果然，第二天午后，李得福和万书就到了冀州地界。

走不多远，便见前方有两人高举大旗，上书“赤剑门”三字，原来万书姨父收到信件，安排人来迎接。四人又马不停蹄进城，日落时分已赶到赤剑门。

赤剑门坐落于冀州城中心街最繁华地段，仅沿街的墙院就有一里多路程，红光闪闪的“赤剑门”牌匾之下，两头大石狮凶猛而威严，石阶上四名卫兵手握长戟挺拔直立，一望可知这个赤剑门有多富裕，势力有多大。要不是万书在侧，这样的大户人家，李得福看都不敢多看两眼，此时他心中仍颇为紧张。万书看着赤剑门的装饰与白云居全然不同，排场和奢靡尤远远过之，心中也不知为何有些忐忑不安。

不一刻，通报的人领着一队人众迎到门口，两人看时，领头的中年人大约四十岁，面色显得威严富态，身形高大，应该是掌门人黄士章。左手边一位中年妇女虽年近四十，但保养的好，依然显得面容姣好，身材玲珑有致，应是小姨孟芹。右手边还有一个小少年，年岁大约十五，个头与李得福不相上下，脸上似笑非笑，应是公子黄鞠。身后的管家和丫鬟们神情肃穆。

黄士章见着万书，满面春风地迎上来，热情地招呼“小书，我的好外甥女，赶了这么远的的路，累坏了吧。快进屋里坐。”

万书极简便地只叫了一声“姨父姨母”，便没有别的话。她注意到黄士章适才说话时，将自己上下打量了一眼，似乎有个念头在他眼睛里一闪而过，使她觉得隐隐有些不祥。

李得福也注意到了，因此当黄士章问起他的身份，李得福自称万书的书童。黄士章眼里又闪过一丝怀疑，但他只是点了点头，并未多言。

万书此时感到有李得福在，她的不祥之感略有减弱，因此听他说是自己的书童，也就默然了。

待黄士章和万书寒暄毕，孟芹和黄鞠才迎上来招呼。孟芹握着万书的两只手，亲切地啧啧称赞道，“小书，小姨上一次见你，你尚在襁褓，没想到十六年不见，你已经长成如此俏丽动人的姑娘，真是老天有眼。你娘泉下有知，也会满足了。”

一句话说得万书悲从中来。

李得福也大吃了一惊，他此时才知万书已丧母。

孟芹一面情意绵绵地抚摸着万书的手臂，眼里闪着泪花，又拉黄鞠过来道，“你平时不是最爱闹的吗，今天怎么见到姐姐远道而来，招呼也不打？”

黄鞠本来看到万书美若天仙，不敢造次，被他娘一激，便大胆地说，“书姐姐，你真漂亮。你就住在我们家别回去了吧。我们家吃的玩的什么都有。保证你会喜欢”逗得大家都笑了。

进入府内，果然视野宽阔，房屋鳞次栉比，雕梁画栋，一条丈许宽的小溪贯穿于花草树木之间，山石、鸟语、花香、虫鸣、飞鱼，应有尽有。李得福又一次震惊了。连万书都暗暗称奇。

黄士章早预备了接风酒席，满满一桌子菜，一些连万书也叫不上名字。李得福的心里只剩下惊叹。然而李得福和万书都很拘谨，一桌子美食也没吃多少。

管家来安排住宿，万书住东都水榭，李得福住凌霄雅苑，万书却要李得福也住到东都水榭。虽男女有别，稍许不便，好在水榭有四间房屋，黄士章也就应允了。客房洗漱用品皆样样考究，还有佣人伺候，两人越加觉得不适。

赤剑门之于李得福，无异于另一个世界，让他知道什么叫富有，什么叫奢靡，什么叫上流世界。

月亮已挂在天边，倒影在东都水榭下平静的池塘里，就像屋角的一盏灯。鸟语虫鸣早已停歇，万书房间里的烛火在微微摇曳。

忽然有人敲门，是孟芹。

万书把她让进屋里。

孟芹说，“小书，适才不便长谈，所以特地来和你拉拉家常。”

孟芹先问她是否住得习惯，又问她这些年是怎么过来，又说万书性格过于冷僻，是不是打小身边就没有朋友，又问可许了人家，有没有心上人。

万书对孟芹特别感到亲切，一边答，一边眼泪已不知何时盈满眼眶。

原来，万书这十六年的每一天都在压抑和孤独中度过。自她出生，就没有见过母亲，她爹万世闲后来告诉她，她娘难产而死。自记事开始，她爹就一直忙于功业，把她寄养在青云山白云寺里，常常几个月甚至一整年不见人影。后来长到六岁，他爹才逐渐定居在青云山，把万书带在身边照看，后来他爹又开始兴建白云居，依然没有把心思放在她身上。再后来白云居日益壮大，山上人口日益增多，可都是男丁。这十年来她爹和手下人一直忙于他口中所谓的“大事”。只是安排她住在雕云楼，有小厮照顾生活起居，万世闲只是偶尔来雕云楼看她，或带她下山游玩。后来长大闲得无聊，就让他爹请了先生教她读书写字。也亏她爱好这些风雅之事，琴棋书画诗词歌赋都有涉猎。她身边都是男子，说句体己话的人也没有，又加之她深居简出，身边又无朋友，也就养成了她孤僻冷傲不爱交际的性格。既没有许人家，也没有心上人。

