和州城，城墙高耸，厚达两米，城墙上可以并跑三匹马，城墙外壳由青砖垒成，内夹土墙，砖之间由糯米汁混合着鸡蛋清填充，土墙在筑的时候则混合了大量沙以及糯米汁和鸡蛋清，真要说起坚硬程度，并不逊色外边的青砖外壳多少。

当初修筑城墙的时候，专门有人拿着铁杵，在修好的城墙上铲，要求砖缝插不进铁杵，城砖用制式长枪刺了不能留下超过半寸的坑。

当然，这是初筑城的要求，这会则是已经发生了改变，经过几十年的风吹雨淋，外边的青砖已经没有起初那样坚硬，但是依旧隔断了城内城外。让城内的人，得到保护，望着高耸的城墙就能产生安全感，城外的人，则是绝望，城门有士兵把守，城墙也太高，他们爬不上去。

和州城是这周边最大的城，仅次于下游的集庆，但是周边十几万的难民，不停地往和州涌来，自是也经不起这种消耗，和州城的官员们已经愁的头发都白了，官府的赈济已经远远不够，以工代赈也不是长久的法子，实在没有那么些的工给做。

在和州城府里，一众大小官员，正在就这问题展开讨论。主要是两个大的方向，一个是，关闭城门，不在救济，没有吃的，到时候难民自然会散去。另一个是，征调城中富户的粮食，发动土豪地主，集全城之力而不是仅仅官府出面。

就现在看来，和州城府的官员们还算是合格的，至少他们在考虑如何去赈济灾民，不管方法如何，起码心意到了，那些饿死的难民兄弟，至少应该瞑目。为什么这样说？因为在元朝末年的时候，吏治基本上崩坏到了极点，我们前边说了，元末的天灾频发，于是就需要朝廷发动国家的力量，调动物资进行救援，元政府虽说一直没把自己作为主人，但是最起码的脑子还是有的，因为，他们知道自己能作为客人，一直鱼肉主人的前提条件就是给主人留了口饭吃，你拳头大，打不过你，好死不如赖活着，大家也就将就你了，但是如果你真的把大家手里的饭抢走了，那只能反你娘的了。知道有此后果的元廷，自是在维持自己吃饱的情况下，尽量给主人家的人调点吃的，然而这时候出了个问题，你元廷吃饱了，那我们下边的小吏呢，眼瞅着上边的人吃香的喝辣的，得了，大家也不用客气了，于是乎，就出现了这种情况：假如江西行省发生灾害，根据就近原则，需要福建行省调粮救济。朝廷发文，调福建行省二十万石粮食救济江西行省。文件下来了，福建行省的官员，一看，乐了，二话不说，抽调着兵丁，就下乡征粮了，一手拿着刀，一手拿着朝廷的红头文件，这粮算是整上来了，呀，这一不小心多征了十万石，注意这多的十万石是已经经过小吏手的，也就是小吏已经吃饱剩下的，这如何是好，还回去？想屁吃呢，自是大家你好我好，一起瓜分了。所以实际上征调的粮食就可能超过了四十万石。各位以为这就完了？天真，走路要消耗吧，征发民夫要给钱吧，于是接下来，各位官员小吏又有了贪墨的机会，二十万石粮食到了江西行省的我们往多了说是十五万石，二十万石能救济的灾，十五万石大家勒紧裤腰带倒也不是不够。江西行省的官员一看，好嘛，二十万石送来十五万石，沿途消耗，这理由没话说，要说最了解官僚的还是官僚自己，一看隔壁福建得各位，吃的腰带都解下来了，咱们江西老表也不能示弱啊，于是，行省官员扒一层，各个路级（元朝的统治基层单位），县级官员扒一层，小吏们再扒一层，最后能剩下一万石就是发慈悲了。灾民咋办？死不死的管我啥事？恩？反正我们吃的饱，嗝~

这样一套走下来，受灾的省就由一个行省变成了两个行省，只不过一个是天灾，另一个是人祸。于是，在元朝就存在这样的怪异现象，各官员闻灾而喜，催促朝廷救济的奏章一天三封的送，真真真是悲天悯人官老爷呢。

我们再把视线放在现在，两种办法说不上好，但也算是能解决和州城的问题，或许是大家慈悲为怀惯了，最终第二个方法获得通过。

去富户催粮的各级官员本来做好了吃白眼，闭门羹的准备，其实府城里都准备好了兵马，征不上来就来硬的打算。实在是城外已经情势危急，如果真的有妖人煽动，说不得要变成一场叛乱。

马兰穿着一身官服，坐在上首，腰间佩剑。底下武将自是也正襟危坐，大家都知道，马兰不好惹，一个文官不仅能打而且关系还硬。

“左丞，左丞，好消息。粮征上来了。”一个年轻的官员快步跑来，一脸的喜色。

不等马兰发问，就竹筒倒豆子一般说出来了：“一开始确实不顺，根本收不上来，好的丢个百十石，不好的直接关门，后来到您老丈人家，您是不知道，王家老太爷亲自出马，听说了来意，主动献了一万石粮食，还多给了两千石，你那妻弟一开始不肯，还骂您白眼狼，可是被老太爷好一顿打呢。还有刘家也是主动献粮，本来那些不肯给粮一看这城里最大户的王家和刘家献粮了，也就都献了。”

“哦，对了，王老太爷让我给您带话，说是今晚，你小子再不来喝酒，下次再看到你就打断你的腿。”那年轻的官员，一边说还一边把王老太爷的语气给模仿出来。

马兰，揉揉额头，一阵头疼，自己这老丈什么都好，就是真心能喝，七十岁的人了无酒不欢，自己都不是对手。今晚怕是要竖着进门横着出来。不过，解决了征粮一事，一件心头大事，马兰松了口气，对着在座的人笑笑道：“各位辛苦了，今晚醉仙楼马某包场，诸位都去。”众人自是欣然答应，且不说是白吃白喝，真要不去可就驳了左丞的面子，讲真的，大家心里拎的清，宁愿得罪蒙古人也不能得罪左丞。

“不过，马某喝一杯就走，实在是老太爷，哎，不说也罢。”王老太爷爱酒，而且就喜欢跟女婿喝酒的趣闻，整个和州城都是有听说的，大家一阵起哄，也没有多说什么。

此时城内正在筹集粮食，城外的情况比他们预想的更加糟糕，已经出现频繁饿死人的情况，很多昨晚还活着的一觉过去就再也没有醒过来。