一个下午的时间，老李家的事就传遍了牛村，每一个从李家门口走过的村民，都报以复杂的眼神。

有同情怜悯者，毕竟老李家在牛村安顿了这些年，大家乡里乡亲，往日里也经常相互帮衬。

也有幸灾乐祸背地里讥讽者，在当今强盛的大隋王朝，武风鼎盛，大隋百姓面对异族心高气傲，有志气的好男儿无不想沙场逞英雄，搏前程，逃兵可不是一件光彩的事。

李家死一般寂静，天渐渐黑了，锅灶还是冷的，连柴火也没点燃。

草屋里光线昏暗，张九娘揽着小琰儿躺在床上，神情麻木戚戚，哭了好几个时辰，眼泪还是不停地掉，眼睛肿的像桃子。

小琰儿不懂事，却感受到家人的悲伤，安静地蜷缩在母亲怀里，大眼睛扑闪扑闪，像只乖巧的小猫。

奶奶拄着拐杖坐在矮凳上，面无表情，松垮的眼皮耷拉，沉默不语。

李元恺坐在门槛上靠着门框，脑袋昏昏沉沉，双眼有些无神。

虽说自从后世记忆苏醒以后，就从未见过李绥，但那位便宜老爹的模样，一直模糊地存在于之前犯傻的李元恺脑海里。

那毕竟是这具血肉之躯的生身之父，李元恺苏醒以后，也一直在心里把李绥当作自己的父亲。

前世他是孤儿，今生家境贫寒，却有一个温馨的小家，有可爱的小妹，有疼爱他的娘亲祖母，对那从未亲眼见过的老爹李绥，李元恺心中一直有期待。

只可惜，一家子盼啊盼等着他回家的男人，却莫名其妙死在边关，回来的，只是一坛骨灰。

周白桃和张九娘对未来生活的满心期待，就此化作泡影。

在农耕封建时代，一个家没了男人，如同倒了梁柱，从此，寡妇和老母，带着幼子弱女讨生活，面对的将是乡里人的异样眼光和这艰辛的世道。

这似乎是一个注定破落的家庭。

“咚~”地一声闷响，周白桃拐杖狠狠杵地，李元恺愣愣地转头朝奶奶望去。

“李绥是老婆子身上掉下来的肉，老婆子知道他是什么德行！没有什么大才，但绝不是贪生怕死之辈，更不会当逃兵辱没了祖宗！此事，其中定然有隐情！”

周白桃几乎是嘶吼着满脸铁青说出这番话，呼哧一下站起身，瘦小佝偻驼背的身子在这一刻无比坚强！

“孩儿他娘！丑牛儿！莫要悲伤，随老婆子一起往县府去，问个清楚，讨个公道！”

老太太铿锵有力的声音掷地有声，让人振聋发聩，李元恺浑身一个激灵，脑子里顿时清醒了许多。

“奶奶，爹一直跟在李家人身边当亲兵，究竟怎么一回事，李家人肯定清楚，咱们去问问！”

周白桃重重点头，沉声道：“当初落户牛村时，你爹去求家主讨一个差事，你德良叔父便安排你爹跟在家主堂弟李神通身边，充当亲卫，此次军队回撤，李神通肯定也回到武功县，咱就去找他问明白！”

周白桃外柔内刚，关键时刻镇定下来，给心慌意乱的老李家吃了一剂定心丸。

张九娘抹抹眼泪爬起身，将小琰儿交给李元恺照顾，强打精神自去生火做饭，一家子草草垫了点肚子，便抓紧时间歇息。

一早，天没亮，一家人扒了两口冷饭，揣上几个硬邦邦的菜团子当作干粮，跟许老头借了一辆板车，套在那头老驴上，赶着驴子往武功县赶去。

二十几里山路走了三个多时辰，到达县城时已临近正午，顾不得一路颠簸疲惫，口干舌燥饥肠辘辘，打听清楚县府衙门所在，李元恺赶紧驾着驴车直奔而去。

武功县隶属京兆治下，乃是一处中县，辖下人口两万六千户，县城热闹，往来商贩极多，从清晨到傍晚，沿街叫卖声不绝。

只是此刻老李家三人心急火燎，繁华喧闹与他们无关，居住在偏僻贫穷的小山村，对于县城来说，他们只是过客而已。

县府坐落在城中靠北处，主干大街上，府衙修建得高大威严，衙门前站立两名差役，冷眼注视着街上的行人。

台阶下停着一辆马车，似乎在等候什么人，虽只是一匹驽马，但也不是寻常百姓人家使唤得起。

车厢里，一位十岁左右的少年伸出头，好奇地看着李家三人急匆匆赶着驴车停到县府前。

封建时代，乡野村民对官府有天然的畏惧感，周白桃虽然颇有见识，但出身贫微，仰头望着庄严肃穆的衙门，一时间有些踌躇，需得镇定一番才敢上前。

李元恺倒是没啥感觉，扶着张九娘从板车下来，便准备登上石阶。

“请问三位是要报官吗？”一声清朗的声音响起，李元恺转头一看，原来是那位车厢里的少年。

少年跳下车厢，却因为身材略胖有些踉跄，拍了拍胸脯不好意思地笑了笑，双颊白里透红，双眸漆若星辰，若非体型偏胖，倒不失为一位翩翩公子。

少年年岁比李元恺大，个头却差不多，笑吟吟地看着李家三人。

周白桃见少年做派老成，衣着锦袍似是富贵人家公子，不敢怠慢，忙道：“小郎君，老妇人等是来县衙领取小儿遗骨的！”

