“那和尚是什么时候来到这幽赜客栈的？”宋慈问道。

“这一回他是前天下午的时候过来的。”王翌菡回答道。

“这一回？你的意思是说他之前就来过这里？”

“是的，他之前就来过好几次了。因为他是僧人，所以我、我奶奶就不收他的钱。”

“其他的客人之前来过这里吗？”

“其他的人我之前都没有见过。”

“很好，你回去吧，有事情我会再叫你。”宋慈对王翌菡笑着说道。

“有什么事情的话，大人尽管叫我。”王翌菡说完便走了出去。

此时禇瑛在走廊里面站着，想看看那些客人会不会有什么可疑的举动。

“瑛子，让冉乘风过来接受讯问！”宋慈冲着门口喊道。

不一会儿的工夫，禇瑛便带着冉乘风进到了宋慈现在所在的禇瑛之前的那个房间里面。然后禇瑛来到了门口，继续注意着其他房间的动静。

房间正中摆着那张他们之前看书的桌子，宋慈就坐在桌子里侧的椅子上。宋慈看着走进来的冉乘风，并且注意到了他胆怯的眼神，以及微微晃动着的身形。

“这里不是公堂，你坐下吧。”宋慈指着桌子前面的凳子说道，“所有人都将会接受讯问，只不过你是第一个。”

于是冉乘风便在桌子外面放着的凳子上坐了下来。

“说吧！你是怎么杀死施宝玉的？”等冉乘风刚一坐下，宋慈便突然说道。

冉乘风被宋慈突然间的问话吓了一大跳，轻声地发出了一声惊呼，差点从凳子上摔了下去。

“我、我、我没有……”冉乘风睁大着眼睛看着宋慈，胆战心惊地说道。

“你没有什么？你敢说你没有进过施宝玉的屋子？”宋慈盯着冉乘风说道。

冉乘风似乎马上就要哭出来，他慢慢地把头垂了下去。

“昨日我与你交谈之时，你虽然故作镇定，但我还是发现你神色慌张，不停地流汗，只怕那个时候你就想好了要杀人了吧？”宋慈盯着冉乘风说道。

冉乘风的眼睛里流出了两行热泪，他终于还是哭了出来。

“你一直在房间之中练字，虽然你当时收得很快，但我还是看到了，所有的纸张上你写的都是同一个字——死！你到底是想要谁死？”宋慈质问道。

冉乘风用手擦掉了脸上的泪，虽然依然低着头，但很明显他的眼神变得犀利了起来，似乎之前的胆怯已经荡然无存了，此时怒气已经开始充满他的全身。

宋慈看冉乘风不说话，便又说道：“我在死者的床边捡到了一把刀，而这把刀我昨天便见过了，就是你放在桌子上的裁纸刀！那把刀刀柄上的花纹和你留在桌子上的刀鞘上的花纹如出一辙。你肯定去过死者的房间！”

“没错！”冉乘风突然抬起头怒视着宋慈，“是我杀了他！你不用再审问其他人了，就是我宰了那个畜生！”

禇瑛听到冉乘风突然大声地说话，赶快转过身走了进来，并且把手放在了自己缠在腰间的鞭子上。

宋慈冲禇瑛摆了摆手，意思是告诉她没事，然后冲冉乘风笑着说道：“你为什么要杀施宝玉？”

“这你不需要知道！”

“难道是为了钱？”

听到宋慈的话，冉乘风大笑了起来。

“为了钱？为了钱做出丧尽天良的事情，只有那施崇恩才做得出来。我冉功绝对不会做那样的事情！”

“施崇恩？”宋慈盯着冉乘风一字一板地说道。

冉乘风明白自己中了宋慈的激将法，说露了嘴，于是宋慈又问他是不是真名叫冉功时，他便把头转向一边，不再说话了。

“你对官府公文和批复的事情如此了解，你根本就不是什么落第书生，你肯定至少当过衙门重要的吏人，甚至于还做过官！”宋慈说到这里时看着冉乘风停顿了片刻，“我看你并没有因为那施宝玉的死而释怀，你还是如实地说吧，把你知道的所有事情都说出来，心里也能够好受一些。”宋慈说道。

宋慈看冉乘风还是不说话，便笑了笑又说道：“你为什么想要替凶手顶罪呢？”

冉乘风转回头，有些吃惊地看着宋慈。于是宋慈拿出了那把裁纸刀。

“现场的这把刀只有上面有血迹，而且这些血迹一看就知道是滴落的上去，刀的下面几乎没有血迹，所以这把裁纸刀是事先就掉落在现场的，根本就不是杀人的凶器。”宋慈盯着冉乘风说道。

冉乘风此时又有些紧张了，他看着宋慈，但似乎还在犹豫着该不该说。

宋慈叹了一口气，然后又拿出了那把裁纸刀的刀鞘。只见那刀鞘的正中央有一个圆圈，圆圈的上下是花纹，而圆圈的中央似乎是一个字。宋慈把刀鞘中央的那个字展示给冉乘风看。

“我想知道这把裁纸刀是谁给你的？中间的这个‘余’字到底是什么意思？”

