小沙弥心有余悸地把前前后后讲了一遍，那众乡邻有人恨得一跺脚骂道：“这几个畜生，偷吃了我的大水牛，看我怎么活扒了他们的皮！”说这话的是吴老爷子。

六子家里的急得是一口气没上来，仰面向后倒去，幸亏有眼疾手快的把她架住，是抹拭前胸，又捶打后背。

这几个正忙着救人，那边徐二媳妇破马张飞地喊着：“拉四，吴阿嗲的牛是切了，那可要救救我那几只羊啊！”

众人又七嘴八舌地议论开了，有人说是人命关天不容迟缓，应该组织起来上山救人；也有人说人家武功高强，应该赶快去报告县里，让官府派捕快来。

半天也没个定论，张员外清了清嗓子，大家马上安静下来注视着他，“人命为大，救人是首要的！各家青壮年都集合起来操家伙上山去救人，他们不是有武功吗？但我们人多呀，要虚张声势把他们吓跑。吴老爷子，你年纪大了，就不要去了。把你家大牛、二牛喊来。徐二侄媳妇你家徐二在家不？把他也叫上。”

徐二媳妇眼珠一转答道：“我们家里的上午寻羊的时候把脚给崴了，现在还在床上趴着呢。”

吴老爷子听她这么说，也支支吾吾地推脱道：“大牛去县城送笋干未回，二牛一早就去他姨家了，今晚都不回来的。”

问问这个，问问那个，都不凑巧，没有一个人有工夫上山。

员外好像早就预料到了这个结局，双手一摊无奈地说：“唉，如果这是十年前，我一个人背上龙泉剑就能独闯虎穴。可现如今我走路都费劲，别说是上山啦，嘿，好汉不提当年勇啊。”

他眼噙泪水俯下身子，好言安慰着六子家里的，“你先别急，这天就要黑了，满山的毒蛇也要出洞了。再加上歹人武功确实了得，我们眼下又没有人手，还需从长计议呀。乡亲们都尽心了，等明天一早咱们再商量吧。”

众人听员外如此说，都像是已经全心全意，竭尽全力了，如释重负般轻松地散去了。

几个女人劝慰着六子家里的落在后面，那妇人哭哭啼啼地也回去了。

饭后客人们被安排停当，看已是日落黄昏后，德儿、逍遥、浣儿、致通、励儿和义方由张家姐妹陪着去村里闲逛，经过前院瞥见张员外、寒山、拾得、秦靖、周朴和方干、李频在翠竹下谈诗论赋。

李频正吟着：“望月疑无得桂缘，春天又待到秋天。杏花开与槐花落，愁去愁来过几年。”

员外带头说：“好，潇洒人生，脱俗随缘。”

方干扑哧着嘴抢着要和上一首，唇齿漏着风说：“各位老吃，我就以这花为题，听着。平明方发尽，为待好风吹。不见移来日，先愁落去时。浓香薰叠叶，繁朵压卑枝。坐看皆终夕，游蜂似有期。”

周朴拍着大手赞道：“好，妙，好个先愁落去时。我也与方兄和一首五言的，是，桐庐江水闲，终日对柴关。因想别离处，不知多少山。钓舟春岸泊，庭树晓莺还。莫便求栖隐，桂枝堪恨颜。”大家齐声喝好。

周朴恭敬地请求两位大师赋上一首，尤其是能感悟人生之道，指点迷津的。

寒山看了看大家，摇了摇头，乐呵呵地应道：“人问寒山道，寒山道不通。夏天冰未释，日出舞朦胧。似我何由界，与君心不同。君心若似我，还得到其中。杳杳寒山道，落落冷涧滨。啾啾常有鸟，寂寂更无人。碛碛风吹面，纷纷雪积身。朝朝不见日，岁岁不知春。”大家听得如同漂浮于茫茫云海，体味诗中的寓意高深莫测。

员外惭愧地看着大家说：“老夫从小习武，不谙诗文。师公留了下几套剑法，甚有诗意。我就念一套给你们听听，这套剑法名为二十三招天姥剑法，是这样说的，海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霞明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台四万八千丈，对此欲倒东南倾……”

小英雄们未再听下去，嘻嘻哈哈地走出院子。

这山村倒是不小，一条石板古道贯穿东西，古屋古树，古铺古桥，黑色布瓦，镂空雕梁，堪比小的集镇。

出了村口，忽见远处毛竹林边有几个人正拉扯着一个妇人，这妇人决心已下誓不回转，手握利斧哭喊道：“铜山寺我是去定了，我一个人去救孩子他爹，就是死也要和他死在一起！”

