道，“我这几日也做了一幅莲花图，你拿去街市上碰碰运气，或许可以卖些银两。”

李得福真是又惊又喜，惊的是她原不食人间烟火的人，也注意起他手头紧张的窘境，且在短时间内关起门来完成画作；喜的是万书也算与他同舟共济，一起解决问题。他豁然感觉压力减轻大半，诚恳地道，“姑娘真是仙女下凡的救星。”

万书道，“我只是助绵薄之力，公子你才是救星。”

至此，两人的心，似乎更近了些。

李得福带着万书的画，径直找到苏觅，经昨日厮混一天，两人已经成了好朋友。苏觅展开万书的画作细看，是一幅《月下莲花图》，通篇仅是黑白色，与朦胧夜色中的荷塘看不清颜色相得益彰，画笔之下，用着墨的浓淡将月色朦胧感体现地淋漓尽致。左下角落里还有一首小诗，写着：“xxxx”。字迹虽小，但笔锋秀丽。

“这位万姑娘想必就住在荷塘边，否则绝难有如此细致入微的观察和感悟。对于这首小诗，苏某对书法和诗词虽不曾下过苦工，也看得出万姑娘颇有一些功力。”又对李得福道，“孔子学琴的故事，其中的道理放之四海皆通，此画作者至少已掌握了画莲花的技巧。”

李得福读书不多，听别人说书倒听了不少，知道东方古国，孔子曾学一篇琴谱，从练习曲调而起，进而磨练技法，再深入到感知琴谱之神韵志趣，直至体悟琴谱作者之风貌，推测出琴谱乃周文王所做《文王操》。把道理放在绘画上，基本功应该是要画其形，进而形已在心，凭借技法即可作画；再进一层，自身所思所感已入画中，形在无形中；再进，信笔作画，画中已有作者独特风格和思想力量。

苏觅很乐意用二两银子买下万书这幅《月下莲花》，可惜手头没有现钱，只得让李得福陪他贱卖了四幅新作，剩余的碎银子两人一顿酒菜就花得一文不剩。

第四天清早，李得福和万书就已起床，梳洗毕，吃过早饭，李得福说道，“万姑娘，稍后我们取了衣服，立即赶往冀州，要是一切顺利，明天就可以见到你小姨了。”

万书忽然没头没脑地说，“我叫万书。”