李得财与水无言一道到了商湾附近，先找了住处，虽是陋室，房主却起了个雅韵的名字，叫迎春馆。

迎春馆离商湾不远，骑马一柱香的时间即可到达，租金不贵，四周环境也还过得去。李得财与水无言几乎已形同陌路，两人连日来极少说话，面冷归面冷，水无言要求李得财必须与她住在同一个屋檐下，李得财也未推辞。水无言让李得财一起去商湾，请求宋现哲赐他一个职务，李得财却坚决拒绝，他不想再跟商族扯上关系。水无言前往商湾以后，他想在附近谋一份差事，这些天的花销都是水无言付账，他实在面上无光，又不好拒绝，怕水无言难堪，主要还是他从玖天县解职，不愿领工钱，手里一个铜钱也无。

他在街上游荡着，看见街边一个木制品摊子，其中几个木制品看起来异常显眼，一个是木质雄鸡，正朝天打鸣，上了色，显得栩栩如生；还有一套木质茶杯，内壁光滑亮泽，外壁五层纹路凹凸相间，亦打磨得光滑细腻；再有一个木砚，砚台呈红木原色，砚体通体黑色，令人叫绝的是，砚呈黑色，乃是难得一见的乌木制成，两者契合，浑然一体。三件器物衬得摊子上其他木制品粗制滥造，毫无可比性，李得财见店铺是商族商铺，便想着商族定然造不出如此精雕细琢的物品，这几样东西定然是外购而来，便请教掌柜这几样东西的出处，以及为何摆在显眼处，徒增其他物件轻贱之感。

掌柜自有他的道理，“这几个木工制品乃是出自于大名鼎鼎的桴柃院，也就是工族专做木工品的那个桴柃院。全天下也就他们的木工做得最好，他们不但做这些小物件，也做桌子、椅子、床，木雕，木屋、船舶等大家伙。我之所以摆这么几个好东西在门口，自然是为吸引行人注意，否则公子您也不会驻足观看了。因为这几个小东西出自桴柃院，仅这只雄鸡，售价就要近一两银子；茶具本有一套，因太贵，我只买来六只茶杯，也花去我一两多银子；这只木砚，买来时也花了三两多银子。这些好东西，寻常人自然买不起，正好我有与它一样的物件，只是看来做工用料差些，价钱却仅不到二成，顾客也就大多买下那些便宜物件了。”

李得财茅塞顿开，想不到工族桴柃院竟成了摆设，反倒是粗制滥造的仿造物充斥街面，不由得更是鄙夷商族，同情起工族来。因又问桴柃院所在何处。

掌柜道，“我看公子也不像是生意人，要是同行，我倒不想你偷学我的做法。你若是想去桴柃院买些木工品，我可以带你去他们分院看看。”

李得福喜出望外，原来桴柃院就在附近。他直接了当地告诉掌柜，说他想去桴柃院，并非想买什么，只是想去拜会见识一番。

掌柜道，“桴柃院创派距今已有一千多年，总院在荷州费县，那里木材最为丰富，总院以制作木品为主，厘国各地皆有桴柃院分院，分院主要以售卖为主，亦有专人负责配装、修理等事务，仅商湾就有两家桴柃分院，一家在城东，一家在城西，城东分院距离这里仅二里地，一盏茶的功夫就可以走到。”

掌柜当即招呼旁边一人帮他看住摊子，二人就来到桴柃院城东分院。院子很大，大院里摆放着各种木品，像掌柜所说，既有大型根雕桌椅、骏马，也有各式小型木屋木塔沙盘，门窗皆可开合，甚至屋内陈设皆一目了然，还有一只大轮船，漂在院中央的湖面上。穿插于院内各处的，有各种房屋，皆为木质，形式、颜色各不相同，门楣上写着“售尉”、“理尉”、“储尉”、“录尉”等字样。掌柜与院主很熟，进院就高喊，“从戎，我给你带了个客人来。”

云从戎是个与掌柜年岁差不多的人，都快到五十岁，他对掌柜的热情并不以热情回应，轻描淡写地说，“潘照树，可谢谢你，这回带了谁来？”

李得财忙说道，“潘掌柜误会了。在下并不是来做买卖，只是听潘掌柜说起桴柃院木工神妙，忍不住想来开开眼界。”

潘照树热情地道，“既然来了，就让从戎好好给你讲讲，不是潘某吹牛，要说木工，谁要是找得出一个比桴柃院做得好的，我把我那个摊子给他，这辈子再不碰木头。你们先忙，我就先回摊子了。”

李得福抱歉地看着云从戎道，“潘掌柜真是有趣，他对桴柃院倒是信心十足。”

