外面餐桌上，大家按座次坐定，菜刚上来，柏小园就向黄士章道，“黄掌门，小园初升组委，想着替阁下做点事，便向大统领说情，大统领也想向江湖群雄辩白，以证明我商族并非恃强凌弱之辈，因此特赦你赤剑门。自此时起，赤剑门并入商族之事，无需再提，至于赤剑门府邸，我商族亦不染指，黄掌门与掌门夫人尽可放心回冀州，今天这顿饭也即为二位践行。”

黄士章和孟芹二人闻言，如蒙大赦，忙不迭地道谢，胡乱吃了几口饭，便告辞而去。

此时桌上只剩下五人：柏小园坐在上首，他左边坐着温情、宋金辉，右边坐着窦同尘、水无言。

温情自说自话道，“这个黄掌门和黄夫人真是忘性大，连自己的义女都忘记带上了。”

无人敢接话。五人默默地吃饭，气氛颇为压抑。

柏小园寻思，如此安静，对他这个坐在主位的人来说，有些不利，因此沉默片刻后说道，“温少主，您在商族，便是我商族贵宾，因此不敢稍有怠慢，对于我族内之事，也未避讳。我族本有意吞并赤剑门，可黄掌门已向我族禀明，其赖以生存之铸剑天石早已用尽，因此赤剑门于我族已是鸡肋，若强行兼并，非但于我族无利可图，反而使江湖各派非议，因此决议弃之。恳请温少主若有机会，还请向武林澄清实情。”

温情道，“我对这些并无兴趣，除非回农岭见我娘，我也不会见到其他人。但我说黄掌门与黄夫人忘性大，似乎与你说的并不相干？”

窦同尘的那张笑脸未语先笑，他说，“温少主就是爱说笑，赤剑门与我族合并事宜，现已完结，这是公事，完了也就完了。至于他的记性好不好，那是私事，我族也管不得那许多。”

温情本就厌恶窦同尘那张喜脸，又听他说话，也是跟柏小园一样，全是强词夺理，顾左右而言他，便不想接他的话，只“哼”了一声，又自说自话道，“我刚才不是说，要把他们小桌的菜也上一份给我们吗？我倒想看看他们吃的是什么菜，居然还把门关起来，害怕我们看见似的。”说着便起身往厢房走去。

宋金辉忙拉住她，道，“你别闹了，这的确是件私事，我爹和万姑娘的私事，旁人干涉不来的。”

温情狠狠地瞪一眼宋金辉道，“难道你就让你爹那样对待万姐姐吗？万姐姐年方二八，你爹已四十有二，谁都知道你爹的手段，旁人要是不做干涉，万姐姐迟早会被你爹夺去，我可不想看到这么漂亮的姐姐被你爹害了。你放手，再不放手，我可要动手了。”

柏小园压低声音道，“温少主，我们尊您为贵宾，恕柏某直言，您已冒犯我族大统领和少公子，按理我可以拘禁你，念您年少，又与大统领、少公子交情匪浅，网开一面，请快束手，免得令柏某为难。”

宋金辉也劝，“你不是相信爱情吗？你也知道，我爹对万姑娘的母亲情深意切，至死不渝，或许我爹将旧情移到她女儿身上，又或许万姑娘对我爹有意，皆有可能，只要他们双方真心相爱，你我又何必干涉呢？”

温情不听他劝，站了起来，道，“我不信他二人之间会有爱情。”便又要去闯厢房。

水无言插嘴道，“温少主，他二人之间，结果会怎样，既不在您，也不在其他人，只在万姑娘自己。全天下人都知道，天底下没有大统领追求不到的女人，但全天下人也都知道，大统领从不强求任何人，只要万姑娘打死不从，那谁也没办法，要劝也是劝万姑娘，您说是吗？”

水无言说的的确是实情，如果有异动，只要万书喊叫一声，外面厅里必定可以听见，可厢房中自李得福进去，一直静悄悄的，可见并无异常，也无需太过担心。温情想到此，也只好作罢，瞟了一眼水无言道，“你倒是很了解你们大统领。”

