公元1039年六月，一道军报百里加急被送进了宫中。

“延州求援，众爱卿以为何人可去？”

赵祯背靠龙椅，右手扶额头，面色中带着一股忧愁之色。

能不愁吗？三月份李元昊称帝，三个月后就打到了延州城外。

要是真让西夏占了延州，那大宋北疆可就会有一颗钉子插着。

无论如何，延州城绝不允许失守。

所以，今天就是一次小朝会，商讨延州的防御事宜。

别看今天的朝会只有那么几个人，可各个都是朝中大佬，就连范仲淹也落在后几排。

这几年范仲淹深受赵祯器重，办下了不少实事，官职也一升再升。

文彦博提议道：“庆州有刘平、赵振两员大将，兵强马壮，可派刘平前去救援延州。”

“臣附议。”

“臣也附议。”

其实刘平这个人，赵祯还是熟悉的，曾任监察御史，科举中也考了个进士及第，带兵打仗也有剿匪立功的成绩。

可以说，这么一个武将，文武双全，让他去救援延州，赵祯是放心的。

赵祯环视一圈群臣，刚想开口下旨，突然看见范仲淹，想起了范仲淹举荐的小将狄青。

“在座诸位都是朝廷肱骨，既然无他异，那就派刘平火速前往延州救援。另外……狄青现任何职？”

文彦博压根没想到赵祯会突然提起一个人的名字，这狄青是谁啊？

说实话，现在的狄青还只是区区小将，朝中大佬压根就不认识他。

只有范仲淹偶尔跟狄青通几封书信，他走了出来，恭敬的回答：“狄汉臣正是延州指挥使。”

赵祯笑道：“如此甚好，有这两员大将在，延州安矣。”

这是今天赵祯第一次发笑，前线的战报实在让他笑不出来。

要说延州一事，倒也不能全怪延州守将李士彬。

金明十八砦的守将李士彬，号称铁壁相公，为人勇有余，谋不足。

李元昊派出一批士兵假意投降，李士彬也有疑惑，认为这是诈降之计。

所以他打算将这批人送往南面，可谁知道延州知州范雍非说这是一批义勇，要李士彬带着一起杀敌。

范雍是谁？这么说吧，整个延州里他最大。

顶头上司一意孤行，李士彬能怎么办？再说他也没有确定这批人是不是诈降。

于是乎，结果显而易见。

一开战，宋朝这边就兵败如山倒，大批内应杀出，使得李士彬大败，最终被生擒。

金明砦一败，延州城就彻底暴露在西夏军的面前了。

李元昊故技重施，派了一个军官去范雍，说是不愿在追随虎狼，只求范雍大人收留。

这范雍读书为人都称的上正人君子，可惜，打仗讲究的确实尔虞我诈。

范雍信以为真，竟然真的打算开城门迎接这拨人。

要知道此时的延州城防备极为薄弱，石元孙带兵在外援救土门镇，城中只有几百个士兵。

而且延州城的地势是‘夹河为两城，雉堞卑小，兵士登九州台瞰城中如画’。

困在河流一侧，后无退路，右无援兵。

西夏这一边呢？北五十里至龙川口，后去庄州二十里，连绵不绝，军阵鼎沸。

范雍站在城墙之上，看着无边无际的西夏大军，心中早就没了作战的勇气。

跟自己的几个手下好一阵谋划，希望与西夏人议和。

好在城中还有一些有血性的官员，听闻范雍要议和，当即大怒。

招呼民勇直奔知州府衙，把范雍好一顿臭骂。

并说道：“如要议和，请斩李康伯。”

那名官员正是延州都监李康伯。

被这么一骂，范雍却不敢发作，只能派手下死士四处求援。

就在范雍四处求援的时候，李元昊也没有干坐着，他在中军大帐里跟王吾乘聊着战况。

“先生，为何要朕暂缓攻城。”

从这一声先生中，能看得出来李元昊对王吾乘的器重。

“陛下，延州城弹指可破，何须急在一时。微臣问大王，若论守城，我军与宋军如何？”

“我大夏国勇士无双，又怎么会不如宋朝鼠辈。”李元昊话却没有说完，接着说道：“只是……单论守城，不如宋人兵甲器利罢了。”

李元昊自己也明白，要是单论守城，西夏的骑兵派不上用场，步卒也没什么经验，怕是不如宋朝那群老乌龟。

“然也。”

王吾乘笑着说出了自己的意图：“兵法有云，围城打援，陛下请看，眼下是不是最好的时候。”

王吾乘指着地图，延州的一侧是水路，可大宋的水兵都在江南一带，要来支援也是半年之后的事了。

另一侧则是陡峭的山崖，天险无路，以往是延州城的屏障，现在也成了延州城的枷锁。

“宋朝不会坐视延州失守，他们定会派兵来援，到时候……”

李元昊一点就透，兴奋的站起来，接着王吾乘的话茬说下去。

“到时候只要伏兵一处，就能将那群宋人赶净杀绝，哈哈哈哈。”

李元昊笑的豪爽，兴起时还拍了拍王吾乘的肩膀。

“先生真乃朕之肱骨也，若此战得胜，先生当居头功。”

“微臣愧不敢当。”

“唉~”李元昊拉住王吾乘的手，嘴角的笑意尚未消退：“先生何必自谦，先生可比那些宋朝的老学究们强多了。”

“陛下知遇之恩，微臣敢不效死。”

中军大帐里，这两个人，一君一臣，相得益彰。