同济城，李九州的婚事，那就是一个字：真他娘的热闹！

老刁这厮是个顶聪明的人，他藏得细软，都是货物；草原上，有一个硬通货，永远都是：酒。

鞑子喝烧酒，这事儿是个传说，散光安达开始向大家生动地演示；草原人民喝酒，最是有趣，首先一个，爱喝，其次是量大，他们甚至更爱喝比较扎喉咙的烈酒。

如同老烟鬼，喜欢劲儿大。

对于这样的兄弟，其他人的办法非常简单：轮流上。

安达们豪气，杀才们自然佩服，集体佩服没什么意思，大家一个个排队过去，都佩服佩服才好！老刁的酒很烈，回来稀释之后，再过热水温壶，这么一来，酒就很多。

干这活儿的是火柱，他爹被李自成带走了，火柱心情很差。其实还有一方面因素，他现在需要喝点儿。

李九州也不知道怎么给火柱开解这个事儿，少年人嘛...情感吞云吐雾的，尤其是与李自成相关的；这世上有这么一种人，他就算是做坏事，也让人恨不起来，这就是人的一种魅力。

虽然稀有，但是存在。

火柱蒸着酒，他总是问周围的人：“我爹没事的对吧？自成哥不会把我爹怎么样的对吧？”跟前人怎么知道答案？只好一遍遍地哄他。

李九州终于还是要成亲了，唯一的缺憾是寒衣节已经过去，陈春寿的功夫算是白搭；准确来说，现在是十月二日早晨，天地线间已经有个红光头冒出来要上班了。

太阳出来，同济城更红火了起来，李九州绑着一条老腿，喝个不停；再稀释的烧酒也并不很烈，只是一点点小小的蜇口，温热的酒浆顺着喉咙淌下，落到肚里顶上来就是一个饱嗝，跟着上来的，自然是阵阵酒香。

喝得时间久了，这味道开始发臭，一个个臭男人，开始大醉酩酊。

秋季的草原，太阳与风是一个概念，当大地开始发热，草原上便产生了风，同济城里的黑烟忽儿散开，阳光铺天盖地地泼洒，众人喝得更是尽兴，笼罩在所有人心头的阴霾，告一段落。

天底下到底只有一个太阳，一个太阳下面，却有太多的地方。

榆林总兵府，吴自勉已经是第三天通宵达旦，无他，账目平不上耳！

他下手太重、次数太多、亏空太大；榆林一镇，在他的账本中，得死七千名军士和两千战马，这可不是个小数字，好在人命并不值钱，这军士的名头巧立名目便好办。

只是这战马...这空子不好填补。

大明朝只有一件东西，是绝对的“重要军需物资”，便是战马。

大明不是很缺马，可依旧非常吃紧，同战损情况下，损失一千人战胜敌人，和损失一千马战胜敌人。

在朝廷的文书里，那就是大捷和小胜之间的区别，翻译一下：就是升官发财、荫子纳妾和不温不火之间的区别。

若是紧要地方，失了战马，是要被言官责难的，毕竟谁知道是不是军官卖掉了，合理怀疑，皇上也乐得听底下人的解释。

这两千匹马的亏空，吴自勉只平了一千，剩下的实在是平不上，最关键的，是不敢平！

两千多匹马，是神木三堡全部的配置，最近两年榆林段城墙并无大战，朝廷是无论如何都不能相信，这两千多匹马是战死的。

更何况，榆林在编战马，一共才将近八千！四分之一的折损，不管怎么解释，朝廷一定会问吴总兵：这些战马，他吴自勉拿去干了什么！

焦头烂额的吴自勉，还收到了一封书信：卢肇庆走到大同了，还不是一个人，还带了百多个锦衣卫原班人马。

新官上任三把火，这第一把火，一般来说是不撩前任官员屁股的；可来上任的，是前锦衣卫千户，锦衣卫的专业技能大明上下都清楚啊：诏狱！

皇上到底是让卢肇庆来干嘛的，吴自勉可猜不起，他也不敢猜；这世上，一定没有虚头巴脑的好运气，尤其是人走高位之后。

两军对战，前期的准备工作一定是殚精竭虑，主帅恨不能拍着每一位士兵的肩膀喊加油，如果这样能提高战斗力，大帅们一定会照做的。

吴自勉官至二品总兵，这个职位，若是直挺挺地去比，基本上算共和国中将左右；只是大明一直打仗，战争年月，军官肯定是多。

大明的总兵多，大明的总兵一般不会死，可大明的总兵...也不好当；这一摊子烂账，被揭出来了，吴自勉肯定得下马，大明总兵的退休待遇远比不上同级别的武官。

除了榆林之外，总兵们告老之后基本上就是狗不理，比起文官络绎不绝的门第，武官的门道儿显得很清静，二品不小了，可二品其实也不大，尤其是朝代末期的时候，人们总是发现，原来朝廷的裤兜子里有这么多高级官员。

