泸河堡位于白狼水的下游，医巫闾山南麓，距离西北方的柳城大概二百余里。

白狼水便是今天的大凌河，主脉横贯辽西，源头靠近玄水河，原本是西南—东北走向，后被南北向的医巫闾山脉阻隔，在与滥真水的交汇口处拐了个大湾，往东南方直奔而去，最终注入渤海辽东湾。

医巫闾山是阴山山脉东部余脉，照此位置推测，泸河堡便位于今天辽宁锦州西部一带。

早在开皇十四年，先帝杨坚便下旨修建医巫闾山山神祠—北镇庙，泸河堡便从那时候起，开始成为军屯之地。

只是这么多年过去了，当初修建山神祠的兵丁和劳役一走，泸河堡便彻底荒废下来，如今只是一座小村庄，生活着二十来户一百多口人，其中青壮只有六十几个。

当李元恺和程咬金，带着葛通和谢玉堂，骑马赶到这里时，打破了这个小村庄十多年的平静。

四个人五匹马，在大雪飘落中冲进小村，马蹄溅起一片泥土夹杂冰碴，几声吆喝之下，战马嘶鸣扬蹄，喷着浓浓白气。

小马驹青骓跟在李元恺身边，欢脱地自由玩耍，也没给它过早地套上马鞍和绳套，青骓灵性非常，知道自己的主人是谁，虽然调皮了些，但从不会跑远，不时还会缠着李元恺撒娇。

快被人遗忘的小村落许久都没外人来过，就连契丹人进犯之时，也绕过了医巫闾山，完全没有发现这座隐藏在山麓之下的小村。

低矮的土墙战马一跃就可以跳过，小村庄里破败荒凉，随处都是破旧的土屋，路旁的杂草压满厚厚的积雪，泥泞的土地冻起了冰碴。

程咬金翻身下马，刚跳下来双脚踩地，便溅得他满身泥浆，哀嚎一声抱怨道：“老程刚在柳城置办的一身行头~真他娘的晦气！”

听到动静，村里的女人急忙抱着小孩躲了起来，李元恺扫视一圈，就发现几双惊恐的眼睛躲在暗处观察。

不一会，村子里涌出来几十名精壮汉子，个个扛着镐头拎着耙子，警惕而又有些畏惧地盯着李元恺四人。

这四个人骑着高头大马，衣着军袍，挎着横刀，马背上还挂着骇人的兵器，一看就不是简单人物。

一名穿着狼皮袄的年轻汉子沉着脸打量一眼四人，不动声色地做了个手势，村里男人呼啦一声涌了上去，将四人团团围住。

李元恺注意到年轻汉子的动作，略感好奇地多看了他一眼，只见此人相貌方正身材健壮，气度沉稳冷静，村里汉子隐隐以他为首。

李元恺三人不慌不忙地跳下马背，程咬金好笑地环视一圈，拍拍手大咧咧地道：“喂~把你们村管事的叫出来说话！”

见一众村汉小心盯着自己，没人动一下，程咬金瞪眼喝道：“娘嘞！你们想干嘛？我们都是辽东官军，又不是契丹蛮子！赶紧叫你们闾正出来，新任泸河堡戍主到啦！”

听到是官军，一众村汉相互看了看，领头的年轻汉子使了个眼色，顿时有个腿脚麻溜的小子钻了出去。

一众汉子依然将四人紧紧围拢，举着的锄头耙子不肯放下，程咬金本想喝叱两句，被李元恺瞪了一眼，悻悻地缩了回去。

一会，一名老丈拄着木拐气喘吁吁地赶了过来，一众汉子让他进来，老丈眯着眼打量一番四人，咽了咽口水扭头瞧了一眼那领头的年轻汉子。

李元恺走上前来，拱手笑道：“敢问老丈可是泸河堡闾正？”

老丈急忙躬身道：“正是！小老儿周俭，不知少郎君和众位军爷是......”

李元恺笑道：“在下李元恺，忝为泸河堡戍主，奉朝廷之令，筹建戍堡！过两日，就会有辽东郡郡府的官文送至！这是我的符信文牒，请周闾正验明！”

周俭急忙恭敬地接过，眯着眼睛仔仔细细地查验了一番，大惊之下赶紧把东西还给李元恺，颤巍巍地就要跪倒，李元恺一把将他拉住，笑道：“长者无需行此大礼！”

周闾正挣脱不开，只得恭敬地长躬揖礼，惊慌地朝一众发愣的汉子招呼道：“这位是朝廷所封的泸河堡戍主！还不赶快行礼！”

一众村汉对品级官职没有概念，只听到周闾正说这是个朝廷的官，便有些畏惧，纷纷将锄头耙子收起，又一个个杵在那不知道该干嘛，全都把目光朝领头的年轻汉子望去。

年轻汉子似乎是个有见识的，眼里划过惊讶，他见周闾正满脸焦急地对他使眼色，知道来人身份不假，二话不说单膝跪地，抱拳行军礼，沉声喝道：“参见李戍主！请恕我等草民无知，冲撞了李戍主！”

