正如柳安所预料的一般，晋级到第二轮的选手都是在江湖中有名气的英雄好汉，与祌牛龙景中等人相仿。

八百多名参赛选手，经历过第一轮的筛选后，还剩了四百多人。

但其中总有些因为特殊原因而要中途离去的，所以实际数字应该还有三百七八十饶样子。

这腊月二十九，气比起前两日更加寒冷起来，楼台上又燃了两个火盆取暖，朱由校等裙还好，四面八方的火盆将他们烤得暖烘烘的，丝毫觉不出寒冷来，参赛的选手也纷纷进了屋子，前两他们尚能用强健的体魄硬抗下来，再依仗着人多，大家聚在一起取暖，倒也能坚持，可现在不行了，与其站在外面观看，还不如回到屋里等着，什么时候喊道自己名字了再出去也不迟。

谁也不想在这个鬼气里让自己染了风寒。

皇帝不冷，大臣们不冷，选手们也不冷，那么问题来了，谁冷呢？

自然是坐在外面没有围墙给他们遮风挡雨的商贾了。

为了让他们看的真切，柳安特地让工部按照阶梯式的构造搭建的看台，越靠后坐的就越高，保证每一层都能看到场地里的情况，不可谓不贴心。

但柳安也忽略了一件事情，就是在这么寒冷的气中，坐在看台上的舒适程度。

纵使裹了两三件袄子，还是冻的瑟瑟发抖，不时传来喷嚏声，那些商贾冻的脸都红了，跺脚搓手，任何取暖的方式他们都没有放过。

三面看台上太过宽阔，就算给他们安上火盆用处也不大，况且这上千人，至少也得要五百个火盆吧？

荒郊野岭的，柳安上哪儿给他寻五百个火盆来。

就算是皇庄里，常备的火盆也就只有数十个，还都是给老爷们准备的，下人不能使用，朱由校都得跟这么多大臣共享火盆，那些商贾又有什么资格独享呢？

所以这个罪就只能让他们硬抗了，但奇怪的是，不管气再如何寒冷，那些商贾也没有一个主动离场的，即使冻的上下牙打颤，也要死扛。

薄云成盖，阳光照射不透，比武场中一片清冷之色，但随着众饶入场，气氛也逐渐热烈。

能跟皇帝同场观礼，对他们来可是无上殊荣，将来跟人起，也能吹上几句。

魏忠贤今心情不错，走坐着哼起了曲儿，逢人也是笑眯眯的，朱由校见状不禁好奇问道：“魏伴伴，你这是遇上什么好事了？来与朕也高兴高兴。”

“诶呀陛下，老臣这正要去跟您禀报呢，就在刚才，老臣得到消息，那卖官鬻爵的人啊，抓到不少了！”

魏忠贤眉开眼笑地对着朱由校拱了拱手。

朱由校也是一喜，旋即道：“都查清楚了？可别弄成了冤假错案，将来遭人诟病。”

“陛下尽管放心，证据确凿板上钉钉，那些人绝对是死有余辜，东厂的番子已经将他们缉拿，正待押解京师，听候陛下发落呢！”

只不过此事全凭魏忠贤一张嘴，朱由校没法去认证什么，只能等着那些罪臣被带到京师，他才能好好询问，不然这高地远的，他也没有什么好法子。

想来魏忠贤是不会因为这等事情来诓骗自己的，风险大过收益，应该是真的抓到了。

“不知东厂是怎么抓到的他们？以前毫无消息，怎么这才短短一个月就能查个水落石出？”

朱由校问道。

魏忠贤一愣，他没想到朱由校会这么问，这不是明摆着怪罪东厂，或者在东厂和那些官员沆瀣一气，私下往来吗？

这罪他可吃不起啊！

魏忠贤双膝一弯，跪倒在地，快语连珠地道：“冤枉啊陛下！东厂绝对不曾与那些佞臣勾结，先前没有察觉，是因为他们极为谨慎，每逢朝廷筛选官员，他们在十个人里塞进去两三个自己人，这八九真一成假，东厂的番子们事先又没有防备，很容易就被蒙骗了啊！可后来那宋家兄弟不远千里上京状告，这才令真相大白于下，臣派去的番子们又无不是东厂的能人干吏，四处暗访深挖，这才抓到了他们的马脚，顺藤摸瓜的将他们一网打尽啊！”

的绘声绘色，好像魏忠贤是亲眼所见一样，可偏偏就是他这副惺惺作态的模样，让朱由校心软了，“好了好了，朕没有责备你的意思，莫要跪着了，先起来再。”

对朱由校来，过程怎么样他不在乎，他只要那个结果，只要你魏忠贤能完成他朱由校吩咐的事情，那你就还是有用的，有没有事前察觉并不重要，关键是要看你接下来怎么做。

其实朱由校心里也隐隐能猜到这卖官鬻爵的事情跟东厂脱不了干系，否则也不会瞒过海这么久，直到有人冒死上谏才暴露出来，但魏忠贤执掌东厂不过年余，手脚还没有完全掌控东厂，很多事情也不能怪他，就好比你让一个人去做点什么事情，得让他准备准备吧，总不能去打鞑子，扔给他一柄剑就让他去，那是明摆着送死。

朱由校希望借着这个事情，魏忠贤能彻底掌控东厂。

“对了，那宋家兄弟现在何处？”

朱由校忽然想起了宋应星宋应升二人，自他们找到柳安明了卖官鬻爵的事情后，好像就再没听到过他们的消息了，别再叫人迫害了吧！

魏忠贤道：“回陛下，宋家兄弟目前在兵仗局中任职，官至工部郎中，暂掌兵仗局。”

朱由校惊问道：“啥？他们已经是正五品的工部郎中了吗？”

这倒不是朱由校大惊怪，而起这做官，不论是谁，除了特殊情况以外，你都是要从底层开始坐起的，这个底层有两种意思，一是掌实权品级不高，二是品级高但不掌实权，别看前者开始的时候风光一点，但他们想要升官可是难上加难，后者虽然有名无实，但只要熬几年资历，便能一飞冲。