——太阳缓缓向西斜去。

“开始想念夜空了呢。”

坐在带锯齿的野草编织成的门帘前，其余的伙伴都陷入了沉睡——这个“晚上”，交由他来守夜。

不知道过去了多少天，天空中的光源没再落下去过。库劳德咬了咬口中拔掉尖刺的野草，这是亚瑟教给他不会睡着的方法。他嚼了下，嘴中的野草味道很涩，不可能会有人喜欢。

他还是可以听见门帘后怪物路过的声音，喀历的吼声差点使他灵魂出壳。库劳德心里不断埋怨着，那是多么可怕又多么不该存在这世界上的怪物，光是听见声音就让他的内在也妄图脱离身体跑到更远的地方去。

“姐姐回来了以后，要是看见是我在守门，她肯定会很开心的。”

少年吐出嘴里的野草，用双手捂住耳朵，直到那只该死的一直在外徘徊的怪物终于离开，“也许是幻觉吧……”他想，不知为何，好像又听见了精灵的声音。

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米诺回来了。

狼狈不堪的男生们，簇拥着全部随行的女生，拥入据点。

在确定没有怪物潜伏在附近后，探险队的人拉下了草帘。勉强还能保持冷静的队员们放下奄奄一息的领队，一五一十地说出他们一路上的所见所闻，以及为什么落到这般下场的缘由。

和停留在据点里的亚瑟一行人一样，外出探路的一号探险队也听见了精灵之声，他们同样讶异于救命稻草的断言，而且也开始怀疑起身边的队友。

一起来到这个世界的五百人中，一号探险队里聚集了所有相对而言身强体壮，能够被称得上是“怪物”的同龄人，而另外一边随行的女生之间还爆发起了矛盾。领队罗吉理解不了所有人的想法，一路上只顾着吩咐队友继续前进，在缺失方向感的情形下却要画出据点“附近”的地形图。

他们不知走出了多远，周围除了陡崖外还有高耸入云的山峰，甚至穿梭针叶林间时有人还发现了飘浮在空中的石块，它们形成了一道阶梯，直通进头顶的云雾里。

好奇心盛的一个队员与罗吉约法三章，决定亲自爬上迷之阶梯去查探个究竟。分明上去之前所有队员都听到他发誓了“到顶后就下来”、“到时间后就下来”、“感觉到危险后要大喊救命”——然而上去的人就再也没了动静，于是一号探险队又一次失去了一个队友。

相比于探路的过程，归程对一号探险队而言才是一个完整的噩梦。路上因为精灵的话疑神疑鬼的少年们，在时间的流逝中不断酝酿着心中可怕的想法，终于在罗吉决定回去的那一瞬间开始爆发了。

“队伍里汇聚了相对同龄人而言更加厉害的人们，会不会怪物就在我们之中呢？”

“要是贪婪跟着队伍一起回到了据点，会不会伤害据点里的朋友呢？”

“那个发号施令的人/那个神情古怪的家伙/那个踩了我一脚的混账/那个在我身旁的人……会不会就是怪物呢？”

沿路上他们用找到的工具砍伤并暂时性吓退了好几只喀历，可是也因为同伴的不断落队从而也吸引了不少喀历的注意力，好几只“萌萌”和“小可爱”被遗体的味道吸引，同样聚集到了他们经过的路上。

动手的是混在队伍中间、一路上也会捐献几个日常笑话来活跃气氛的男生——他的精神濒临崩溃了，嘴上嚷嚷着“虽然”、“但是”、“只是陌生人的话”、但手脚不受控制地朝他一直以来就怀疑着的同伴伸去，拿着路上找到的利器把被他盯上的可怜人脑袋砸出个窟窿，又一把拽住那一脸懵逼却不幸遭殃的可怜人偏离了原路，向不远处的陡崖冲去。

失去控制的人带着无辜的同伴坠下了山崖，连供给他们反应的时间都没有。

——回家的路程反而是最危险的。

米诺叹了口气，从上衣口袋里掏出了那张没有确定过东南西北四个方向、单纯靠直觉来画的地形图，同样目睹惨剧的女孩则说着一号探险队中男生们有着绅士风度，他们护送着随行的女孩们不被同伴中失去理智的人袭击。

路途中绷不住的人越来越多，“救命稻草”被他们变成了“压倒骆驼的最后一根稻草”，有人捂住耳朵迫使自己不去想精灵说的话，但是已经深深刻入他脑海中的语言比他想象中的还要恐怖，终于他也放弃了思考，举起砍刀朝着领队的身体劈去。

库劳德瞅着米诺举起那张地形图，在另外一个女孩声情并茂地诉说一路不但要对付怪物、应付大自然，还得注意同行人的冒险之旅的背景音中，她详细地向停留在据点里的人说明了地形图中哪些地方还有着所谓的“希望”。

“忘记那只精灵的话吧，我们要靠自己回去。”把心思放在寻找怪物上没有意义，米诺说道，“会有希望的，在这些地方……我们要小心翼翼地放弃这个据点，朝被圈出来的这些位置转移。”

“还有这个。”

同行的女生将手中的物体递给大伙们看。

——那是一块被打磨过的钻石，不属于他们中的任何人。

“这就是希望。”女孩们解释道，“这里可能还有其他人存在，这颗钻石就是证据。”