今日这一席话，几乎比她往日一年的话还多。

孟芹道，“真是没想到，你爹害了你娘一生。如此看来又要亲手毁了自己的女儿。”

万书对她娘可谓一无所知，万世闲也从不在万书面前提起。万书每每问起，万世闲都是摇头叹息，说“往后再跟你细说。”避而不谈。

孟芹便把万书母亲的旧事仔细地讲给她听，不曾想竟是一个曲折悲伤的故事。

“二十年前，你爹万世闲还是空明寺一个不起眼的和尚，长相普通，个子矮小，武功平凡，他是个孤儿，从小就被老方丈收留，从小到大从未下过空明山，从来不知道外面的世界是何模样。而你娘，闺名蔚东，是静灵派掌门人归心师太最得意的弟子，是师父安排传承静灵派衣钵的三师姐，论长相，才华，武功和智谋，在整个武林同辈中都是出类拔萃的。直到你娘奉师父之命，前去空明寺拜访方丈大师，以知会武林各派，归心师太即将传承衣钵归隐之事。那一年你爹二十五岁，你娘正值青春年华，万万没想到，你爹无意中见到你娘，当即动了凡心，发起痴念来，竟不顾自身出家人的身份和空明寺的声誉，苦苦追求你娘。你娘哪里肯依，便匆匆离开空明寺。

“谁也没有料到，你爹当天就从空明寺还俗，一直追到了静灵山。谎称空明方丈有书信捎给师太，那时无人知道他已还俗，因此还以为他真是送信儿来，师太将书信拆开，里面竟是一篇向你娘提亲的文字，正是他自己写的。你娘一听到此，大发雷霆，将你爹打了个半死，那时你爹爹的武功还只学了空明寺的皮毛，全然不是你娘的对手。倘若不是师太怕与空明寺结下梁子，苦苦劝住，又或者若有人知道他已还了俗，你爹恐怕当时已被你娘亲手打死。此事成了当时江湖一大笑话，连同空明寺一起，被耻笑了几月。

“那日你爹爹被几个静灵弟子抬到山下，他竟不走，一心只等见你娘一面。他见了一面又想见第二面，在山下呆了月余，倒也见了三次面。那时追求你娘的俊杰何其之多，你娘只把你爹当作无赖一般看待，直至静灵派传授衣钵仪式前夕，你爹才消失不见。

“仪式当天天甫亮，就有弟子去请示师太仪式是否开始，可谁能料到，师太、你娘和一众静灵弟子竟都沉睡未起，那时通告已下，连仪式礼器都已齐备，只差师太和师姐登台授受宝剑和拂尘，拜先辈，诵门规。然而待众人醒来，吉时已过，谁都没有办法，只得遵祖训，顺延一年，至第二年中方可再授。后来查访，那日竟是你爹在山下水井里下了蒙汗药。自那以后，你娘发誓要取你爹人头，可找了几个月，一点音信也无。直至那年除夕，已是半年过去，才有你爹的踪迹。

“你爹是自己送上门来的，他形象已大变，既长出了头发，眼神举止也不再似和尚那般清虚淡薄，而是有了些江湖气。此番上山，他竟只求送你娘一件衣裳，你娘哪里肯要，拔剑就要杀他。没成想，这次再打斗，你爹竟能接你娘三招。静灵剑法何其厉害，更兼你娘那时的修为已有大师风范，接她三招可不是能轻松应付的，半年之内，你爹武功精进如此，倒是令你娘起了恻隐之心，便把他放了，没有杀他。

“又半年，你娘接掌静灵派的日子又至，这一次静灵派已料到你爹必定又会来捣乱，因此早早地设了提防，可他还是来了。这一回，他又换了花样，他乔装成密山派弟子，以送贺信为名，混上山来。先是规规矩矩地参与典礼，直到大礼将成，他才跳出来说，你娘要胜得了他，方可接替掌门之位，你娘看他装扮是个少年，也就十七八岁，本没把他放在眼里，又听说他是密山派的，密山派善使剑，你爹当时却连剑也没有，因此你娘颇为轻视他。

“谁料你爹虽无剑，却藏了把刀在身上，两人立即动手就打起来，你爹用刀使出密山派的剑法，竟丝毫不差。这一次你爹反而一招就败下阵来。你娘对武学极有悟性，你爹根本不是对手，你娘虽然胜了，却在打斗时被你爹下了毒，那毒色味全无，又是你爹在打斗中暗施诡计，料想是藏在衣袖中，趁轻拂面门之时将毒气引渡到你娘心肺。一战打完，你娘便似虚脱一般，站也站不住，大家才知中了你爹暗算。寻出去时，你爹已溜之大吉了。

