大业货行可真是家大业大，仅这院落在方圆百八十里范围内也是首屈一指的。前院经营，后院住家，一道大墙从中间隔开截然是两个天地，前面熙熙攘攘、吵吵闹闹的市井污浊之气再也传不进清幽私密的后院来。

这是高顺励住进货行的第二天，可以用焦心如焚来形容他此时的心情。天还没亮，人已是辗转反侧无法入睡，索性披起衣裳踱步出屋来。

这整晚的思来想去夜不能寐，顺励不禁笑话起自己来，一贯地经不住事情，瞻前顾后矮人看场，不如大师兄胸有城府，任你雷霆万钧我自稳如泰山。

大梨树下的石凳石桌结了层厚厚的露水，见四下无处可坐，便在院子里来回踱步。说句实在话，就是再心大的人，睡在这里也是种煎熬，这货行后院虽没有车水马龙，人来人往，可不料老东家有着养鸟的偏好，在院子里架起几个大笼子，正中最大的不用说是那只被屠牛手拍死的金雕的，周围一圈小的笼子里养着喜鹊、锦鸡、鸽子，尤其是与众不同，里面还有两只乌鸦。

昨天晚上，就是在这笼子前，右手提着鹦鹉架子的高老头语重心长地说：“乌鸦是义鸟，乌鸦反哺，羔羊跪乳，这也是做人的根本，要懂得知恩图报。”

这些小生灵可能是晓得天快亮了，又是啼鸣，又是扑打翅膀，闹得甚欢。鸟儿的折腾还能忍受，上房老爷子的鼾声大得出奇，此起彼伏，绵绵不绝，天都快亮了，他还没有善罢甘休的意思。

高顺励站在院子里，仰望东方地平线上明亮的启明星，想静下心来捋捋头绪，正如少东家高京园说的，靠自己微薄的力量去攀爬万丈冰峰，没有绝顶的轻功，那是痴人说梦，只能期盼夺了圣母宫，取它囤积的雪莲，才有一线希望。

可就这一线希望，现在也没有了，昨个黄昏时分，少东家带着帮手打进了圣母宫，圣母和宫女们被追的落荒而逃。可进去一看，库房里什么也没有，这才相信圣母宫确实遭贼了，还是个损贼！偷得是干干净净。

远处传来忽高忽低的锁呐和鼓乐之声，自从昨天傍晚开始就没停过，那是义军找来的龟兹鼓乐班子，听那锁呐声甚是凄凉，便知营里在办丧事，这种出自波斯的小喇叭，吹起来穿透力极强，像是孝子贤孙在揪心扯肺地哭嚎逝者。

消息像长了翅膀，长庚星耀眼在西边暮色里时，军营里传出的噩耗已是满镇子妇孺皆知了，大将军张议潭毒发身亡啦！将官们像没头苍蝇似的，忙着去凶肆采买丧葬用品，还不忘派出几队士兵，敲着铜锣宣布宵禁，就这样折腾了一个晚上。

“高英雄，这么早就起来咧？”从二道门外闪进个黑影，离老远就飘过来一股浓浓的胭脂气，顺励借着晨光定睛一看，认出是住在前院的桑掌柜。

见他用布带吊着左边的膀子，那膀子是昨天推倒圣母像时抻伤的。桑掌柜蹑手蹑脚地走近东厢房，小心翼翼地轻声唤着，“少东家，少东家，出事咧。”

喊了半天，可能是高京园实在是太累了，睡得太沉没有回应，“少东家！对面的老洛被义军抓起来咧，索将军正带人查抄他的酒店哩，伢婆姨过来相求，阿们是不是帮着佛佛话。”桑掌柜提高了声音，屋里这才点亮了蜡烛，传出窸窸窣窣穿衣的动静。

片刻，房门吱扭响了一声，少东家从里面睡眼惺忪地走出来，“老桑，出了什么重要的事呢么？眊你贼急慌忙的，天亮再佛不行么？”

桑掌柜是一脸的无奈，“少东家，天还没亮就劳烦你，这事可等不得，对面的老洛被义军抓起来咧，佛伢是吐蕃奸细，偷着去凉州报信的，索勋正带人搜查伢的铺子哩，伢婆姨急惶惶地跑来求阿们给佛个情。”

“肥，小红来咧？佛伢男人是奸细，胡佛呢么？”听说是洛店主的婆姨过来寻帮助，高京园顿时睡意全无，精神振作起来，“走，阿们去眊眊，哎呀，阿这浑身息溜溜滴。”