吴自勉看着账目，胸前起伏不停，手里捏着一个旱烟袋，来自福建的烟丝，这会儿抽在嘴里都有些发臭，老烟抽闷了，酸臭些也是正常。

刘文龙给总兵大人端上一壶茶，叫大人好生注意身体，准备回去的时候，听见总兵大人叹息，刘文龙觉得，这时候，自己该上了。

作为一名有文化的杀才，无事之时，文化不顶用，有事之后，文化就是分水岭，刘文龙有主意。

这主意也是个老玩意儿，大明也因为这东西一天苦哈哈的要命，这主意，自然是大明总兵们的拿手好戏：养寇自重。

总兵怎么维持自己的地位？只有敌人才能稳住自己的地位。

有趣的是，大明末期的兵部非常像后世某大国的嫩牛五方大楼，这帮家伙成天在要预算，大明每年的军事预算，简直就是飞奔式扩大。

通胀过了百分之十，叫做奔跑的通胀，那大明应该单独写一份：军费扩增比例高过百分之十，就是亡国式的军费。

大明制度很完善，可有个比较大的问题：总兵们有办法成为土皇帝。

这是大明的一处死穴，归根结底，就是武官的地位比较低，武官们在朝廷上说不上话，没有明面的博弈，就只好把各军镇发展成自己的老窝。

先在外面养个敌人，明确自己的重要性，然后不停上书朝廷，一再强调敌人的凶恶，以及敌人武器的先进，最后加上大大的几个字：我，总兵，打钱。

皇帝和大臣就得赶紧东抠西抠地找钱，这事儿吧，其实皇上本人也知道。

可皇上真的没有办法！这帮子总兵，可不是他们自己单干的，朝中多少官员是他们的内线。

大明的战场，从来就不是山海关、甚至都不是九边；大明的战场，从万历开始，就是皇帝与官员之间的战争。

看清楚这一点的皇帝，疯狂打压官员，大明反倒还挺好过活，有明一朝，想明白这点的皇帝，其实都挺稳定，不管是刘瑾还是魏忠贤，他们其实统统是工具人。

他们的政治属性就是皇帝的刀，是用来剜百官肉的，只是这两把刀，到底还是有自己的想法，对百姓也造成了不少的伤害就是了。

锦衣卫是最好的明证，大明百姓和锦衣卫其实并无多大联系，锦衣卫抓人抄家都是对标官员的。

谁敢说皇太极的红夷大炮不是总兵暗自授受？只是敢这么讲的人，怕是早就被祖大寿一众人砍死了吧。

李九州越是了解大明，就愈发明白它的强大。

明朝其实是东亚最恐怖的国家，直至崇祯上吊前一天恐怕都是这样。

它太富了！可国家和百姓太穷！王丁一醒过来之后，只是告诉李九州，王嘉胤的队伍中，已经有好多精铁，如果李九州愿意，大王定然愿意与共济会做生意。

同济城需要精铁，有了这样的货源，李九州就免去前期苦哈哈创业的成本。

李九州很好奇这些精铁是哪儿来的，人家王丁一嘿嘿笑了笑，说道：“大户人家又不是光有粮食，有些官员家中，铁器甚多，一家百口，锅碗瓢盆样样不缺，全部算下来，一家人铺排极了！好叫李会长知道，大户结婚，上百桌的流水席，可也从没听说谁家能缺个碗啊！“

李九州愣神儿的功夫，王丁一又笑道：“李会长不会以为这榆林，尽皆是好人吧？走西口的商户，自然没有几个干净的，家中发现一些私藏的精铁也不稀奇，尤其是不赶巧的，一个个都要锈了的铁锭子；李会长，放着也是糟蹋啊！”

李九州还不知道的是，大明朝，最大的叛明者，其实就在这九边的高级武官队伍中，也就是边地一个个总兵队伍中。

有些时候是没办法，必须养寇自重，可养寇自重会形成一种惯性：后来投降的时候也快多了。

职业军人制度，对于一个农业国，尤其是巨大的农业国来说，是有一定问题的。

大明朝上下的层级差距非常大，草民往上，几乎每个阶层都是巨大的鸿沟，有点儿天上三十三重天的意思。

巨大的阶层差距，就会带来巨大的信息差距，信息永远是第一商品，只是官员们不用来贩卖，而用来使唤。

皇帝就是这么被糊弄的，百姓就是这样被欺辱的，大明朝的社稷就是这么完蛋的，老朱家的天下，也就是这么拜拜的。