转眼又过了两天。贾代偲打听的王家已经开始有宾客送礼走动，也忙和三哥说了，兄弟二人一起拿了贺礼，带了小厮，到王家敬贺。

这都太尉统制县伯王武，原是在京城中与贾代化、贾代善都极其投缘的。平日里家中有事，也常常邀请贾代仕过来玩乐。如今听得这兄弟二人走来，忙亲自出门迎接，口内笑称“不敢当”。

贾代仕道：“还该亲自进去，给老太太磕头。”

王武笑道：“我母亲昨儿晚上着了些凉，此时有些不大舒服，有劳二位兄台记挂，且到花厅内喝酒，另有几位亲朋都在，也都是极熟识的。”

原来今日的宾客，都是金陵城内的各级官宦，这兄弟二人因自己是白衣之身，不便久留，只喝了几杯酒，便借口家中有事，向王武告辞而去。王武款留不得，忙亲自又送了出来，再三表示谢意，又拉了两兄弟到书房内，给贾代化写了一封书信致谢，交于贾代偲带回去。

贾代偲又和哥哥在金陵城内玩了两天，将少年时常去的地方都玩遍了，便和贾代仕告辞。

贾代仕道：“咱们兄弟多年不见，你便多住些日子，又该如何？”

贾代偲只因心中有一桩心事，无心久留，执意要告辞。贾代仕只得依了，又准备了一些孝敬方夫人的东西，命贾代偲带回去。

贾代偲一行四人出了金陵，便对那两个跟随之人道：“你两个可带了这些东西，先回府去，好教老爷放心。我另外还有一点小事，要晚几天进京。”

那两个跟随之人听了，只得满口答应，辞别了贾代偲，拨转马头而去。

眼看着两个人走远了，庄儿方笑道：“爷，你老人家准备去办什么事？”

贾代偲笑道：“你这蠢货，以为我要做什么？你不是说思念父母吗？咱们就去你家中走一趟，如何？”

庄儿又惊又喜，慌忙跳下马来，给贾代偲磕了一个头，含泪笑道：“小的这点子事儿，爷竟还记在心里。若是能再看父母一眼，小的就算立刻为爷粉身碎骨，也是死而无憾。”

贾代偲笑道：“你还不赶紧起来，在前面带路。”

庄儿忙答应一声，抹了一把眼泪，重新上了马，又犹豫道：“爷，小的家里房小屋窄，到处脏兮兮的，还有一股子味，只恐爷受不了。”

贾代偲道：“你若是不想回去，咱们就此回京，也就罢了。”

庄儿忙道：“如何不回去？回去！”遂打了一个响鞭，往前就走。向北五六里路，又向西七八里路，眼前就是一条河，不远处还有一座青山。又走几步，就进了一个村子。

村子甚是破旧，大都是土坯茅草房子。几个浑身泥土的孩子，正在村口打闹。忽见了两个器宇轩昂的人，骑了马走来，吓得立刻缩到墙角，直勾勾地只管盯着两个人看。

贾代偲对庄儿笑道：“你仔细看看，这里面可有你的亲戚？”

庄儿竟果真盯着那几个孩子看了看，又摇头道：“这几个孩子，大不过五六岁，便是小的亲戚，也不能认得。小的随爷进京，都七八年了。”

又走了几步，来到一所格外衰破的院子门口，门口的一个木架子上，撑着一个破烂不堪的渔网，发出一股子鱼腥味。土坯砌成的院墙，也不过四尺来高，上面还苫着一些稻草。没有门框，只有一个荆棘编成的柴扉虚掩着。

庄儿有些羞赧地笑道：“爷，就是这里了。”

贾代偲道：“你父母可在家里？”

庄儿忙跳下马，推开柴扉，冲着房内叫了一声“爹”。

很快，房内传来一个苍老的声音：“谁呀？”接着，就走出来一个有些佝偻的老人。老人的头发斑白，衣衫破旧，手里还拄着一只木棍。

庄儿一见，早已“扑通”一声跪下，膝行着走到老人面前，扯着老人的裤腿，放声大哭。

老人睁着一双昏黄的眼睛，辨认了半天，方也滚下泪来，哭道：“是我的江儿啊！江儿啊！”

贾代偲也忍不住要掏出手帕拭泪。

庄儿哭了半天，方想起贾代偲来，忙站起身，抹抹眼泪，笑道：“爹，我们家四爷来看你了。”

老人忙要跪下来，贾代偲忙从马上下来，一把搀住老人，笑道：“老爷子，不敢当！不敢当！”

老人局促不安地道：“四爷来了家里，这可怎么坐呢？也没有茶水让四爷解渴。江儿你也糊涂，怎么将四爷领到这里来？”

庄儿笑道：“四爷定要来的。我和爷这次是回金陵办点事儿，即刻就要回京的。”因又在院内瞅了一圈，见没有可以落座的地方，便忙进屋内，搬出来两把竹椅子，一把请贾代偲坐了，一把请父亲坐在上面。

