高炉还是能有的，火工家祖传的烧火工艺真不是盖的，李九州后来盘算，神臂弓的钢头能那么就不锈，肯定不是大路货色，有火工=有枪管。

火工也主要是试验，就是自己先做个黏土炉子，然后用那个铁桶去试验，怎么烧的快，怎么就算能行。唯一的捷径就是祖传的办法，年代久了，爷爷和二爷爷说的就不太一样。

具体是火工的哪个爷爷说差了嘴，火工也不知道，不过照模子试验还是快的。

所以李九州回家的时候，那个炉子就已经开始喷烟了，甚至还有个惊喜。

钢出现了，当火工兴奋地告诉李九州，再次回炉炼铁桶的时候，因为一遍又一遍地往里面吹打量的气，他就学祖爷爷的办法，想办法把炉子转起来，让铁水在里面一直转动，中间加了什么，没细说，估计只传儿子。

然后就出了一坨钢。

李九州咋看着这坨钢，都跟看见自己家杂牌的铁锅一样。

不过真的还就是钢，也就比火工家的菜刀来的软和一点。

钢和铁的区别就是碳，可能是更多的空气带来了更多的好运，这座高炉总算是能有切实的用处了。

可就是真的很费碳！山沟里冬天为了防寒冷，村里人总会满年四季寻摸碳。说来李九州有些感动。

村子里的东西，除了老天和大地给的，剩下的都是老汉和村民一点一点种粮、或者是打猎换来的，屯下这点儿东西，基本上最多一周时间，就要全部消耗掉。

看着也就两三个人高的泥炉，再看着浑身黏土和碳灰的大柱二栓，李九州知道他们是认真的。

大柱和二栓看见李九州，却是改变了态度，不再是嘲讽，而是尊重地喊了一声九州哥，他们憨傻地笑，一切的努力和付出，在这个钢疙瘩面前都有了意义。

李九州也开心，被支持的感觉让人兴奋，可看着村子里囤积的物资，尤其是碳，以肉眼可见的速度少下去，李九州有些悲凉。

工业，哪怕是这座小小的高炉，也远远不是这个小村子能够支撑得住的！

这就好像一个万吨亿吨的巨物，堂而皇之地压在一颗小小的螺母上。

还未等待庞大的力量出现，这颗螺母就要化为齑粉。

与火工核对了项目进度之后，李九州再次找到老汉。

出乎李九州的预料，老汉今儿倒是没忙着干活儿，他叼着一根兔子腿，晒着太阳，洋洋得意，双手抱着脑袋，二郎腿翘得也有些高。

老汉今儿比较嚣张。

听见有人走近，老汉回头瞄了一眼，直接就说：“咋？犯难了？”

李九州有些不敢说话，他害怕当老汉知道因为自己的主意，整个村子过冬的碳马上就要没了的时候，老汉会生气，毕竟自己想带着村里人去更北的地方。

如果高炉的出现，让村里有了不同的声音，这事儿就太亏了！李九州的印象里，穷人真的很珍惜自家的东西！更别说碳在山沟，也是命！

北方的冬天，冷的超乎想象，没有暖气和火炉的北方，冬天就是噩梦。

而冬天的山沟更恐怖，附近也没有山林。所以山沟一直以来，只能很奢侈地烧着煤炭，毕竟春夏开火做饭，也没有秸秆可以烧。福祸相依的是，因为冬天连带着碳和秸秆一起烧，燃烧的热量高，这个山沟从没有冻死过人。

只是村民很辛苦，买过碳的李九州，对明朝的煤碳经济，有了概念。

李九州的脑子里，买碳要走很远、碳很贵、买得多了又危险，他怕村里人一时绷不住，心疼自己的血汗。

按照自己的计算，村儿里的碳，得一年四分之三的时间去攒，然后一个冬、春、初夏全部烧光。这事儿是谁，都得心疼。

老汉听了半晌李九州的倾诉，哈哈一笑：“这世上啊，没有白来的买卖，村里人都晓得这个道理，你那个炉子我看过了，出东西很快！那钢也是好东西，免去了火工一锤子一锤子地敲！”

李九州只得摸摸鼻子：“可这耗费实在是太大...”

