店家见他的马匹毛色发亮，定然不是普通的马，自然走上前来多看了一看。

“小兄弟，你是从外地来的吧!“那店家说道。

姜平点头，这位面前的汉子嘴里还有些这里特有的方言语调，十分特殊。而他见到姜平并不是个擅长言辞的人，便不再追问更多。

“老板，这里有什么吃的吗?“姜平的样子看起来风尘仆仆，一般赶路的人平时吃的东西都是些简单无比的干粮，对付两口便是。

这些年来，他的生意倒是挺仰仗这些过路的外地人，久而久之，他也会和路过的人搭话，来来往往的有运货的，还有的是朝着州城走的，平凡人，达官贵人，侠客等等等等三教九流，什么人都有，他练就了一种看人十分准确的功夫，单单看讲话和装扮，姜平都是个初出茅庐的小子，他似乎不懂的什么东西。

“这里有牛肉羊肉面条，还有杂汤，你想来点儿什么。“掌柜的并没有提及那些摆在棚子一边儿的酒，他也是看着姜平的样子才说的。

姜平听完便要了一碗面条，他牵着马将其拴在一边儿的树上，找了个临近的位置坐了下来。

“面条来了!“一碗不大的面条被端了上来，上面热气腾腾，面上还有一根肉骨头，几条青菜，着实看得姜平发饿，他拿出竹筒中的筷子狼吞虎咽地吸着面条。

众人见他吃饭的声响闹得大，都纷纷看向他，就连碗里的汤也被他喝了个精光，众人发笑，似乎是在笑着姜平这二狗扑食的吃法，简直比这些干力气活的汉子来的都更要直接。

“嗝——“姜平打了个嗝，在他看来，现在吃什么都是香的，碗里什么也没剩下，刚才那根骨头被他扔在地上，一只店家养的灰狗正摇着尾巴啃骨头。

他此时才看见周围的人竟然都在看着他，脸上都带着笑意，他才开始有些不知所以，但想了想，似乎是在取笑自己，面上霎时一红。

“小兄弟，你赶了多久的路了，我看你身上的衣服都有些脏了，这镇子里倒是有歇脚的地方，不过切忌不要到那些表面光鲜的地方，找一些看起来十分普通寻常的，不然我担心你会被那些店家敲上一笔，这里来往过路的人一年之中不少，他们看着能赚钱，一个子儿都不肯少赚，还想方设法地捞些油水。“那店家在他的围裙上擦着手，他的样子看起来孔武有力，心思倒是十分细腻。

姜平有些感激地看着这店家，如此之久以来，姜平到过许多地方，一般有所争斗的地方大多是在富庶的地方，然而这些无权无势的老百姓却都十分善良，若是今后一切都了结了，姜平还是希望在民风淳朴的村子之中过活。

待付了钱之后，姜平牵着马朝镇上走去，镇子前边有个牌坊，上边儿写着清河镇三个大字。

这镇子不大，外边也没有城墙，倒是能看到几个身穿官服的人在街上走着，不时会有小贩往他们手里塞些东西，看样子平日里他们也是受人爱戴的。

按照那店主的说法，他避过了几家看起来修筑地十分精美的客栈，那其中来来往往的都是些衣着华贵的人，姜平倒是也没有那个兴趣去看看里边儿的房间如何，对他来说，这个地方也待不了多久，他找了个河边儿的客栈，看起来较为冷清，这个天气，河里还有乘船的船夫，他们似乎是到江边去钓鱼回来然后卖给镇子里的人。

那客栈的横幅上写着福至居三个字，前院后门都开着，后门儿似乎是赶马去的地方，里边儿还停着一辆马车。

姜平牵着马走到门口，便有一个男人走上前来询问他是不是要住店，姜平点头应了，那小二连忙就帮姜平牵马前去后院，在牵马前还说了这里住店一天只要十文，相比那些一天就要一个银角子的地方来说已经便宜了太多，这价钱倒也是寻常，姜平并不觉得奇怪，于是便进了客栈，掌柜的正在柜台后边儿弄着针线活，是个中年妇人，样子看起来十分精明，他们应该是一家人。

但这里总归是太过冷清，若是没有其他人住在这里，倒不如说这里有些古怪。

“这里没有别人住吗?“姜平问道，他环顾四周，这里打扫地十分干净，东西也摆得十分整齐。

那老板娘似乎看出了姜平的猜忌，平静地回答道:“咱们这里不比镇子中间那几家最好的，但也不差，咱家开这客栈，就指望着人多的时候赚钱多，人少的时候也能赚个一子两子，能够把生活对付过去。“