“因此这一年你娘又缘登上静灵派掌门之位。追至山下，不见人影，可要是没有解药，你娘便要气绝，因此一干弟子请了几个名医医治，竟连病理属性都理不清头绪，打发走那些大夫，师太正自一筹莫展，却有弟子来报说，山下有个公子自称能治师姐之病，大家将信将疑地迎了他来，来者是个相貌堂堂的年轻公子，仪容装束竟自不俗。

“他将你娘望闻问切一番，果然诊出病因来，说是中了‘东瀛失心散’之毒，此毒不解，半年过后即会使人头脑混乱，精神分裂，轻者忘忽所以，重者狂乱自虐。幸而此公子竟获异人赐予十颗‘朱蒜子’，虽不是‘东瀛失心散’的独门解药，也可除之八九，世间之大，难以寻到独门解药，无奈之下，师太便决定，一边吃着‘朱蒜子’压制毒性，一面遣人去寻独门解药。

“这位公子又说，吃下朱蒜子，需观察几日，若有异常，万不可耽误，因此他日夜守在你娘床前，那时你娘虽动弹困难，然心思正常，两人便由病起聊，聊至天涯海角，数日却增进不少情意。至第八日那公子才说你娘病情已无大碍，又说为稳妥起见，下月中再来一瞧，你娘静养了月余，身体恢复了好些，那公子的话都将被淡忘了，可他竟又自己找上门来，替你娘号了脉，说脉象已稳定，又细语轻声地服侍了好几日才下山去。

“如此这般过了半年，这公子每月来一趟，至这年年末，静灵派上下都认得他了，归心师太也不再对他提防，这一日他照例服侍你娘吃药，你娘那时对他也颇有好感，那公子便突然说道，‘蔚姑娘，您的病可算是好了。’你娘一听他声音，当即惊怒交集，恨不得生剥那公子皮骨！那位公子竟又是你爹假借他人皮囊易容改扮的！

“两人就又打起来，其时你爹爹武功又精进不少，你娘半年武功有所懈怠，毒物使她使不上力，尽管如此，你爹仍被你娘打得半死，他一把扯去面具，露出本来面目，此时他已全无当年和尚修行的半点影子，眼睛里全是对你娘的爱恋，你娘终究气不过，举剑就要杀你爹。你爹也是豁出命去，说他如此做，不过是想每日与你娘相处，又说此生伴你娘左右，虽死无憾，又说了许多痴话，那时静灵派许多弟子在旁，都听得分明，无不动容。

“你娘终于没有下手杀他，却在他胸前划了两剑，你娘伤了他，又问你爹爱她什么，你爹说爱她一言一行，一举一动，一颦一笑，你娘冷笑两声便要自毁面目，幸而师太眼疾手快，拦了下来。你爹见你娘如此决绝，一股脑求她谅解，却哪里说得动她，最后没奈何，你爹竟把半杯的‘失心散’一口吞了个干净，再求你娘万万不可自残。又说，他此生要么与你娘在一起，要么不能苟活。言毕即下山去了，半年毫无音讯。众人以为他吃了毒药，下山后又自己解了毒，他自知强迫你娘无望，便不再来滋扰。

“然而事实并非如此，他自吃下失心散，果真得了失心疯，见到女子就说，‘蔚姑娘，我已经死了，你定要珍惜自己，万不可轻生。’这一段故事，江湖人常提起，既有人说你爹无用的，也有人说你娘无情的，后传至你娘耳朵里，她竟动了心，修书一封遣人去送了给你爹，让你爹早日康复，以免坏她名声。据送信的弟子说，你爹读了信，立即拿了一颗解药吃了，你爹半年里把解药就放在身上，竟生生忍着没吃！

“之后江湖太平，你娘也顺利接受了师太衣钵，执掌静灵派。本以为你爹你娘这段孽缘终归化解，谁又能料到，两年后，你爹会把你娘悄悄从静灵山掳走！天下之下，谁能知道你爹把你娘带去了哪里。直到孩儿你降生，我们才知道他二人去了秀洲，那一片可是无人蛮荒之地，也不知你娘受了多少苦。

“你出生之年，小姨曾去过一次秀洲，乃知你爹爹那日潜入你娘房间，趁她不备，点中她穴道，将她掳走后一路往南，你爹害怕静灵派追来，直到了极南才停步。你爹既无媒妁之言，又无拜天地之礼，强行与你娘入了洞房。自你出生、你娘去世以后，我们便没有再南下探望过你，我的儿，也难为你竟出落地比你娘更出色。”

孟芹说罢又哭起来。万书也心中悲喜交加，大颗大颗的眼泪流了满面。

虽然现在万书还不理解爱情的魔力，也说不清谁对谁错，但是至少她知道她娘曾经是个什么样的人，知道她爹娘曾经轰轰烈烈的往事。知道了她爹的另一面。

夜已深了，孟芹照顾万书睡下方才离去。李得福在隔壁偷听完故事，也悄悄地睡下。黄鞠也才从房顶悄悄离开。还有一人，在水榭密室之下，偷听了整个谈话，他是赤剑门的老管家程子恒。