次日清晨，汉军的鼓角声不停地响，加上规模越来越大的营砦，骤然闻听，颇为骇人。然而对于熟知兵事的楚军老卒来说，这些小伎俩动摇不了任何人的军心，反倒一眼看穿了虚张声势的把戏，望着仍旧空空如也的汉营，钟离昧、季布估计今天汉军主力还到不了。

虽然从早上开始，一直有不少汉军赶到，入驻到昨日建好的军帐中去。可即便他们把楚军营地围了个里三层、外三层，还极其险恶地留出西面一条大路，以图激起楚军将士的求生之心，削弱其战意。

可对于早已心存死志的整营老卒，却是毫无意义。毕竟是多年的老对手了，彼此知根知底，西边的大道上就算没有什么伏兵，只要大军一退逃，斗志全无，汉军衔尾而追，到时候能逃出生天的，怕是一个都没有了。

不过既然一时间还不会有战事，士卒体力也已饱养得足足的，若是什么也不干，只停留在原地等死，那也太对不起汉王殿下迟迟不到的馈赠了。于是甩开膀子，对着还不是很完备的营地工事开始修筑起来，希望能在日落前多挖些陷阱、建几道防线。

可是开工没多久，就看见有几百汉军骑兵从侧后逼近，散开队形缓缓而来，对正在备战的楚营将士隐隐施加着压力。

季布骑在马上，他和营中仅剩的一些有马的骑士一直牢牢关注着汉军的动作，大战在即，手心里已经有汗慢慢渗出来，不似以往那般从容。

钟离昧察觉到季布的异常，拍马来到其身边轻道：“季兄不必紧张，步军不足，灌婴舍不得用骑兵攻坚。”

“不错，让钟离兄见笑了。”

看季布心神已定，钟离昧不复多言，转过马来，大声下令道：“速速修好工事，弓弩手警戒，盾卒上前！”

时至下午，阳光依旧明媚，只是寒风呼啸更胜昨日，不但吹得两大营地旌旗猎猎作响，也使将士少不得冷颤连连。

未时三刻，忽听汉营的鼓角声大起，这次明显不是虚张声势，各个营帐内都有人马走出，然后组成整齐的队列，再合拢为密不通风的军阵，从一里之外，同时向着楚军营地三面合击。

汉军貌似不愿再等下去了，身为前营大将的季布快步赶到战线外围，对着数面阵地上大口大口吸气的楚军将士大礼拜道：“此战为国为民，吾与众兄弟赴汤蹈刃，死不旋踵*！舍死而生，贪生必死！”

“唯！！！”

楚军士卒齐声回礼，而后归入队列，守卫最外层栅栏的士卒纷纷竖起大盾，遮护着身后手持弓弩的袍泽，对准即将进入射程的攻砦汉军。

而汉军士卒也颇为忌惮楚军弓弩手的实力，行至百步之外便主动散开，楚营偶尔零星射来几支箭矢，并未对行进造成影响。而汉军队列靠近之后，也如法炮制，派盾卒和弓弩手上前，与楚军对射，却被盾卒一一挡下。

如此一来，楚营里没射出多少箭矢的弓弩手倒还好，盾卒们的体力却越来越跟不上了，于是钟离昧一声令下，营内备军上前接过大盾，疲累的盾卒回后方休整，反复几轮之后，与汉军逐渐形成了对峙局面。

季布看着不禁忧从中来，上前问道：“钟离兄，汉军势大，再这么下去，第一阵是不是需要后退一些？”

钟离昧轻轻一笑，环视一圈道：“这些都是楚营里百战余生的老人了，无论胜败，经验远比你想象的要丰富得多。若是刚入伍的新手，怕是早就手忙脚乱了，这也是我为何要先让年轻的军卒东撤的原因之一。他们的火候还差得远，跟在王上身后慢慢积累经验是最好的选择，而不是白白浪费在这酷烈的杀阵里。”

季布想了片刻，又问道：“汉营倾巢出击，却严防死守，缓步而前，摆明了想要近战，如果被其突破了栅栏，骑军顺势冲进来，如何应对？”

钟离昧仰天大笑，满怀信心道：“昧巴不得他们冲进来！阵列如此松散，靠近了一个个全是活靶子，至于骑军，这两天的陷马坑不是白挖的，进来了就好好尝尝再说吧。”

“钟离兄，你考虑过真到了万不得已时，该如何突围吗？”

“突围？东面无人设防，随时能撤，只是一路平坦，灌婴所部骑战之能属汉营第一，走这一条必然九死一生；西面不说了，二十万汉军就快到了，出去更是十死无生；往南不远有颖水*，水性好的话不妨试试，可这季节……要逃，昧宁愿进北面群山中与野兽为伴。”

钟离昧苦笑着，望了望前方漫山遍野的汉军营帐，又指了指停滞不前的汉兵道：“先别去想这些，汉军后援赶到之前，灌婴不敢下大力气的，对于这种试探，外围那些人足够防御了。吩咐备军上前，收集汉军射来的箭矢，有受伤的兵士，立即救治。”

“唯。”

季布领命而去，殿后大军就此度过了有惊无险的整个下午，到了晚上，楚营的士气经此一战也提升了不少，虽然知道更大的考验还在后面，但是大家为了亲人的安危，在险恶的环境里多坚持一天也是欣慰，所以但凡遇见钟、季二人巡营，士卒行军礼时的眼神颇为炽热。

及至入夜，钟离昧仍在关照外围将士休整，争取足够体力应对第二天的战斗。刚想对斗志正旺的军士嘱咐两句，对面汉营方向突然爆以经久不息的呼喝声，楚营将士纷纷被惊起，但见灯火通明的汉营尽处出现了一支支人马，正在快速地汇入喧闹的营地。

“看什么看，各自归位，传令下去，全营无故不得走动，更不得出帐！”钟离昧疾速地下着命令，双眼却仍紧盯着人头攒动的汉营，留意着一道道穿梭的浮影，连有人走到身旁都恍若未觉。

“来了多少人？”季布面带忧色地问道。

“啊，呃，”钟离昧一惊，待看清来人是季布后，才回过神道：“五万，也许更多。”