辰时刚过，太阳爬过崇山峻岭，出现在空中，无数道光芒洒在万水千山之上，包括正在其中跋涉的两个背影。

季心恍恍惚惚，在马上不住地张望，当发现不是在梦中后，便跟发了疯似的，一巴掌接一巴掌地扇自己耳光。天晓得昨夜里是不是吃了肥油蒙了心，被主君一番感人肺腑的话说得声泪俱下，心神不定间莫名其妙地就答应出城，堂堂一国君上、一营副将，干起了斥候的活计。

而那位猿臂蜂腰、身形壮硕的始作俑者，正驾驭着神驹，漫不经心地看着小季将军拿自己的俊脸练习掌法。大概很期待对方能武功大成，丝毫没有制止的意思，直到在远处发现异样，才中断部下把脑袋变为猪头的努力。

“看，十几里外有烟无尘，肯定出了什么事！”

怪象远在视野的尽头，虽然季心没有项羽那可怕的瞳力，也知道没有追兵扬尘而单单生起的大火来得很是突兀。便与项羽同时催动胯下战马，加快速度，向远处赶去，一探究竟。

……

天快要亮了，黎明前最黑暗的一页已翻过，可在陈下战场上，却没有一个人有机会沉浸在梦乡中。

此地已经化为一片血海，营砦内外尸首堆积如山，砦内的通道上，布满了红里透黑的血印。幸亏入冬后一日胜似一日的严寒，不然方圆数里早已是臭气熏天。

然而即便如此，也没有一个汉卒愿意接近那些尸骸，因为谁也不知道一旦靠近，会不会有藏于其中的死士一跃而出！

几天大战下来，双方根本不分什么白天黑夜，自打汉魏联军攻入楚营，混战就在犬牙交错的战线之间展开了。到后来，就连半夜解个手，都会有不知从哪儿伸出一双大手将人拽入漆黑的夜里！

为了防范无休止的暗算，灌婴下令禁止士卒单独出行，哪怕如厕也必须凑足一伍，后来增至一什。但哪怕谨慎到了如此地步，仍旧是防不胜防。

前线每每取得进展，总有身受重伤以致难以行动的楚卒或藏于隐蔽工事内，或穿上汉魏联军的衣甲，扮成死人，专门在清理战场的时候趁敌不备，出手偷袭，同归于尽。最后汉卒们也不管了，无论是死是活，即使还有一口气在，照样一剑毙命，然后放把火烧了个干净。

在汉魏联军的对面，短短数日，楚营里上至钟离昧、季布，下到任何一名兵卒，就像变了一个人似的。发须杂乱，皮甲腥红可怖，尤其是表面还粘着溅于其上的碎肉！配以密布血丝的双眼，剽悍之气更胜以往。

旭日初升，钟离昧正站在一处堑壕内，来回扫视着不远处的汉魏联军。他记不清楚这些天击退敌人多少次、后撤多少次、白天后撤晚上再夺回阵地多少次，唯一还清楚的，也只剩下己方出战的人次，但也临近极限了。望着战线外正在被焚烧的数千具遗骸，想到营内战兵已不足半数，都是百战余生的老卒，换作过去，损失其中一人都会令钟离昧痛心疾首。

只是到了如今，别说钟离昧，连丹心侠骨的季布也都麻木了！每时每刻都有人命从身边消逝，再是如何的良善，也早已磨练得心如铁石。

联军的进攻持续了整整一夜，随着黎明的到来，总算是止住了。敌军几次攻入，又全被逐出，在付出了极为惨重的伤亡之后，只得撤回休整，以期再战。当第一缕晨光照在阵地上时，楚汉双方的人马都支撑不住，倒在血水里，实在累得够呛的更是鼾声如雷。

“折了两千人！”

当季布报上数字之后，在场之人都沉默了。仅仅一个晚上，伤亡就几乎与前几日的总和持平！

而且灌婴知道楚营辎重有限，放弃了弓弩，专心近战搏杀。楚军消耗了大量箭矢，又得不到补充，已经所剩不多，现在连弓弩手都手执剑戟上阵了。

“汉营死伤如何？”

“至少过万！”

这就是不计人命发起总攻的代价。虽说联军反复攻破营垒，甚至有好几次，灌婴的精锐都杀到了钟离昧的跟前！可纵横交错的堑壕与密布的陷阱还是限制了骑兵的发挥，导致伤亡惨重。

季布努力挤出一丝微笑，目视周围将士道：“如果能活着回去的话，弟兄们少说升爵三级，你我怕是想不封侯都不行了。”

一句玩笑话，打破了彼此间的沉闷，连眉头紧锁的钟离昧也不禁莞尔，尽管谁都知道，如果没有奇迹降临，他们的性命也就在这两三日了。

钟离昧看着与自己一同并肩作战的袍泽们，用力地呼吸着满是血腥味的空气，似有千言万语，可一时半会儿也不知道该说什么。

“钟离兄。”

没累倒的一些楚军将士发现了钟离昧的异状，渐渐都看向这边。

“季兄，这方寸之地，就是你我的埋骨之所了。”钟离昧就像瞬间卸下了肩头的重担，脸上露出了久违的微笑道。

“诸位，我们就剩这两天了，为江东父老再尽最后一分心力吧！”

在钟离昧身旁不远，两名士卒闻言后便推搡了起来，其中一个没拉住，让另一个得以上前并指着身边人喊道：“将军，阿衷在寿春家中有老母尚在，却无人照料，求您允准，让他回去吧！”

钟离昧和季布瞧了那个阿衷一眼，再看向说话之人，才发现他原来断了一臂，仍在渗血的衣袖在寒风中不停地摆动。

未等钟离昧开口，季布就抢着问道：“都说了让家中独子随大队离开，你为何还要留下？”

阿衷一愣，貌似不善言辞的他支支吾吾半天，迟迟不答，独臂老卒见同伴如此，焦急着替他答道：“回季将军，阿衷在家中并非独子，只是他兄弟犯了大罪，人关在狱中，听说事还不小，可能要斩首！”

听到动静，躺倒在周围休息的人一个个站起身来，钟离昧环视着向这边靠拢的士卒们，大声疾呼：“谁家里也有不得已的难处，赶快站出来，趁现在汉军还没来，和阿衷兄弟一块离开！”