穿过二道门进入前院，货行的伙计们累了一天啦，都在和周公打着交道，院子里静悄悄的。

来到桑掌柜的屋子外，门上挂着刺有鸳鸯的绣帘，这帘子不知是哪个相好的给孑然一身的桑掌柜织绣，手工细腻，线码工整，颇藏心意。

方将其撩开，一股浓浓的胭脂气迎面扑来，油灯发出昏暗星豆的光亮，见那老桑的床边坐着铺子里的小女子，此时她头儿没梳，脸儿没洗，脸蛋未敷赭红，朱唇未涂乌膏，白皙的肌肤反而更加的生动圆润了。

圆鬟椎髻蓬松倾斜，两眼迷离似哀似怨，妩媚的脸上显现出经受了风雨摧残的疲惫。她一定是出来时太慌张了，顺手扯了件男人的袍子，胡乱地穿裹上，上面的钮子没来得及扣好，脖颈下袒露出一片雪白的诱惑。

“大少爷！快帮帮小妹，老洛被义军抓咧，正押着查抄酒店哩。”见高京园进来，女子麻利地站起，不顾一切地扑上来，差点钻进他的怀里。

都说女人是水做的，顺励头回感到在自己娇弱的女人面前，男人这块石头也会被化做泥。

“小红，老洛出什么事咧？”

女人是哭哭啼啼地抹着眼泪，“业个子歪起，伢不知道是什么时候出去的，阿佛义军大将军死咧，敲锣喊话宵禁哦，还出去干撒么？”

高京园扶着她的蛮腰，生怕她闪了身子，“这赖怠佛木马达，有大买卖要做。像鬼招魂似的急匆匆地走咧。可倒是好，刚才来了些当兵的砸开门，不容分佛翻箱倒柜一通乱找，佛老洛是奸细。大少爷，你可要帮帮阿，你看么，阿是从后门出来的，一时慌张把骨拐扭咧。”

她旋即脱了软靴，甩掉薄帛，向高京园展示着白里透粉的玉足，这女人的脚集白、嫩、圆、润、香、小、扁于大成，汉成帝的昭仪赵合德那盈盈一握未得以睹其秀美，这只玉钩就足以令男子见了神魂颠倒啦。少东家色迷迷地捏了下伸过来的脚踝，心疼地安慰道：“小红木急，有阿在哩！就是天塌下来，阿给妹子顶着哩，义军里都是阿的好兄弟，阿给你佛佛去。”

出了货行，没走几步就是洛家酒店，此刻店门前被火把照得亮如白昼，持刀舞枪的兵士们呼号着里出外进。

“把人犯带回营去！”火光下一名青年将军大声命令着，他个子不高，精瘦练达，二目炯炯，有股不怒自威之仪。

“索勋将军！您可真是不辞辛苦，废寝忘食，这天还没亮就出来办事咧。”少东家一脸的恭敬靠上前。

“是高义士呀，你怎么来了？”将军挺着胸膛威风凛凛地回应，“没办法呀，军中出了大事，大将军身遇不测，眼下情况紧急。为保消息不被泄漏出去，本已告知乡民夜间禁止外出，可这两个歹人深更半夜偷偷摸摸潜出镇外，不猜也知道他们意欲何为。还好，被及早发现抓捕回来，我于是带人搜查他的铺子，看看是否还有其它的线索。”

高京园皱起眉头试探地问道：“是不是弄错咧？洛店主是这大业镇的老住户，平日里老老实实、本本分分的，未听佛伢和吐蕃官府有什么瓜葛，怎么成了奸细咧？”

索勋把眼睛一瞪，“我没说他是奸细。”

高京园闻听大喜嘿嘿笑了，“阿佛不会么，搞错咧。”

将军又把眼一翻，“错倒是没错，他不是甘州败军的奸细，而是刺杀大将军的凶手，按我的性子就该一刀砍了他们。”

“怎么越来越严重咧，又成凶手呢么？”少东家震惊地瞠目结舌。

索勋轻蔑地一笑，“高义士呀，这就是你粗心大意啦。俗话说画虎画皮难画骨，知人知面不知心。你看看这个，”将军从身后亲兵的手里取过一把短弓，“你看这弓上的府制，是甘州的！这说明什么？”他指着跪在地上五花大绑的两个人，“就是他们两个合力谋害了大将军，一人一张弓，一张丢在林子里，一张藏到酒店里。”