少年听罢忙施了一礼，说道：“原来是本县出征的将士亲眷！县府主簿便是晚辈舅父，此刻正在府衙中，不如晚辈带领诸位入府中，这样办事也能快一些！”

胖少年露出真挚微笑，让人好感顿生。

周白桃犹豫了下，谨慎地道：“会不会太麻烦小郎君和主簿官爷？”

胖少年摇头笑道：“无妨，寄放本县将士遗骸，登记造册之事本就由主簿掌理，我也是在此等候舅父回家的。”

“如此，就有劳小郎君了！”周白桃感激地躬身行礼，胖少年连忙躲开，摆手道：“老人家年纪与我祖母相当，晚辈可不敢受礼！”

李元恺一听对这胖子顿时好感大生，一抱拳头咧嘴笑道：“多谢这位大兄弟！”

胖少年倒也不嫌李元恺粗莽，笑呵呵地拱拱手，带着李家人登上石阶。

刚才还冷着脸半闭着眼的两名差役，见到胖少年立马清醒过来，笑眯眯地凑上前行礼：“长孙公子可有吩咐？”

胖少年指了指李家人，说道：“这几位是前来领还戍边将士遗骸的眷属，我带他们入府去寻舅父办理一下，差役大哥行个方便！”

一名差役忙笑道：“方便方便，主簿官爷正在后堂整理文书，小的带长孙公子前往！”

“多谢！”胖少年笑了笑，朝李家三人招招手，示意他们跟紧一点。

有胖少年带领，李家人顺利进入县府，穿过前堂回廊，往后堂官衙而去。

“敢问令郎姓名？见到舅父也好回禀！”

胖少年回头轻声问了一句，说罢叹了口气摇头道：“说起来令人惋惜，如今大隋强盛，边关臣服，连突厥启民可汗都甘愿归附。即便如此，还是有不少我大隋戍边儿郎命丧他乡，诸位还请节哀，将士骸骨还乡，也算魂归故里，朝廷定不会薄待了为国捐躯的将士！”

周白桃勉强笑了笑，放低声音说道：“小儿名叫李绥。”

胖少年点点头，跟在身后的差役脸色顿时古怪，斜眼撇嘴嗤笑道：“难怪死了人，原来是个逃兵！”

李元恺顿时勃然大怒，上前一把钳住差役领口，怒吼道：“放你娘的屁！你敢再说一遍？”

比李元恺高一个头的差役竟然被生生拎起，周白桃忙喝叱道：“丑牛儿住手！不准胡来！”

差役挣扎不脱，脸色憋得通红，李元恺怒哼一声一把将他甩开。

胖少年止步转过身，惊讶地看了一眼力大如牛的李元恺，又朝那差役看去，皱眉道：“你此话何意？”

差役吓得躲到他身后，怒视李元恺咬牙说道：“长孙公子还不知道吧，此次武功县籍的士兵一共一百二十三人，只死了李绥一个！整个京兆调遣的六千府兵只有五人死亡，李绥便是其中之一！嘿嘿~这五个都是触犯军纪被处决而亡，根本不是战死疆场的有功将士！这李绥听说是夜间逃营，笞八十，扛不住死掉的！能把这些罪徒的尸骨送回来，已经是朝廷开恩了！”

李元恺拳头捏得咯吱响，满头枯黄鬃发好似要炸开，整个人如同愤怒的狮子，恶狠狠地盯着差役咆哮道：“我爹绝不会是逃兵！你敢再胡说，老子宰了你！”

差役畏惧地缩了缩脖子，不服气地大叫道：“此事县府人人尽知，我哪里胡说！你~你不过是个逃兵的儿子，嚣张什么？”

李元恺怒火直冲脑门，狂吼一声就朝差役扑去。

周白桃急得连连喝止，张九娘抱着小琰儿垂头抹泪，重新陷入丈夫去世的哀伤中。

胖少年面对发怒的李元恺浑然不惧，挡在差役面前双掌死死撑住李元恺的胸膛，厉声喝道：“此乃官府重地，休要放肆！你难道想给家人招惹祸灾吗？”

李元恺猛地冷静下来，若是在县府伤人杀人，罪过可就大了去，钳住胖少年肩头的手掌慢慢松开，眼神依旧凶狠。

胖少年强忍肩头的疼痛，义正凛然地和李元恺对视，颇有一股刚强之气。

待到李元恺慢慢后退，胖少年稍稍松了口气，转头瞪了一眼慌乱的差役，低喝道：“还不退下！”

差役不敢再跟李元恺较劲，忙不迭地逃开，心里一个劲地想着，这究竟哪里冒出来的凶人啊！

胖少年沉默了一阵，淡淡地道：“走吧，我带你们去见主簿官爷，完事后速速离开！”

说罢转头自顾自地往前走，胖少年冷下脸来，没有了先前的真挚善意笑容，变得冷冰冰。

李元恺腮帮子咬得青筋凸起，周白桃拄着拐杖叹息一声：“走吧，没弄清楚事情之前，你爹李绥就是个被人看不起的逃兵。”

奶奶佝偻着腰身，步履蹒跚，每迈出一步都是那么沉重，花白的头发那般刺眼。

李元恺使劲擦了擦微红湿润的眼睛，强忍心中那股狂怒杀意，上前扶住奶奶，朝县府后堂走去。