五人坐下继续用膳，无人言语，厅里又恢复寂静。

宋金辉打破平静道，“其实我也担心，他二人若是相安无事倒好，若是终成伉俪，怕是对我爹更为不利。万姑娘乃万世闲之女，万世闲又效力于大将军府，如今商族空前壮大，朝廷早已视我们如眼中钉，万世闲自然不愿女儿嫁入商族，那时若生起矛盾，只怕后果不堪设想，只盼望万姑娘不要答应才好。”

温情一言不发地吃着饭，她对这些没兴趣。她只是一想到一个老头子和一个少女卿卿我我，就感到恶心。何况是万书这样令她一见如故，气质卓然的美貌少女，她不想看到万书被害，因此极力阻止，既然目前并未发生什么，她也就只好待万书出来再好言规劝。

柏小园接口道，“少公子也无需担心，大统领乃当世豪杰，做事向来极有分寸。以往也曾与其他女子多有接洽，除对大统领个人名望稍有损减外，对商族倒无影响。眼下既然大统领对万姑娘青眼有加，想必已有万全之策，使大统领与商族免于口舌是非。”

宋金辉听他如此说，似乎暗有所指，便不接话。厅里又安静下来。

宋金辉岔开话题对温情道，“替凝香治病的大夫明天就会到了，真希望她快点好起来。”

说到郑凝香，温情高兴了起来，附在宋金辉耳边说，“你倒是真希望她快好起来，是想让凝香陪你去疯玩吧？她可不像你，整天就知道玩，你要是捉弄她，她肯定会哭，她要是不高兴，我可不会轻饶你。”

宋金辉毫不示弱地耳语道，“你有脸说我，你比我还贪玩，简直是顽劣成性，你惹我没关系，可拿我爹的事开玩笑，就大为不妥。此事一时半刻急不得，要阻止也要慢慢来，你可别再闹了，现在闹只会弄巧成拙。”他朝郑凝香的房间努努嘴，又道，“郑姑娘可是你把人家弄伤的，现在连床都下不来，也没见你多关心人家，你还好意思担心别人把她弄哭，还好意思替人家心疼？”

温情正想反驳，厢房的门终于吱呀一声打开，万书和李得福走了出来，两人表情都看不出是喜是悲，也猜不出里屋发生了什么。温情忙起身迎了上去，问万书里间详情，万书还是老样子，什么都不说。

片刻后，宋现哲也走出来，他吩咐柏小园送万书回客栈。万书只说了两个字，“不用。”

温情便扶着万书往外走，柏小园连忙示意水无言跟上去，水无言便也跟上去扶着万书左手，万书也未挣脱。李得福照例跟在后面。

四人到客栈，发现桌上留有一封纸条，水无言拿给万书，上面是孟芹的留言，只写了几个字，“小书，门中急务，已回冀。珍重。义母芹。”万书看了，也未多说什么。

温情恨恨地道，“我还说他二人记性不好，看来是我错怪了他们，他们并非记性差，而是心肠太坏，为保住他们的狗屁赤剑门，居然出卖义女，临走之前还想装好人，真是气死人。这样的人，你还拜他们做义父义母，也不知你做如何想！”

万书不语。

水无言道，“万姑娘肯定也是受了奸人蒙蔽，那俩个人滑头得很，万姑娘本来就单纯善良，又是刚出山不久，还看不透世上人人心里都有歪主意，他们从来只看到自己的利益，不管别人的死活，上当受骗，也是难免的。幸亏遇到我们大统领，虽然严肃，但对万姑娘这样的美人，他一向不舍得伤害，也得亏遇到温少主，不但人长得好看，心肠更是善良，聪明更是没人比得上，才一眼就看穿了黄士章的诡计。”