又问道：“爹，我娘呢？还有我弟弟妹妹呢？”

老人又抹了一把眼泪，道：“江儿你别怪爹，爹没本事，没照顾好你娘。自打那年你们进了京，你娘就又病了。你临走的时候，留下来一点银子，都给你娘买了药，又典当尽了家里略微值点钱的东西，也没能留住你娘。”

老人话未说完，庄儿已又是满面泪痕，泣不成声。

只听老人又道：“去年因渔船税交不上去，只得将你妹妹早早嫁了出去，换得几两银子，勉强交了渔船税，如今家中，只剩下我和你弟弟，你弟弟到田里去了。留我在家给他做碗饭吃。”

庄儿道：“妹妹嫁在哪里了？我去看看她。”

老人忙道：“去年来了一个外地的客商，嫁与外地客商去了，哪里还找寻她去？那家看起来甚是富贵，想来你妹妹也总能吃饱穿暖。也就罢了。”

庄儿顿时心头明白，这妹妹十有八九是被卖出去了，又不好戳破父亲，只得伏在父亲腿上，呜呜咽咽，哭个不停。

老人道：“你这孩子，如何只管哭？四爷在那里，你倒是去给四爷烧碗茶喝。”

贾代偲忙道：“不必了，老人家，我们回来看看，也就即刻回去的。”踌躇了一下，从马背上的褡裢中取出五十两银子，递与老人道：“老人家莫怪我说话太直，我看家中甚是艰难，这里有一点银子，且去购置一些东西，也算你家儿子，没有白跟我一场。”

老人慌忙推辞道：“四爷不可如此。当年这孩子已是卖了死契的，府上已经给足了银子，我怎好再要四爷的钱？”

贾代偲便将银子交于庄儿，道：“这样吧，庄儿你就在家里住几天，将你父亲的生活再安置一下，我先到扬州去，还住在咱们来时的那间客栈内，你安置好了你父亲，就到扬州来找我。”

庄儿忙道：“这如何使得？小的已是看过了父亲，爷要走，小的自然要跟爷一起走。”

贾代偲道：“你看你这幅牵肠挂肚的样子，就是和我走了，心内也放心不下。倒不如让你尽几天孝，等回去了，做事也更尽心些。咱们从小在一起十来年了，倒不用和我客气的。”

说着，便转身上了马，向老人一拱手，竟是走了。走了老远，他回头看时，只见庄儿和老人，还依然跪在门口的土地上，对他下拜。

贾代偲心内暗自酸楚，只觉得自己的人生，自打没了父亲，就一落千丈，不想若是和这家人比起来，竟也是天庭中的日子了。自己从小儿在富贵锦绣堆中长大，何尝知道，世上还有连饭都吃不起的人家？家中有不少买来的奴仆，他们的家中，又是何等状况？想来若不是有了大的难处，又有谁会卖了亲生儿女？就说这庄儿，在自己身边，向来机灵聪慧，爱说爱笑，谁知背后其家境竟如此凄惨？

一边想着，一边已走到了一处集镇之中。只闻得路边阵阵饭菜香味飘来，顿时觉得腹中饥肠辘辘，便也不择好坏，捡了一家看上去干净整洁的小店，就在路边的桌子旁坐下，只要了一碗面条，一盘羊肉，一碗黄酒，登时大吃起来。

不一时酒足饭饱，便又骑马上路。走着走着，不觉天色已晚，贾代偲只顾想心事，竟是已错过了宿头。及至警醒过来，已是前无村庄，后无店铺。就连路上的行人，也只剩了他一个。

他不由得心慌起来，更是催马快走，只要赶到前面，寻一家客栈。谁知越是慌乱，越是找不到路径，稀里糊涂，竟撞到了一座密林之中。

贾代偲心中越发慌乱，正在不知如何是好，忽然听得密林之中一声口哨，登时撞出来两条大汉，手里都拿着朴刀。两人看到贾代偲已经吓得瑟瑟发抖，哈哈大笑，道：“这位爷，赏口吃的？如何？”

贾代偲慌忙道：“我这里有些银子，你二人尽管拿去就去。”

二人又笑道：“我们看你这匹马也不错，还有你身上这衣服，竟也是上好的，也能值几个银子，不如一发与了我们吧。”

贾代偲此刻，心内只是后悔，不该让那两个会拳脚的跟随，早日回去的。但悔之晚矣，这两个人已慢慢逼近了过来，一个抢过贾代偲马背上的褡裢，一个就要将贾代偲拽下马来。贾代偲慌忙大叫：“救命啊！”

一个人的刀刃，已经放到了贾代偲的脸上，眼看着就要往下劈。只吓得贾代偲闭了眼，浑身哆嗦不止。