听到宋慈的话，冉乘风突然站了起来，似乎是想要夺回那个刀鞘。但宋慈立即把刀鞘收了回去，然后紧紧地盯着冉乘风。禇瑛这时又从门口走了进来，手放在腰间，小心地看着冉乘风。而冉乘风却又慢慢地坐了下去，似乎还是不愿意说出自己的故事。

“我得到的线索远比你想象的要多，即使你什么也不说，我也还是会把真正的凶手找出来。而且我在几年前也曾经遇到过一件凶杀案，而那件凶杀案与十几年前的四川安抚制置使余鹏有关，从你的口音得知，你应该来自于川蜀之地，那么今天的这个案子会不会也与十几年前的事情有关呢？”宋慈盯着冉乘风说道。

听到宋慈的话，冉乘风又突然站了起来，他用乞求的眼神看着宋慈，然后向后退去，慢慢地跪了下来。冉乘风向门口看了看，宋慈明白了他的意思，冲禇瑛点了点头，于是禇瑛把门关上了。

“你站起来说话吧。”

“宋大人，我虽然不知道凶手是谁，但那施崇恩真的该杀，我请您开恩！”冉乘风哀求道。

“你说吧，如果情有可原，官府自会开恩。”

“我的真名叫史功，本来是个穷困潦倒的落第书生，有一次看到有兵卒骚扰百姓，于是便去救护，却被兵卒殴打。本想着肯定要死在那里，却突然来了一个将官模样的人，把我带走了。那将官看出我心中十分地不满，就让我说出自己的看法，我认为他肯定不会让我活着出去了，就大起胆子说了军制之弊。我说完他居然说‘好’，又问我对其他方面有什么看法，我就又说了自己对时政的看法。”

冉功说到这里，又流出了眼泪，这次似乎是感动之泪。

“没想到他居然就是安抚制置使余将军，他没有怪罪于我，还认为我是一个人才，他知道我如今已经流落街头，穷困潦倒，就把我接到了家中，把我像亲生儿子一样看待，告诉我只管好生读书，考取功名。后来我不负余将军所望，考中了进士，被差遣为宝兴县知县。这把裁纸刀就是我要去参加省试时他赠予我的。”

冉功说到这里，又流出了眼泪，但这次似乎是悲伤之泪。

“可没想到，我考中功名之时，竟然是他逝去之日！而且那些畜生不但要害死余将军，还要抄家灭门！他们诬陷余将军贪污钱粮，意图谋反，本来毫无证据，可就是那个畜生！”冉功说着指向了东边死者房间的方向，“就是这个畜生被谢洪德和姚安邦收买，把那些所谓的罪证带进了府里，放在了余夫人的房内。

“这个畜生本来和我一样流落街头，是一个快要饿死之人，是余夫人在外面看到了他，给他吃的救了他的命，还把他带到府里让他当了一名仆人，可没想要他居然是一个恩将仇报的畜生！……”

冉功不断地咒骂着，宋慈等他平静下来了之后，才开始说话。

“所以你后来就辞了官职，一心想要为余家报仇？”

“我并没有立即辞掉官职，我是弄清楚了余家被抄家灭门的原因之后才辞了官职的，而且我当时辞官的时候也还没有想到要为余家报仇雪恨。”

“那莫非你是因为对朝廷失望？”

“不错！宋大人你想一想，如此忠良却被陷害致死，而且还要抄家灭门，这样的朝廷还有何希望？这样的官还有什么可做的？”

听到冉功的话，宋慈叹了口气，摇了摇头。

“冉功啊！你可真糊涂啊！”

冉功抬起头，不解地看着宋慈。

“你说的那些事情，我虽然无法辨别真伪，但这官场之弊，我也是领教过的，奸人把持朝政的危害，我也深有体会。但我并没有像你那样辞去官职，你知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为那样就什么也改变不了了！”

听了宋慈的话，冉功低下头思考了起来。

“虽然这人世很不尽如人意，但毕竟我们还要生活下去，有这官职在身，我便可以力所能及地洗雪冤案，如果再能一步步升上去，也许我就能清除那些污秽，改革那些弊端。但是你辞掉了官职，又能做什么呢？当一个刺客？这是儒生该走的正途吗？你一个文弱书生当得了刺客吗？”

“当刺客？”冉功苦笑着说道，“宋大人，您说的没错，我确定当不了刺客。我写那些‘死’字并不是为那个早就该死的人而写的，我是为我自己，我想要抱定必死的决心，可是临了我却还是心中胆怯，没有能够下手！”

“你昨夜进入那施崇恩的房间之后都看到了什么？”

“我什么都没有看到。”

“什么都没有看到？”

“是的，当时屋里一片漆黑，我觉得那施崇恩一定已经睡着了，于是我就拿着刀走到了床边，可我试了几次都没能下手。突然，那施崇恩说话了，我就吓得把刀丢在了地上。”

“那施崇恩说了什么话？”

“我当时非常害怕，所以没有听得很清楚。他好像说的是：等什么，快上！我觉得他肯定是发现了我，于是就吓得跑了出去。”

听完冉功所说的话，宋慈开始思考了起来。

“大人，您说得没错。我要是当时没有辞去官职，也许现在也能当一个不小的官了，再过一些年我也许真能为余家平反。”冉功似乎十分后悔。

“你才三十多岁，现在后悔太早了吧？回去继续读书，不过是再考一回功名而已。去吧，现在一点都不晚！”