“先传见郧州的信使！”宇文护不满地瞪了侯伏侯万寿一眼，加重语气吩咐道。

“遵命。”侯伏侯万寿再不敢多一句嘴，一溜小跑地去了。

稍顷，一名身着便装的年轻人随着侯伏侯万寿走进了议事厅。

“这份军报的内容确切吗？”宇文护开门见山地问道。

“禀晋公，皇四姑已被移往邺都安置的消息是郧公安插在邺都的内线探听到的。郧公还命小的面禀晋公，如欲接迎皇四姑回国，可先以锐军突袭晋阳，尔后再派使节与齐朝接洽，逼迫齐朝皇帝放人。”送信的军士抱拳答道。

“韦孝宽倒是眼贼，也想到了突袭晋阳这一步。”宇文护暗自思忖着，又问送信的军士道，“韦公在郧州近况如何？”

“据小的所知，郧公命人才在郧州以东百里修筑起一座防城，将大量粮秣军资移往防城储放。”

“你回去带话给韦公，如有可能，请他从中斡旋，看能否游说齐人及早放皇四姑返回关中。”宇文护素知韦孝宽擅长使用谍候，心念一闪，向那送信的军士吩咐道。

郧州送信的军士退下后，宇文护转向杨荐问道：“依你之见，突厥数月内有无可能答应与我朝结盟，发兵攻齐？”

“下官实不敢预料此事。”杨荐据实答道。

宇文护蹙眉沉吟移时，这才命人去传江陵的信使来见，同时，展开手中的第二份军报看了起来。

这份军报是北周留守江陵，负责监视其藩属国后梁的大将军权景宣写来的，内中向宇文护报告了一个十分重大的情况：南陈武州刺史吴明彻率部沿江西上，准备复夺南平、武陵等地。

据此，权景宣建议，派遣一支精兵迅速南下，救援南平、武陵两地，并伺机向陈朝兵力薄弱的湘州等地发动进攻，占据南陈腹心地带。

原来，两年前，也就是几乎与北周代魏的同时，割据湘州的南梁大将王琳与北齐联络，拥立北齐送到江南的梁朝宗室萧庄为帝，趁南陈武帝陈霸先驾崩之机，统率水陆大军将近十万东进讨伐刚刚建国的南陈。北周闻讯后遂指使附庸国后梁趁机出后攻占了南平（今湖北公安）、武陵（今湖南常德）等地。

后来，王琳在合肥一战兵败，主力被新继位的南陈文帝陈靖所派军队全歼，狼狈投奔了齐朝，其原占据的湘州地区仍留有些许残部据守。

此次南陈指派大将吴明彻率军溯江而上，就是为了复夺被后梁占据的南平、武陵等地，进而恢复对地处江南要冲的湘州地区的控制。

这对北周来说，同样是一个极其难得的机会。

近十年来，周朝趁南朝侯景之乱之机，相继发兵攻占了汉中、蜀中等地，又在江陵扶持起了后梁这个藩属国，已将疆界向南拓展到了大江沿线，此次若能趁势发兵攻占下湘州，就如同在南陈统治的腹心地带插上了一把尖刀，从战略上为将来一举攻灭南陈可谓奠定了坚实的基础。

因此，权景宣的这一建议对秉持北周朝政的宇文护来说，自然有着十分巨大的诱惑。

只是，倘若采纳权景宣的建议，派军南下攻打湘州，以北周现有的国力、军力，尚难以支撑南北两线同时开战，势力要暂时搁置北线与突厥联军伐齐的计划，这是宇文护心中唯一有所顾虑的事。

“晋公，机不可失，时不再来。下官以为，突厥既难以在短期内与我朝结盟，联军伐齐，不如把握有利时机，派军南下救援南平等地，伺机进攻湘州，进一步拓展疆域。”杨荐在旁瞧出宇文护心怀踯躅，遂开口劝道。

“吴明彻所部有多少兵力？”宇文护知道，吴明彻是南陈武帝陈霸先麾下数一数二的大将，南陈军既由他统军，决不可掉以轻心，沉声问江陵来的信使道。

“回晋公，南陈此番出动的兵力大约在五万左右。”

宇文护低头思忖移时，果断地命那信使道：“你速回江陵，传寡人将令，命在襄阳驻扎的军司马贺若敦率本部人马即刻救援南平，在荆州驻守的开府将军独孤盛率军救援武陵，并相机攻取湘州，传命权景宣率部与后梁合军担任侧应。战事进展情况随时来报。”

杨荐在旁，见宇文护未向皇帝打声招呼，就擅自做出发兵攻打湘州的重大决定，忍不住轻声提醒他道：“晋公，咱们是不是该去岐阳宫觐见陛下了？”

宇文护只随口“唔”了一声，仍站在原地未动，目送江陵来的信使退下，忽然大声冲厅外吩咐道：“传请崔大夫、尹司录来见。”

杨荐虽算得上是宇文护的亲信僚属，毕竟久居外任，尚是头一回亲眼目睹他如此做派，再次开口提醒他道：“晋公，与陛下约定的时辰已过，您看是不是？”

“发兵攻打湘州乃军国大事，岂可视同儿戏？”宇文护浑然未听出杨荐的言下之意，回身诘问他道，“待寡人与人议定了江陵方面的相关措置，再去面君也不为迟。”

杨荐迎头碰了个大钉子，只得长叹一声，低头闷坐不语。

崔猷、尹公正二人在关于是否应当派军攻打湘州这件事上却持不同见解。

崔猷以岐阳振旅，朝廷才在北线集结重兵，准备与突厥联军伐齐为由，力主南线不宜轻启战端，进而损害与南陈刚刚建立起的良好邦交，给头号强敌北齐以可乘之机。

尹公正却力主发兵攻占湘州，甚至向宇文护建言征调重兵集结于江陵等地，一俟前方战事进展顺利，即可麾师东进，一举伐灭南陈。

两名宇文护帐前最信任的谋士各执一辞，互不相让，搞得本已下达军令发兵攻打湘州的宇文护一时间也莫衷一是，不知该听谁的了。

直至最终，宇文护被逼无奈，只得将此次联合突厥突袭晋阳实则是为了营救失陷于北齐的生母回国这一隐情和盘向两位谋士托出，并向崔猷、尹公正两人出示了韦孝宽写来的那封军报，说明联合突厥对晋阳发动突袭已实无必要，才算勉强说服崔猷同意了发兵攻打湘州。

“晋公，南线战端一启，江陵等地不可无重兵良将把守，以防备齐朝趁机来犯，下官以为，当立即增兵江陵，以备不测。”崔猷一经获知了北线联合突厥伐齐的战争意图已不复存在，全副心思随即转移到了南线战事上，向宇文护提出增兵江陵的建议。

而尹公正此时考虑的却是另一件事，他在问明宇文护已传命韦孝宽与齐人接洽，设法令齐人放回皇四姑及其生母这一情况后，立即主动请缨，要求亲自前往汾晋，主持与齐人的交涉，力争使齐人及早放回阎氏及皇四姑。