村儿里能敲出来的铁石就那么多，在火焰熊熊的高炉之中，莫不过是七八天的功夫，都变成了钢锭。

虽然火工很高兴，这么快速地产钢，可真真是好办法。

但是李九州还是愁。

因为这些钢锭的品质不一，有话说的好：万事开头难，然后中间难，然后结尾难。

这钢锭成色不一，意味着他们就不能同批去铸造枪管，没有成批保险的枪管，意味着枪就没有量产，就只能一把一把去做。

火工的儿子火柱，也就是那个结了婚的、十四岁的臭小子。

他整日钻研关于枪弹的事情，毕竟是家族的遗传，加上人家有媳妇，成了家的臭屁，一天净是尾巴上天的模样。他爹的本事和脾气，有样学样，除了还算听李九州的话，村里谁他都不服的。

子弹和火药是息息相关，后世的子弹里填装的是无烟火药，但是明朝的火铳里填装的却是火药。

就差了无烟两个字，但是从时间轴上来说，却差的太远。

毕竟一个是木炭硫磺硝石配出，一个是浸泡了硝酸的棉花，无烟火药从硝化棉进化过来，这其中的东西，在历史上也没少出人命。

李九州很担心这个小屁孩儿的安危，不过看他捣鼓着给纸壳子、布壳子，甚至是往秸秆芯儿里面装火药，总归还算是让人能放下心。

这些东西，说破大天来，最多就是个炮仗嘛。

但李九州万万没有想到一件事，就是说者无心听者有意，他给火工交代炼焦煤怎么炼焦才能产出苯和炼钢的时候，这小子也上心地在听。

碳的品质不好，就会产生巨量的浓烟，这个烟里面，富含硫、磷。

这些烟，根据高炉的设计，是要过水的，不然这么大的浓烟万一被外面的人看见就不好了。自大李自成歪打误撞进来之后，村里人开始担心这个问题了。

尽管手法比较次，只是利用两个鼓风机一下一下地压气，然后废气通过一个上了油的布条子通进一个水洼，因为温度过高的缘故，这个筒子不是很好用，还得一直用水龙向上兹水。

可迅速黄黑的水，却说明了一切。

化学是个讲究提纯的学科，没有到达一定的纯度之前，一切都是狗屁，火工的小儿子大概是个天生的化学家。

他观察到，这水中的色彩变化分为了几个阶段，他就想把这几个阶段单独地分离开来。很不容易，不仅要一点点换水，还得归类。

单观察颜色的变化，已经是糙得不能再糙得办法了，可他还是得到了几盆子有趣的东西。这东西很好，扔进去几根铁钉子，一会儿就黑乎乎的。

这情况，李九州迅速地得出，这盆里的应该有亚硫酸，亚硫酸变硫酸，需要一步：氧化。

没办法，没有催化剂和氧化剂，就只能就这么放在大太阳底下晒，检测办法也很古老：拿个钉子探进去，看是变黑还是起泡。

这个时间很长，所以大家更专注于另外一个东西：焦煤冶金。

火柱还发现这个焦炭的发热量要大于山沟里的神木煤，就偷偷用焦炭去炼铁。

炼焦煤其实可以做冶金的还原剂，铁里的碳，被氧化出来的更多。

品质相当好的钢就这么得到了。

李九州有些丢人，一个小屁孩儿自己摸索，竟然就玩了这么一手，自己还在纠结钢坯的品质不同。

在一个晚上，所有的钢锭重新回炉，所有的焦煤也都没了。

取而代之的是熠熠生辉的钢锭，用火工的话来说：“锤子敲上去跳弹，声音也悦耳，这就是顶好的百炼钢！”

现在，横栏在枪的前面只有一步：子弹。

枪是要有一个设计，一个具体的标准的，子弹也要有，可是具体的材料却不能到位。

底火都做不出来。

现代里枪械的底火是铜做的，大明朝的铜和钱没有本质的区别，山沟里可没有剩下的铜还可以祸祸。

李九州就开始给火柱，说一些主意，俩人一起来做。

没有标准，就自己想标准，索信，最后还是找到了办法：纸壳。

要保证枪的威力，火药必须是颗粒状才能充分燃烧爆炸，所以裹蛋清是很重要的，这一步浪费不少的鸡蛋，哦还有少许白糖。

其次，底火，说起底火，李九州终于想起小时候玩儿的火药片小左轮，根据自己的记忆，他们复制了类似的东西：火药片底火。

辛亏李九州是个玩儿过手卷烟的人，用纸包裹着火药和铅丸，底火虽然做得不太好，但还是小心地能衔接上去。爷们儿干细活儿还是不成，后来这活儿由阎王女领着女人们做了。

这个设计最方便的地方就是：撞针不需要激发特别大的力，就能催生底火的火焰，底火一着，枪就响了。

用火钳子夹住这颗子弹，后面用火工做的激发装置激发：一个形体很大的钩子。

利用杠杆原理，火工使劲一拽，勾头对准底火就拍了下去。

一群人就看着火工一颗颗地试验，一次不行，两次不行，那个钩子就好像拍上了一个粮包，只是打地火药到处飞扬。

终于在第八颗，一个形体颇为瘦弱，纸壳稍微卷得厚实的子弹上，有些改变。

这颗子弹是李自成卷的，他的手艺更粗，卷的东西少，卷的纸还厚。

咣！

李九州开始相信气运了，这个李自成，他从银州跑出来之后，没去甘肃当兵，也没去找土匪窝子，流落在山沟里却做成子弹！

震惊混合着喜悦。就这么流淌在李九州的胸腔里。

三天之后，第一把枪诞生。

这把枪会被所有人铭记，不因别的，它的大屁股太显眼。

击锤难做，没有弹簧，里面的原理只能是这样：

一根铁棍上面做了击锤，然后将它弯曲，卡在扳机上，扳机一扣，那根铁棍就由曲复直，击打底火。

害怕金属疲劳，这个铁杆只有开枪之前才可以回扳，估计也扳不了几次。

虽然麻烦，但是也能用，再麻烦，只要它的威力够大，那么就如同一块遮羞布。

李九州试验它的时候很是期待。

火工也很是期待，今天就是评判他能不能对得起老祖宗的时候了，没有合适的木头，枪托火工是拆了神臂弓做的。

如果成了，这枪比起神臂弓，恐怖得太多，那把神臂弓也毁地值！

害怕距离远会打不准，李九州在二十步的距离上试验枪械。

他端起这把屁股跟枪管一般长的枪，这把枪，是全村儿人的希望！

屏息凝气、瞄准对着一块石头，李九州最后呼了一口气，扣下扳机。

那天下午，漫天的石屑，就是这世上最灿烂的烟花。

后来火工死的时候，李九州管榆林总兵借了白绢，把这件事儿以及李氏变王氏的往事，写成檄文裹在火工身上，然后为他打了一座异常厚实的木棺。

火工埋在一个大明谁都不能忘记的地方，李九州又要人给火工立了个碑，碑做的正好如同这把枪的枪托，上面刻着：李氏火工。

唯二的遗憾是：火工的坟，最后还是没有回到祖地；神臂弓的钢头，在一场动乱中遗失。