泛着奇彩光芒的钻石，仿佛是开启什么东西的钥匙。

精灵的声音再度响了起来，和之前两次一样，光是捂住耳朵或是强迫自己不去听是绝对不可能的事情。那个声音直达他们的大脑，把想象中的文字刻在他们体内。

【唯有找到‘贪婪’，你们才能离开这个世界。】

【名为贪婪的怪物以人类的模样混在你们之中。】

精灵重复着之前的说辞，就像是一个不甘心的失败者在回忆自己落败的原因。亚瑟笑了起来，他和他附近信任着他的同伴们一起嘲笑着脑海中的这个声音。

——在决定不去听从精灵的诱惑，转而按照一号探险队费尽千辛万苦找到的线索去寻找希望后。

【贪婪拥有金色之血。】

【怪物就在你们中间。】

【找到它，杀死它，你们所有人都能回去。】

失败者重复着自己的言论。亚瑟站在洞穴中央笑着大声让所有同伴听见自己的声音说:“放弃吧自称精灵的‘老太婆’，我们已经不会再被你欺骗了！”纵使他们也没有确定过精灵说的话是否属实，但在因为精灵的话失去大部分同伴的当下，亚瑟认为自己的决定没有任何问题，身边的同伴也纷纷赞同了他。

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他们给可怜的罗吉举办了葬礼。

失去生命的罗吉被埋在了洞穴深处，男孩们手把手接力着挖出一个很深的坑来，屏住泪水把逝去的同伴放了进去。

那天“晚上”，库劳德做了一个梦。

少年梦见了死去的同伴，一直以来追求着他姐姐的、也许比他还要爱着姐姐的罗吉。

“原来如此啊，我明白了，你为什么能回来的原因。”

他看见自己站在墓园当中——是人类在正常地死去后，会住进的地方。库劳德哀叹着罗吉逝世后只能躺在粗糙的墓穴中，尽管也饱含周围同伴们的心意，但比起原本世界的“待遇”来，他认为这值得自己去怜悯。

“姐姐她，可是天使。”是一位收起羽翼的天使，库劳德自言自语道，平凡而又孤独的人心甘情愿地跟在天使身后，脚下踩着的是被世俗琐事污染的白羽，耳畔回响着的是上天传达的不公与悲伤。他眼中的罗吉就是这样的人，走在“天使”身后，追随着她，谦让着她，理解着她，却始终没能说出一句像样的话来。

但是在库劳德充满敌意的对视下，墓园之中已逝的同伴只是默默地、微笑着、站在那儿。

“你想要从我身边夺走姐姐吗？”现实中懦弱的男孩在自己的梦境中总是恶意满满，迷茫的人心中一向会涌现一些阴暗的想法，不允许被其他事物替代的珍贵亲人理所当然地应是其他人眼里的天使，库劳德承认自己在和罗吉短暂几天的相处中，自从姐姐决心跟随即将出发的一号探险队开始，便产生名为“嫉妒”的情绪来，“这样一天迟早会到来的吧，梦里我可以畅所欲言。”

“说实话，我并不认为我们可以回到原本的世界呐，先生。”

库劳德摊开双手，将平日里不敢说出来的话全盘撒在不开口的故去之人身上。

“那样一天迟早会来临的吧，你们只是先行了一步。”

“我一直、在害怕着啊。”

19岁的大男生，一步一步从墓园中向库劳德走来，他跨过脚边一个又一个愈变愈小的墓碑，带着他那张没有变化的笑脸靠近着少年。

“站在那里就行了啊，先生。”库劳德想要原地蹲下，找一个掩护物好让自己的手触碰到脚尖，让自己的身体蜷缩成一个球——像一只刺猬一样，他想着，就像一只刺猬一样，“别再过来了，求求你，先生。”

梦里的逝者依旧向前行进着，终于再跨过最边上的一座缩小得只能看见一个点的墓碑后，来到了库劳德身边。

罗吉伸出手，好像想要把什么东西交给他似的。

库劳德也伸出了他的手，试了几次也无法把自己的手放到对方的手下方。

——他又听见了精灵的声音，格外耳熟，因为已经听过三次了。

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——库劳德摊开手，是那颗钻石，它正慢慢溶化，或者是在掌心中与自己融为一体。

于是他想当然地大喊出来，顿时惊醒了身旁还没有睡精神的同伴们。提前起床了的几个同伴听见声音也跑了过来，跟在他们后面的米诺及时来到弟弟身边再次搂住了他。

——是做噩梦了么？他们关切地询问道。

紧接着又响起的是洞穴口附近女孩们的喊叫声，原因库劳德不用去思考，是那颗他们探险路上找到的“希望”不见了。

在将要向某个“希望”点转移的当下，钻石消失这件事在同伴之间引起了轩然大波，可是没有人趁领队亚瑟睡着时悄悄离开据点，负责守夜的女生也摇了摇头说自己没有忽视任何一个人的可疑举动。

亚瑟看见正在日常发抖的懦弱少年，不知怎的这回他起了疑心，慢慢靠近库劳德的领队试探着让他说出做了什么样的梦来，库劳德摇着头抿起嘴抱着他的姐姐，什么也不肯说。

“把手摊开。”亚瑟极有耐心地命令道，他没有理会库劳德拒绝一般的行为，硬是将他的手掰开。

——什么都没有。

领队像是忘记了刚才显得有些尴尬的一幕，离开姐弟俩去试探其他看上去可疑的人了，在亚瑟看来那颗被人为打磨过的钻石或许是将来遇到什么事时的关键，是绝对不能丢失或者被盗走的秘宝。

库劳德悻悻地凝视着自己被强行掰开的手，方才还在那儿的钻石已经完全融入自己的肉体，身后怀抱着他的米诺困惑起弟弟的举动，但是她什么也没有说。

——钻石消失的掌心处泛起金光，不祥的预感由心生起。