那两个人被按押着，脸上青一块、紫一块的，应该是士兵们动了粗，每个人嘴里用粗布堵个严实，哼哼着像是有话要说。

索勋拽出其中一位嘴里的布，让他说话，“不是我！我什么都不清楚，是他来找我，带着我去的。”

索勋重新把粗布塞进他的嘴里，“听听，这个酒店店主还是个主犯。高义士，你还不信？你看从酒店的暗室都搜出了什么。”

高京园随着他的指示望过去，士兵们肩挑背扛的查获品还真不少，有刀枪剑戟、旗帜帐幔、锣鼓锁呐、香炉烛台，金银细软堆积盈箱，字画古玩罗列满筐，凭这些钱财足可以拉起一支队伍。更有一筐画卷展开了是河西各州舆图，山川沟渠、城池村落、要塞关隘标注得事无巨细极尽详实，计里画方制图六体讲究得精益求精一目了然。

“看看，这个酒店店主是个什么货色？有背景，有来头啊，你还说他是无辜的。”说得少东家瞠目结舌不知如何是好。

索勋押着两名刺客回营去了，临走时告知高京园现营中多事，约定攻取天心寨的计划延后啦。

“带！这一定是搞错咧，王家哥哥是个商人，怎么会拉弓射箭么？”长袍子急三火四地跑过来，他身边紧跟着手握捻珠的胖子。

“可他确实是从南边鄯州来的，阿们和伢初次相见，你能保证伢和大非川的败军没关系么？还是少佛话为妙，义军盘问起来恐要引火烧身咧。”经他这么一提醒，长袍子立即不再言语了。

这边不敢言语，那边却不管不顾，哭天抢地，洛家婆姨瘫在地上痛不欲生，还好有少东家、桑掌柜及酒店伙计帮着连哄带劝，连拖带抱地将她弄进店里。

当高京园三人重新回到货行时，已是天光大亮了，“没想到老洛是这样的人，真是天有不测风云哩，没有义军的支持，靠阿们的力量拿下天心寨那是痴儿说梦。”少东家是情绪低落，一脸的无奈。

“你好！”一声问好引得三人望过去，可不是老东家本人说的，而是鸟语，这鸟儿学得主人的语调惟妙惟肖。

老东家右手提着只鹦鹉架子从上房走出来，“京园啊，一大早你们在瞎折腾什么呢么？是不是把人家圣母宫夺咧，东方义带人找上门来兴师问罪。你们两个呀，不知深浅，一鸣乌事滴，净捅马蜂窝。甘州的吐蕃节度使被赶到大非川，再想回来可难。义军的日子也不好过，在伊州打了败仗，损兵折将，夜里个又死了大将军张议潭，看是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天咧，你们最好离伢们远着些。天亮咧，下板开张哦，士俊别在这里瞎起哄，去前面忙你的正事么。”

架子上的鹦鹉羽毛艳丽，华贵高雅，鸟喙红红的，个头有鸽子大小。有五言律诗赞它“笼中鹦鹉唱，唱且拟人声。曲爪抓金紧，弯腰点首兢。我心他不会，他语我难听。替主言多事，相嬉亦可憎”。

说别的桑士俊是唯唯诺诺、阿谀逢迎，可提到圣母宫他像变了个人。“老东家，这就不对咧！圣母宫原本是阿们的感业寺，高家几代的祖产，这你是知道的。是天心寨仗着吐蕃的势力强行霸占去，怎么就不能夺回来？而且阿还要重修寺院，再塑老姑奶奶的金身。当年阉人李辅国勾结皇后张良娣，私下诏书将祖上流放巫州，客死他乡，若没有老姑奶奶的收留安置，一帮义子养女早就饥寒而死咧，哪还有阿们这些后代子孙么？你在人前左一个高仙芝的后人，又一个扫平西域的功臣，高仙芝是高句丽人，他伢和你有何关系？阿们的祖上是忠心不二的高力士、至死不渝的冯元一。”几句话说得老东家羞愧难当，张了几回嘴却无以应对。

索性一跺脚气哼哼地转身而去，“你个草星子，徉徉昏昏滴，跟你那死爸头一个模样。那是愚忠，大唐给了阿们什么？是恨！是耻辱！”

桑士俊也不服软，在后面大声吟诵道：“你忘了祖上的诗么？两京作斤卖，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味终不改。”