几个女人不住地劝着天黑、路远、毒蛇、强盗，所有的危险困难都说遍了，也没能改变她的决心。

劝阻的还有逃出来的柳和尚，他一再地埋怨自己当初没能拉着六子一起跑出来。

面对此情此景几个小英雄为之动容，侠义之心怦然而起，逍遥坚定地看了看德儿，又看了看致通，那两个人同样坚定地回望着她。

“大嫂子，如果你信得过我们，我们替你去救人，保证还给你一个完完整整的大哥回来。”

说完，逍遥回过头向张家姐妹问，“你们认得路吗？”

两个女娃子犹犹豫豫地相互看着说：“每年倒是去过一两次，可那时我们还小，天又快黑了。”

“由我带路！为了救人，纵使明知山有虎，跨步偏向虎山行。佛说我不下地狱谁下地狱，我还不如你们几个孩子？”小沙弥也激起了侠肝义胆，自告奋勇地挺起胸膛。

一个老婆子在旁提醒道：“这太阳快要落山了，满山的银环蛇总是在夜间出没的，还没等你们走到铜山寺那山坳呢，只怕就被毒死了。”

逍遥无畏地一笑，从怀里取出一个小袋，袋子里装着各色的陶瓷小瓶子和香囊。

她把香囊分给其他人，让他们绑在小腿上，又拿出绳子把各自的裤腿扎紧了。

和尚嗅了嗅鼻子问：“阿弥陀佛，小宁，你这香囊里可有大蒜？”

逍遥正劝着义方不要同去，她随口回复道：“不愧是出家人，对五辛就是敏感。这里面是捣碎的牛黄和大蒜。”

和尚低头嘟囔着：“两天里又是杀生，又是五辛，我看我这庙里是待不下去了，明个我就回寿州盛唐老家去。”

逍遥看大家都捆绑好了，也不去和义方再费口舌，嘱咐德儿照顾好他，便一挥手迎着夕阳走在头里。

瑰丽的夕阳渲染了半边世界，毛竹迎光的一面被抹上了一层金黄，逍遥边走边折下适合的竹枝，逐一递给大家，让他们学着她的样子边走边往草丛中扫扫划划。

走在寂静的山路上，林子里渐渐暗了下来，只是偶尔的几只萤火虫点缀着墨色的山谷，草丛中时而传来稀簌之声，大家心里明白那是蛇。

突然从山坡上跑下一人，白衣白袍动作敏捷，可那身后的两点亮亮的香头步步紧跟，速度也奇快。

逍遥脚底运力施展凌波微步，脚下似沾非沾，形如蜻蜓点水，瞬间飘到那个人的身后，正好堵在尾随之物的前面。

借着皓月的银辉大家看清，是一条近半丈长的银环大蛇。只见这畜生黑白环相间，背脊高扬，吐着细长的毒信，那香头就是它的眼睛，正恶狠狠地盯着逍遥。

逍遥与大蛇僵持住片刻，听她唇齿间发出嘶嘶的声音，那蛇屈服般匍匐转身，眨眼间隐没于草丛里了。

大家把那白衣少年围拢起来，问讯他有没有被伤到，那少年感激不尽地回答：“诸位来得太及时了，再晚一会儿我就被它追上了！”

逍遥用竹杆打了他的腿一下笑道：“你没听说蛇是草上飞吗？你还往下坡跑，不等着挨咬吗？”

她狐疑地打量着他问，“你是西域人吧？听你这口条就像，这么晚了出来干啥？”

少年抱拳回答：“在下，天山欧阳愤。由此经过，本想趁天黑前抓几只鸟，没想一时贪多，才遇此惊险。”

这时月亮从云层里探出身子，众人仔细端详他，这少年皮肤白皙，碧眼珠，双眼皮，高鼻梁，尖下颚，头发带卷，仪态不凡。

柳和尚张大了嘴巴叫道：“是你！他就是寺里的那个孩子。”

这一喊少年也认出了和尚，他躬身再次施礼道：“小师父，你也看到了，白叔叔实在是走不动啦，休息几日我们就会离开的。这几日多有得罪之处敬请海涵，我师兄损坏之物我会赔偿你的。”