温情道，“水姑娘这张嘴可真甜，但是不是口蜜腹剑，那就难说咯！”当即也不再理水无言，难得认真地劝万书道，“万姑娘，虽然说此事本是你的私事，旁人不便过问，可我把你当姐姐看待，心里又憋不住话，不吐不快，你听了可不要生气才好。”便停了等万书答应。

万书终于开口道，“您是农族少主，对我如此友善垂爱，已是奢望，岂敢生气。”

温情道，“哪里什么少主少主的，大家生来岂不都是一样，不过父母地域不同，贫富地位不同而已，人与人之间，自来不分高低贵贱，你不知道，在农族，可无人把我这个少主当回事。”转而又道，“我把你当姐姐看待，才劝你不要与宋大统领走得过近，你也知道，宋大统领自从你娘死后，不知折磨过多少像你这样既美貌又有才华的姑娘，有好几个还因为他而自杀的。宋金辉她娘就是因为他自杀的，还有一个姐姐，被他抛弃，她想不开，一直想杀宋大统领，杀不了他，最后自暴自弃也自杀了，她就是用我这把宝剑自杀的。”说着拿出了淳于墨剑给万书看，又说，“只怕姐姐你也被他骗了，若是你真的爱上他，又被他抛弃，到时先不说自杀，就那滋味就不好受的。”

万书对刀剑兵器一向不感兴趣，只看了那剑精致美观，冷锋逼人，也未细看，只是木讷地点了点头。

水无言也说道，“我本来是替商族办事，替大统领办事的，也看得出大统领是喜欢万姑娘的，本来不应该在大统领背后说他的坏话，坏他的好事，可我知道今天我们说的话，也仅仅我们四个人知道，不会传出去。说实话，我赞同温少主的话，大统领对万姑娘的母亲，那肯定是真感情，这一点不必怀疑，可是这么多年过去，他对你娘的感情是不是还像二十年前一样深，那就很难说，更何况这些年，她身边从来不缺女子，那些姑娘们虽比不上万姑娘这样秀气又读过书，但也都是各门各派拔尖的姑娘，经过这么多年，这么多姑娘，他对你娘还会有多少爱呢？男人嘛，要是真心爱一个女人，他就很难再爱上另一个女人。怕只怕，大统领把你当其他的姑娘们一样看待，玩几个月，或者一两年，没了兴趣，就给你一张银票，让你自己走，到时可就后悔也来不及了。”

万书若有所思地点了点头，依然没有说话。

李得福与三个美人共处一室，正心旌神摇，但想到宋现哲想打万书的主意，好心情瞬间便没了，听温情和水无言的规劝，句句在理，看万书似乎略有醒悟，却还未断了念头，因此也劝道，“两位姑娘说的対极。宋大统领二十年来，除了忙于公务，就是游走于少女美人之间，早已对追求各式不同姑娘极有心得经验，他看似对你关爱，实则不过玩弄技法罢了。他或许对你娘有情，却未曾得手，是其终身憾事，为此他打拼二十年，早享受惯了荣华富贵、美人爱慕，想必他做梦也想与你娘共赴巫山，以弥补缺憾，只可惜你娘早亡，此时遇到你，她势必不会轻易放弃。”李得福越说越激动，三个女子越听眼睛瞪得越大，他已把话说的极为难听，却又句句在理。李得福跪地补充道，“我知道这样说对你娘、对大统领极为不敬，若三位向外吐露一字，我李得福可能性命不保，但我只求万姑娘你心中清明，切勿上当。”

温情和水无言对视一眼，不约而同地重新审视起李得福，想不到一个小小书童不但有如此清晰的洞察力，更能如此卖力规劝，可见他对万书也有深沉而隐晦的爱。

万书却看也没看李得福一眼，只是木讷地点头说，“我知道了，你快起来坐吧”。

见李得福对万书深情款款，水无言忽然很想见李得财。此时该劝万书的话，也都劝了，万书思虑迟钝，就让她再想想吧，因此水无言提议带李得福去见李得财，众人皆欢欣鼓舞，李得福更是指尖颤抖，心跳加速。