一众村汉也跟着单膝跪地，歪歪扭扭地抱拳拱手，声音参差不齐地见礼。

“诸位弟兄请起！”李元恺笑着抬手。

周闾正举起手朝四周高呼道：“大伙莫怕，这位李戍主是奉朝廷命令，前来重建泸河堡的！是咱们大隋的将军！”

一众村汉稀稀拉拉地散开，脸上的敌意消散不少，好奇地远望着李元恺四人指指点点，许多躲在家里的妇孺和老人也都出了门，平静的小村顿时热闹起来。

“周闾正，找个地方，先同我说说这里的情况吧！”

周俭朝年轻汉子望去，年轻汉子站出来笑道：“若是李戍主不嫌弃，就去草民家中好了！草民家里还算宽敞！”

周俭忙点头道：“尚南家里就他一个，这后生能干也勤快，房子也是两月前才重搭的，李戍主和几位都可以去那里歇息！”

李元恺看了一眼尚南，点头道：“劳烦了！”

驱散了一众围观的村民，周俭和尚南领着李元恺四人往村子里走去。

尚南家就在村头东口，背靠山下，一座还算像样的小院。

篱笆围城矩形，三间木屋坐落其中，屋顶盖了一层白雪，这已经是进村以来，见到的最好的民宅了。

一条小黄狗汪汪叫唤，尚南将客人带到堂屋，又烧柴热炉子，烧些热水待客。

周俭犹豫了下，小心地道：“敢问李戍主，不知契丹人可有退去了？”

程咬金捧着热水囊捂手，瞪大眼惊讶道：“娘嘞！你们不会啥都不知道吧？”

周俭苦笑道：“此处贫穷偏僻，自从泸河军屯荒败以后，这里的百姓就很少外出，一年到头都见不到生人面，也就每年派几个后生去襄平县换点盐和布匹。自从上次听到契丹人大举南下的消息后，就无人敢外出一步，听说连柳城都被攻破了，许多村子被杀光，惨啊~”

周老头唏嘘不已，李元恺笑道：“周闾正不用担心，两月前，朝廷联合突厥骑兵大破契丹，覆灭此次南下的契丹大贺部！如今整个辽东已经安宁了！”

周俭和尚南长长地舒了口气，激动地欢喜道：“太好了！实在太好了！朝廷没有忘记咱们！辽东还是咱们汉人的土地！”

程咬金哼哼唧唧地傲然道：“老周啊，别怕，有李戍主坐镇辽东，你现在就算去请契丹人，他们都不敢来！告诉你，你只要打出李戍主的旗号，契丹八部的酋长见了，都要退避三舍！”

周俭被唬得一愣一愣，完全不明白程咬金话里的意思。

李元恺哭笑不得，没好气地喝叱道：“少放屁！不说话没人当你是哑巴！”

程咬金嘿嘿笑着，抱着水囊靠在一旁打瞌睡去了。

尚南默默听着，看了一眼李元恺，眼中若有所思。

“周闾正，此地百姓都是军籍吧？”

周俭点头道：“不错，这里的百姓都是当年军屯时迁来的，至今都还保留着军屯户籍，就连后人也是如此！只不过，军屯荒败以后，有本事的大多把户籍迁走了，只剩下我们这些世代以耕农为生的庄户。如今整个泸河堡不过二十三户，一百三十一口人，除去老弱妇孺，青壮只有六十三人。”

李元恺点点头，和他预估的情况差不多，笑道：“朝廷诏令重建戍堡，泸河堡为中等戍堡，统兵三千，不久之后，将会有大批百姓军士迁来！周闾正放心，这里很快就会热闹起来了！到时候，划分营地田地，统计人口造册入籍这些事，还要有劳周闾正相助！”

周俭闻言顿时振奋起来，激动地道：“李戍主放心，小老儿当年就见识过泸河堡的盛况，如今有机会重建家园，小老儿一定领着大伙拼命干！”

李元恺笑了笑，将目光转向尚南，忽地笑问道：“尚兄弟之前可是从过军？”

突如其来的问题一下子让周俭和尚南紧张起来，他跪坐的身子猛地绷紧，盯着李元恺，笑容有些僵硬地摇头道：“李戍主多心了，草民不过是泸河堡的普通百姓，最远只去过柳城，没有从过军！”

李元恺微笑着没有说话，朝程咬金使了个眼色。

程咬金一个轱辘跳起身，搓着手一脸狞笑朝尚南走去。

堂屋的光线一暗，谢玉堂和葛通将门口堵住，手扶横刀冷冷地看着尚南。