大家见他如此通情达理，不像是个坏人，就将救回韩六子的打算说于他，不出意外他满口答应了。逍遥也取出香囊给他戴上，众人沿着山路向铜山寺赶去。

虽说是仲夏，可山谷里的夜晚还是凉风习习，离很远就看见铜山寺里起火了，逍遥提鼻一闻一股子刺鼻的腥味飘来，她紧张地说了声不好，引着众人往寺里急奔。

小英雄们穿过破烂的山门，这院中正燃着一个火圈，圈内顾盼左右的是西域人和他的徒弟，还有席地而坐旁若无人的病汉子、龟缩在地上抱着脑袋抖作一团的韩六子。

圈子外面爬满了密密麻麻的毒蛇，为首的蛇王足有两丈长，碗口粗细，露出两颗寒光凛凛的毒牙，从口里吐出的蒸气缕缕泛着蓝光。

“银环蛇王！”柳和尚被吓得七魂出窍脱口而出。

这时火圈里的劈柴即将燃尽，蛇群摆出跃跃欲试的架势，随着最后一声噼啪的爆裂声，周围笼罩的暗黑顿时淹没了四个人。

正当群蛇向自己垂涎已久的猎物发起进攻的一刹那，逍遥他们同时冲进了圈中，每人一手举着火把，一手挥舞着竹杆，上下劈砸，左右挑刺。

可银环蛇实在是太多了，他们只有招架之功。那边的吐蕃壮汉一声低哼，已是被蛇咬上了，起初伤口只是微痛，不多时就失去意识昏倒在地。

在这危机时刻，从寺外呐喊着来了许多山民，他们手举灯球火把、亮子油松，把个寺内寺外照得如同白昼一般。

冲在前面的是秦靖与和合二圣诸人，秦爷舞动金锏削蛇如割草，金光划过蛇身立刻断为两截。

寒山、拾得手舞火把驱赶着毒物，在蛇群中收腿缩颈如行走于无人之境，身体缩放一会似滚球，一会似蒲团，穿行于千万条交织的毒蛇间，挥洒得游刃有余。

更有周朴、方干和李频带领乡邻缠成草球，用火点燃似秋收时打谷场上的碾子，满地滚动着，烧的毒蛇吱吱作响。

张员外也到了，坐在滑竿的竹椅上手持龙泉宝剑，正指挥着众村民向前，向前，嘴里还嚷着：“徐二、二牛快把我往前抬，让我看见我家那两个不让人省心的死丫头。”看老人那焦急的样子差点就要泪奔啦。

逍遥几步跃到吐蕃壮汉跟前，看他的肩头和腿部均被咬伤，人已昏迷不醒，停止了呼吸。

她撕开吐蕃人的裤褂，未有丝毫犹豫俯身用嘴将伤口的黑血吸出，掏出药瓶倒出两粒药丸，一粒塞进他的嘴里自行融化，一粒用嘴嚼烂敷在伤口上。

见汉子仍不见呼吸，立即喊来励儿进行口对口的人工呼吸，全力施救后真是皇天不负有心人，在药力和励儿的双重努力下壮汉喘着游丝醒了过来，还不忘自责道：“我没干别的，我是不吃鱼的，是为了师父补补身子，就是在那河里叉了几条鱼，拿来烤着吃，它们就围上来了，我真没干别的。”

逍遥喝止他再说下去，“莫讲话！省些气力吧，烤几条鱼就够害人的啦，你还想干什么？”

欧阳愤像看待神灵般佩服得五体投地，虚心地向逍遥请教，“大姐，你这是什么药啊？能不能教教我，我好以后为我父亲捉蛇时以防不测呀。”

逍遥慷慨地回应：“雕虫小技，是以防风、白芷、制南星、僵蚕、芜活、金银花，十多种药材蜜制而成，各种蛇伤要用不同的蛇药，一时半会讲不清楚，待闲下来我将捕蛇配药之法悉数传于你。”

这边奋力救人，可那边却发生了变故，这蛇王也通人性，好像懂得轻重利害，见它用长尾拦腰裹住打蛇的义方，携挟下与群蛇缠绕成一个黑白肉球，带领蛇众似潮水落潮般顷刻间隐退而去，像似钻进了地缝里消失得无影无终。

周朴冲着秦爷大喊：“义方这孩子凶多吉少，怕是完了。每年我们这里都要用童子生祭蛇王的，蛇王最爱吞食小宁了。”

