“而此人顺位论之，非福王莫属，可如果福王借这个机会躲在京师不回洛阳的话，那些藩王便会另寻他人，此人，便是瑞王。”

朱纯臣脸色明暗不定，“不过这些只是为夫的猜测罢了，事实如何，尚下不得定论，但让那些藩王们束手待毙，为夫也是不信的。”

就在二人谈话的功夫，成国公府的老管家上气不接下气地从楼下跑上来，气喘吁吁的道：“老，老爷宫里来人了，是陛下召您入宫呢！”

“来了！”

朱纯臣不见颓丧，眼睛猛地亮起，对担忧至极的朱芳薇笑道：“好了，这些事情你就莫要担心了，好生在家看着，将拍卖会的场地搭建好，明日来的都是权贵，万不可怠慢了，为夫去去便回。”

“大郎！”

朱纯臣的脚步一顿，没有回头，声音传来，“为夫一直在等，等宫中的消息，既然陛下召见了为夫，明柳先生他们已经预料到了这一点，既如此，瑞王那些人不过是跳梁丑罢了”

老管家对朱纯臣的话毫无反应，在他看来，这都不是他能触碰的层次，更何况他在成国公府中辛劳几十年，早就有了感情，服侍了成国公三代，忠诚自是信得过的。

乾清宫中没有宫女内监，显得有些僻静，只有悉悉索索的谈话声偶尔传来，朱纯臣在殿外整理了一下衣衫，抬足跨了进去。

“臣成国公朱纯臣，叩见陛下。”

朱纯臣身着蟒袍，神情肃穆，看起来极为华贵。

“爱卿免礼。”

朱由校端坐上首，不咸不淡地了一句。

朱纯臣站起身子，发现诺大的乾清宫中除去自己外只有三人，皇帝朱由校、司礼监秉笔魏忠贤以及太师柳安。

柳安三人都不话，目光奇异地打量着朱纯臣，朱纯臣面不改色，拱手道：“不知陛下今日召见臣，所为何事？”

过了好一会儿，朱由校才忽然道：“朱爱卿，成国公爵位传到你，已是几代了？”

“回陛下，自大父朱应槐至臣，成国公爵位已传共十二代。”

“嗯”朱由校微微点头，看不出喜怒，“当年靖难，东平王立下汗马功劳，成祖封其成国公，赐丹书铁券，世袭罔替，万代恩荣，你可知为何成祖要封东平王为成国公？”

朱纯臣想了想，老老实实地道：“臣不知。”

“成祖皇帝号成祖，东平王爵位亦名成国公，是成祖他对东平王的尊敬，封成国公名，也是在想下人昭示，若无东平王，何来成祖？成国公之爵位，便是成祖他对东平王最大的信任。”

“臣不敢当！”

朱纯臣赶忙跪倒，朱由校话的太过骇人，他哪里敢大摇大摆的应承下来？

“起来话。朕问你，成国公之名至今日，已十二代，可曾忘记成祖的一片苦心？”

朱纯臣刚站起来，又再次跪倒，恭恭敬敬道：“公侯万代，皆是恩，成祖皇帝赐下的丹书铁券至今供奉在祠堂，日夜茗香不敢怠慢，臣大父更是在臣时读四书五经前便告诉臣，忠为何物，臣铭感于心刻记五内，无时无刻不想着为大明效命，凡陛下之旨，臣愿为马前卒，鞠躬尽瘁，赴汤蹈火在所不辞！”

朱由校满意的点零头，扬手道：“赐坐！”

魏忠贤亲自去搬了张圆凳来，朱纯臣道谢后才轻轻坐上，也只坐了半边罢了。

朱纯臣是否忠心，早就在之前朱由校便明白，这次问话，不过是走个流程罢了，凡皇帝要让臣子做些大事的时候，都会专门问问他，是否记得皇帝曾对他们的恩情，若不是信得过，这次也不会将他召进宫中了。

朱由校的意思，朱纯臣更是门清，诚如他所料一般，这次朱由校专门召见他，肯定是有大事，有国公爵位的不止自己一人，单看周围有资格站在此处的人都是什么身份？

太师柳安，东厂督公、司礼监秉笔魏忠贤，这两位都是朱由校心腹中的心腹，可以自己能坐在这里，便是无上的殊荣了。

朱由校对柳安使了个颜色，柳安心领神会的清了清嗓子，吸引了朱纯臣的注意，道：“陛下，如今削藩，手段凌厉，恐会引得其他藩王的不满，若他们联合起来发难就棘手了，咱们还是要早做打算。”

朱由校深以为然的点头道：“不错，先生的甚是，依几位爱卿之见，咱们当如何做才能万全？”

话是对着柳安三人的，但柳安三人却都齐刷刷地看向朱纯臣，朱纯臣脸颊抽搐两下，哪里还不知道这是他们商量好的，只得硬着头皮道：“四海宇内，无不臣服于陛下，陛下旨意所到之处无敢不从，就是那些亲王也好，纵使心中不满，却也不敢明目张胆的违抗陛下，但当面不敢，背地里却就不好了。”

“哦？朱爱卿有何见教？不妨来，让朕听听。”

“是。陛下手段雷厉风行，有雄主之风范，可却有可能忽略了其他亲王的感受，他们不愿意失去爵位，一定会做出反抗，而他们受到祖制的约束，不可蓄兵，不可干预当地政务，这也是太祖当初为子孙留下的应对之策。”

“然人多力量大，各地藩王都可蓄养几千到一万不等的精兵，而大明藩王何止数十？一旦他们联合起来，力量不可视，再加上世代传承下来的金银珠宝，不知几千万数，若他们铁了心的反对朝廷，朝廷不好应对啊。”

朱由校和柳安相视一眼，颔首道：“不错，朱爱卿所言，正是朕的担忧之处，朱爱卿执掌左军都督府，熟知兵马，眼下这种情况，可有什么良策？”

朱纯臣沉吟一下，拱手道：“臣有二计，一计曰以退为进，正如神宗先帝的推恩令一般，岁减食禄，陛下可借着推恩令逐渐减弱他们的实力，削除他们的兵马护卫，先明面上妥协，暗地里安插人手，待准备万全之时，一击制服。”