姜平也听出来了老板娘的意思，后者是让他放宽心，这里绝对不是黑店。

“客官，我看你的样子应该是外地来的，又是一个人，也不需要充充场面，要不我给你收拾出一件小屋子，也算干净，而且只要五个铜板，你看行不!“那男人脸上挂着热心的笑意，看起来十分热情。

姜平点点头，心中一暖，看来是他自己把别人想得过于复杂。

但出于谨慎，他依然保留着一些距离。

“客官是个刀客?“那男人见到姜平包袱中的那柄短刀，问了一句。

姜平摇摇头，他如实说道:“这只是朋友让我转交给别人的信物，我不过是个寻常人，不是什么刀客。“

男人讪讪一笑，他将姜平带上了楼，走到一间偏于角落的屋子，那屋中倒也十分敞亮，一张木床放在角落，窗户打开着，能听见外边儿哗哗流水的声响。

姜平的这件屋子还能看到后院儿的样子，只见自己的那匹红马正在马厩之中饮水吃草，看样子这家店主给它准备的也是特别的牧草，这让姜平感到十分迷惑，这样看来这夫妻二人绝非是没有见识的人，他们身上似乎藏着什么秘密。

目前看来，姜平并未察觉出他们身上有什么蹊跷的地方，在这个地方，姜平也算是找到个正儿八经歇脚的住处了，他将自己的衣服换下，重现找出一套干净地衣衫，洗浴之后将其换上。

此时却发现大堂之中多了一个男人，这人穿着怪异，最重要的是手里拿着一柄刀，横放在桌子上。

那中年男人依旧上前热心招待着新来的客人，气氛却止不住地有些怪异。

“客官请问是打尖还是住店。“

那人头也不抬，只是要了一杯酒和一盘肉，等上了菜他便喝了一杯酒，而后离开了客栈。

这人行事过于诡异，姜平也不解。

中年人朝着那盘肉拜了拜，而后自己斟了一杯酒朝地上一倒。

而后他便将那盘肉撤下。

起初姜平不解其意，却是越想越怪，等到傍晚时分，他到大堂之中要了一碗阳春面，客栈外竟然又传来些脚步声，此时姜平的身后走出一群身穿官服的人，他们直接推门进来。

“见到那人没有!“那为首的官差问道。

掌柜的轻描淡写地说道:“他已经走远了!去东边儿了!“

而那些人也没有停留，直接朝着下午时候那人离开的方向追去。

姜平没有过问太多，他自己不因管这些闲事，况且自己并不算什么，怎么能够过问别人的事。

倒是从那男人的嘴中大致听出了这是个刀客，专门为钱杀人，他的名头在江湖上都很盛，每次杀人之后会为死者点上一壶酒，寓意让那人好走。

这刀客不仅仅在小地方有名气，许多州城的人都会请他办事，出价不菲，这次杀的人恐怕也定然是这清河镇的那位从朝中退下的老者。

第二日，姜平退了房间，从镇中穿行，这次继续前行，倒是见到了许多这镇子中稀奇的场景，有些卖艺的人也在街上占了一片地方讨饭吃，这些行走江湖的人身上多多少少有些本事。

走在着街道上，姜平总觉得自己身后有人在跟着自己，他牵着一匹好马，定然会有人觊觎，尤其是这种不逊色于贡马的马匹，单单是换银钱都能让一个普通人一辈子不愁吃穿。

好在姜平十分谨慎，有许多次那人准备下手，姜平都提前感知到，然而找出了那人，与他面对面直视，对方若是想下手，这么拥挤的地方也无法施展开来，最终逃不掉不说，还要惨遭一顿毒打。

城门处的告示上写得正是昨日到客栈中买酒的那人，他的样子画得不明显，头上带有斗笠，只露出一个下巴。他的名字叫做古一刀，这名字似乎是他行走江湖所用的名号，断然不是他自己的名字，然而看向他的罪名时姜平却察觉出不同寻常来，他并不单单是因为杀人而被定罪，上面写着他是私通逃犯上官朗，企图谋反。

看见上官朗的名字是姜平最为意外的，他已经几年未曾见过这个名字了，以为在几年的战乱之中上官朗已然身亡，他当初谋划的阴谋将天下置于水火之中，此时竟然还活在人世，怪不得官府要发下与他有关之人的通缉。

古一刀所杀之人名为段明，乃是朝中退下的一位大臣，生前知道许多朝中的密辛，没人动过他，但古一刀这个江湖刀客竟然动手杀了他，并且还和上官朗挂名，不知这其中的实情究竟是否是如告示上所讲。

姜平不懂的这些，他只管自己赶路便是。