这边先不讲秦爷他们是如何心急如焚地寻找义方，只说义方被蛇王卷夹着如在一个柔软的囚笼里，翻转弹跃不知到了何地。

周围百步亮如白昼，这里看似个岩洞，岩洞里阴森恐怖，刺骨的寒气逼人，遍地的小孩子的骷髅，那蛇王正吐着信子凝视着他。

想逃出去是万万不能的了，在离那蛇王几步之外围拢着不下千条的黑白花蛇，扭曲着，交织着，挺立着，都虎视眈眈地怒视着他。

义方长这么大，面临如此多的蛇还是头一遭，小心脏不禁也砰砰直跳，拔凉拔凉的。

那蛇王并不急于吞噬他，似在戏耍般用长信子舔着他的小脸，戏耍够了又团身盘住那发光物。

义方想那是夜明珠还是玉石呢？还没等他看清，齐刷刷的蛇群像听到了命令似的，千个蛇头向同一方向扭去，随之鱼贯而出，那为王的也不例外，不多时整个洞内已是空荡荡的了。

义方揉了揉冻得冰凉的双腿站起来，走到那光彩四射的发光处细看，原来是根碧绿的竹杖，那竹节、竹斑清晰可见。他拾起来掂量后发现这不是真的竹枝，而且整块玉石雕刻而成，碧绿晶莹似翡翠一般。

义方握着玉杖照着曲折的石隙走出洞窟，一轮明月当空，满满地吸入沁人的夜风，排净肺腑中蛇窟的腥臭浊气，犹如绝地逢生重见希望，原有的悻然一扫而光。不曾料到身前倏地一黑，再看手里的玉杖在月光的映照下反而暗淡无光了。

远处的古琴那金石之声幽幽传入耳畔，义方循声靠近，一棵枯树下端坐一位道人，黄鹅色的衣袍，银发银须随风飘逸，颈后斜插银色云扫，赏心悦目似方外神仙。

他正弹奏着一把古琴，琴上的美玉镶片在月光下熠熠生辉。听那曲声让人不知不觉地忘记了所有，心绪随其高低起伏，畅想纵横，还带着些许甜馨的舒坦。

道人正独坐在蛇群之中悠然拂琴，从琴弦拨弄处时儿激荡起纷披灿烂、戈矛纵横的侠士遗风；时儿烘托出摆脱约束，释放人性，回归自然，享受平淡玩世不恭的超脱之情；时儿一股愤慨不屈的浩然之气又喷薄于天地之间。

道人高声朗诵道：“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野。何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。世人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”众蛇随着悠扬的琴声扭动着躯体，像被下了魔咒似的一歪一斜动作统一。

那道人抽出一叠黄色道符抛向四周空中，不见火镰却从符尾自燃，他口念神咒道：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”除中央的蛇王外所有银环蛇四散奔逃，瞬间不见了踪影。

蛇王凶相毕露扑向道长，义方岂能袖手旁观？拾起石子弹了出去，不偏不倚正中蛇头，那蛇被打得皮开肉绽掉头向义方袭来。

待它刚转过身形，道长的云扫也到了，根根银丝如针笼住蛇头，顺蛇脊向下划过，硬生生把这碗口粗的大蛇破膛剖开，一颗拳头大小、长椭圆形、两端略尖的肉囊被道人收入手中。

他熟练地扎紧囊口，不禁欣喜道：“好大的蛇胆呀，正缺这付丹材呢。”

道长抬眼向义方望去，柔声唤道：“无上天尊，童儿，你过来。”

义方走到他跟前弯腰施礼，道长问他为何深更半夜在这荒郊野外之中，义方一五一十地细说给他。

待解释明了义方好奇地问：“道长，你刚才念的是什么诗呀，听起来这么优美动听，壮志凌云呢？”

道人笑着回答说：“这是韩愈的《猗兰操》。你能听出来其中似诉似泣，如怨如愤的心情吗？大丈夫生于世间就要顶天立地，百折不挠，坚强刚毅。”

义方又问：“道长，你方才所弹的是什么曲子呀？这么振奋人心啊，我从前没有听到过。”

道长怜爱地扶着他的肩头，仍是笑着回答：“童儿，你也懂得音律？你是不会听到过这曲子的。这世上已经没有几个人会弹此曲了。”他把仰望星空的眼神收回来接着说，“《广陵散》你听说过吗？”

出乎道人的意料，义方肯定地点了点头，“听我师父说过，是嵇康大师临刑前所弹的绝曲。不是失传了吗？”

道人看了看他说：“也并未像嵇康大师所说‘于今绝矣’的那么悲观，袁孝尼在刑场上领着三千太学生记下了曲谱，才有了今日的月下琴声。你也会乐器吗？”

义方抽出玉笛挥了挥：“笛子！”

道长接在手里辨认后肯定地说：“是恒山的玉髓所成，好笛子。”

他同时看到孩子另只手上发出碧绿剔透微光的竹杖，惊喜地端祥着，询问是在哪里得到的？义方又把奇遇说给他听。

道人打量着粉嫩的义方，又看看这碧绿的玉杖，撩须赞叹道：“奇人、奇遇、奇宝啊！”