云从戎满不在乎地道，“他呀！生意人嘛！靠的不就是那张嘴，隔三差五就要拉一两个人来院里，总想着做成一两桩生意，这样我们院里也会给他一些酬劳不是。自从去年他拉人来买了一樽佛像，给了他一贯钱，他就念念不忘，后来果真又做成一笔生意，又给了他一贯钱，弄得他似乎上了瘾，可从那以后，再也没有成交的了。我看公子年纪轻轻，又不像本地人，怕不是有心来买东西的。”

李得财道，“也难怪他，怕是在他那摊子上守一月，也不见得能赚得到一贯钱。不过既然他如此看中这样的生意，怎么放心把我独自放在这里，要是我真买了东西，他又岂会知道？”

云从戎道，“那他大可放心。桴柃院可不比他商族的小商小铺，生意做成一笔是一笔，桴柃院千余年的名声，可较一笔生意重要的多，谁要是污损桴柃院的名声，那他必将受到相应责罚。”

李得财想起玖天县土地组，那些人为达目的不惜欺骗、殴打、烧伤、逼迫民众，勾结、贿赂、色诱朝廷命官，又想起工族大统领在工社议会所言，工族因不采取非常手段与人竞争，又在新品新工艺投入巨大，加震灾救难，而导致首次收支相抵，其胸襟当时就令他折服，再次在桴柃院听到云从戎这样简单直白的解释，他刹那间觉得，工族不就是他想去的地方？正直、勇敢、诚信、严明，把声誉看得比利益还重，不也跟他自己一模一样吗？他决定加入桴柃院，从这里开始他的做好人之路。

他向云从戎提出想在桴柃院就职的想法。

云从戎打量着李得财，云淡风轻地说，“想入我院，也并非不可。我院乃是分院，首要事务便是达成总院所定目标，要达成目标，务需各尉通力协作，售尉本不缺人手，但要是公子诚心，并非不可通融。只是售尉前三月工钱稍低，若是你多做努力，促成一桩交易，则可立即正式录用，收入总院编制，届时工钱可再翻一倍，若再成交，将有分院及总院额外褒奖，不知公子能否接受？”

李得财连前三月的工钱都未细问，在他看来，只要维持生计即可，便笑着答道，“自然同意。”就这样，他波澜不惊地成了桴柃院的人，明日起，即可开始公务。

李得财回到迎春馆不久，就响起了敲门声，想都不用想，肯定是水无言，除了她，还会有谁知道这个位置这间房子呢？他现在对水无言的感情十分复杂，水无言强留他住在一起，他可以有一百个理由拒绝，可是他却答应了下来，他还爱着水无言，每次看到她，听到她，甚至听到她的脚步声，他心里都是高兴的，他只是从来不表露。以前吵架，都是他不理水无言，每次也都是水无言主动示好，甜甜地叫几声师哥，还故意往他怀里钻，亲吻他，他每次也都绷不住，轻而易举地会被她收服，忍不住迎合她的吻。现在水无言不理他了，他心中落寞得很，很希望她再亲近自己，可她的心好像冻成了冰。夜里听着水无言平稳的呼吸，看着她绝世的容颜和起伏的胸脯，他不心动吗？其实他很想吻她，可是他忍住了。此时，水无言就站在门外，他的心跳动着，可是他故意板起脸去开门。

敲门的人并不是水无言。

李得财怔住了，站在他面前的这个小姑娘比水无言年少许多，个子却比水无言高出至少两指，面容美观，可能因为年轻，看起来甚至比水无言更好看，一双古灵精怪的眼睛正似笑非笑地看着他。他从一刹那的意外中回过神来，既然敲门人不是水无言，他便感到失落，眼神里的光亮也重新黯淡。他问，“请问姑娘找哪位？”

那个姑娘正是温情，故意来捉弄李得财，她说，“我叫温情，我是水无言的朋友，我让我来转告李得财李公子一句话。”

李得财的心悬起来，莫不是她不想再回来，另外再找了住处？他忐忑地问，“一句什么话？”

温情冷冷地道，“她请李公子今晚搬出去，这间屋子要留给她和她的新朋友住。”

李得财听了，好似耳边响起一个炸雷，连嘴角也不自觉地抽动了一下，但他很快地定了定神，质问温情道，“新朋友！什么新朋友！她在哪，我要去见她！”

一个男声在角落里说，“温姑娘，你这样玩，是来给水姑娘帮倒忙。”

说话的正是李得福，他从角落里走出来，看见了李得财。

李得福和李得财相见，四目相对，两人都木然呆住。