老汉哈哈一笑：“咱们村儿，算上一共八家人，一年过冬需要用碳1300多斤，你的炉子，省点儿烧，每天也得一百多斤的开销，所以村儿里现在的这点儿碳，只够十来天的，说它能坚持半旬都是多的。”

李九州更是愧疚，一个冬天，八家人，1300多斤碳，非常之少，少到可怜。

李九州都不想问老汉是怎么过的冬，怕不是熟悉的几家人挤在一间屋子里，然后省着烧罢。

村里人能背回来这么多煤炭，真的不容易！烧这么点儿碳，还要兼顾春夏吃饭。

在后世一家人冬天烧个两三吨都属于抠门烧法，这八家人，却是只用半吨多。

李九州给老汉说他是在是愧疚。

老汉哈哈大笑：“后生啊，你有心了！不过啊，这个碳你不要怕！这碳又不花钱，过去捡一些就行。”

李九州惊讶地张大了嘴巴！或者说他才想到自己犯了一个最愚蠢的错误！

只要人能到神木，煤炭是管够的！那个地方说玄乎点，运气好走路上都能看见破开土皮的煤矿。

就算地面上没有，往下挖，一般多不过十米也能见到。后世有个笑话：埋人的时候挖坟，都得找个土厚的地方。

所以老汉这个煤炭，压根儿就不掏钱。

就是路上凶险，神木很大，且神木骑在长城上。就是说，一半儿在长城外，一半儿在长城内，现在已经没住多少人在那里了，神木也有官开的大矿，只要绕远了，其实没人管的。

毕竟种地来看，神木真的不很合适。那里现在有三个堡，分别唤作神木堡、高家川堡、和常乐堡。

这年头，煤都那地方，不论是遇上官军还是鞑子，都没得好果子吃。

官军一年没发粮饷了，兵过如篦可不是开玩笑，就算念及情谊，可县城里的捕快都敢卡要，野外遇见一队官兵，真不能把自己的安危，寄托在别人的良知上。

大明戍边的官军是值得尊敬的。就神木堡来说，要不是冬天还烧得暖，就塞北的冷风，饥寒交加，估计只有石头才能坚持戍边吧。

老汉甚至哈哈大笑地给李九州说道：“后生啊，你真是个傻子，一年人力运煤有路数的，煤这个东西哪里能一口气从神木提了，直接运到这里来烧？都是一点一点走的！”

李九州不明白老汉的意思，随后老汉解释道：春种之前，村里人去神木挖煤，然后往后运一些，找个没人的荒僻地方，打孔偏窑做个储藏室。

接着一直挖煤，攒够了一个窑洞，就往后搬，再走一截，再打个不起眼的窑，上一个封住，如此往复，只要有闲时，就储藏，沿路储藏下来，其实不少！

春天那波走的快，大概需要两个月的功夫，神木的煤就能到这大荒跟前。

因为大荒里有沙漠，沙丘会走，所以大荒里面不能放。

现在大荒用的煤炭，都是临近的一个土窑里的，待到秋收，只消把临近的三个土窑里的煤炭都拉过来，就可以了。

全部加起来一百里内的路程。

1300斤煤，加上满山沟的秸秆，就过冬了。

这个方案虽然麻烦，最大的好处却是稳妥。

哪怕村子遭了难，只要能多找几个储存点，把自己往年没有用掉、没有启封的煤全部拉来，两千、三千、四千、五千都有的是。

这么多年下来了，老汉甚至都算不青，沟里人到底攒了多少煤炭，毕竟这种不要钱又关乎生存的东西，大家积攒的时候，很是贪心。

有这种习惯的不止老汉，其他山沟、村寨也有。

只是他们一般都是距离神木很近，然后都是以家庭为单位攒一些。

老汉感慨：“我们也发现过几眼别人藏煤的窑，看着很多年没人取了，都是草。怕是攒煤的人，早就不在了吧。”