他端详起义方的面相，欣喜地直言告之，“童儿，你非池中之物啊。将会是一人之下，千万人之上，开沧浪不息之宗门，树万古长青之殊途。再加上这绿玉杖，真乃如虎添翼，你是金翅大鹏转世呀。绿玉杖和《广陵散》都是失而复得的瑰宝，这玉杖产自西南大吉岭深山之中，李太白曾携它出西域归中原，有诗可鉴‘我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼’。不知何时这玉杖流落至此，机缘巧合为你所得，这也是你的造化吧。”

他捏住义方的手腕把脉静思，“以你刚才的弹指一击威力应当强于十倍，不说是排山捣海，也可以碎岩断金。我摸你的脉相，阴虚暗动，阳刚不足，应引肾济心，化阴转阳。我这里有金丹一枚你可服下，有立竿见影之神奇。”

义方接过鸽蛋大小的药丸，迟迟疑疑地问：“道长，我师娘说这金丹是世间稀罕之物，可多少帝王却因它致命，仙丹不能乱食。”

老道抽出云扫一挥，并未在意地应道：“金丹乃采先天虚无之气而练成，为凡人成仙必经之道。道者，涵乾括坤，其本无名。论其无，则影响犹为有焉；论其有，则万物尚为无焉。大道之门，各有万千。玄一之道，取玄为一，归一为玄，易为两端，与道合真。人能知一，万事毕。知一者，无一之不知也。不知一者，无一之能知也。万物森罗，不离两仪，百法纷凑，无越三教之境。浅见之徒不信成仙，不足为怪。九丹金液为众术之主，外丹夺天地造化之功，盗四时生成之物。金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙。草木烧之即烬，而丹砂炼之成水银，积变又还成丹砂，其去草木亦远矣，故能令人长生。黄金入火，百铄不消，埋之，毕天不朽。服此二物，铄人身体，故能令人不老不死。不得金丹，但服草木之药及修小术者，可以延年迟死耳，不得仙也。欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为根本，修身齐家治国平天下为己任。立时济世，上士得道于三军，中士得道于都市，下士得道于山林。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也；心术不端，邪气得进，药不成也。今日咱爷俩有缘分才送你一粒，我这金丹可不是轻易给的呦。”

义方似乎听懂了一些，把金丹服下只觉得先是炙热中烧，后感神清气爽，飘飘然身轻如燕。

义方心悦诚服地问：“道长神仙，我师父是护国公秦琼的后人，可惜没有后嗣，不知你有没有管生小孩的神丹妙药呢？”

道士听了孩子的话哈哈大笑，“这有何难！待他一会儿来了，我自有分寸。”

他望了望黑漆漆的四野，想起了什么说：“来，看这大好夏夜，你我合奏一曲，也好把寻你的人召唤过来嘛。你想学这曲子吗？”

“《广陵散》也可以用笛子吹吗？”

“乐理相通啊。”

二人各展技艺，那清雅、激昂的旋律飘荡在寂静的山谷中。

还没等两人将古曲演奏完，秦靖他们就被曲声引来了，见义方安然无恙，大家这颗悬着的心总算是一块石头落了地。

众人和道长互通了姓名，知道他是被朝廷流放的道人赵归真，这个名子逍遥好似在哪里听到过，可一时却想不起来了，德儿也有同感。

这时赵归真已把古琴放入琴囊，琴囊是用玉帘巾单、缩丝编织而成，套好了背在身后，这就准备辞行。

周朴热情相邀他去村中休息，道人婉言谢绝，说是要去罗浮山，与道士邓元起约好在先，无法耽搁。

大家一看不便再请，那道人转身离去，可没走几步又折身返回。他犹豫了一下还是施礼道：“无上天尊，秦英雄看你的面相应该是多子多孙，将来门中不乏位高权重、能撑半壁江山的大富大贵之人。我这里有两粒金丹，你与你家夫人分别服下固精益阳，自会收到意外惊喜。”说完话道人这才上路。

“抱朴人何处，灵山迹俨然。鹿知飞白日，石解炼丹田。挂杖层严仄，临池一径偏。间看云去住，无外数峰悬。”人早已融入夜的黑暗里去了，可朗朗的诗句还回响在峰峦之间。

秦爷还在纳闷，“这道人怎么知道我没有子嗣？”他偏头看着徒弟们，当与义方那躲闪的眼神相遇时大喊道，“又是你个臭小子！”