雨早停，天已明朗，湿气还在，外头湿冷。奔于土路，溅水的声音时有，那是马蹄踏入水洼的声音。

巴德斯颤了颤身子，还没适应这湿冷，他说：“今晚睡得了安稳觉，明早无需担心精神不佳，汉克斯你倒是可以好好跟小修女道个别了。”

“小修女？”艾科疑问。

“咱刚才喝酒喝得欢，倒是忘了和你提起汉克斯的事了。”

“你说什么小修女？”

“那个阿尔丽你可知道？”

“阿尔丽……”艾科沉吟了会儿，恍然大悟，“是修道院那个见习修女？”

“没错！”

“我因公去过修道院一次，见过她，印象还不错，人长得漂亮，做事也认真，唐德尔修女的回信是她代写的，字很妙，若不是修女，大城里的大公子哥们可要抢着娶她入门了。”

“呵，被你说的，”巴德斯笑道，“人家现在跟汉克斯老弟好着呢。”

“你说什么？”艾科瞪大了眼，“人家可是修女……”

“见习而已。”

“就算是见习，这样也会给她带来麻烦……”艾科有些激动，他当然清楚了，他也算是村里的地主儿子，受过教育，修女在世间处于什么样的地位，怎么被人看待的，他也一清二楚。

巴德斯把汉克斯和小修女的事儿说了一遭之后，艾科变得冷静了。

“我清楚，”汉克斯笑道，“明早我就去好好去道个别，该说什么我也早就想好了。”

可艾科这时却说：“话是这么说，但我觉得，她本人的想法更重要，”艾科顿了顿，眼里闪着什么光，“她需要自己做出决定，如果她觉得这样好，我站在她那一边。”

“你在说些什么瞎话，”巴德斯笑骂，“你知道这样一来她会背负些什么吗？”

“我知道！”艾科强调，“但如果是我，我一定会履行我的责任，保护她到底。”

“说得好听！”巴德斯笑道，“你还不是离你妻而去了？”

“那不一样！”艾科被说道痛处，又激动起来，“我和她毫无感情可言！那是我一时昏了头接受了那个臭老头的命令才和她结婚的！再说她本人也不喜欢我！”

“说什么呢，现在的有钱人家还有喜欢不喜欢这事儿了？虽说艾莉欧特公主殿下和莱格奥斯是两情相悦，但连她都不能选择自己的结婚对象，更何况你们这些地主的儿子，你们不强强联手，又怎能挡得住这世间的沉浮。”

这一针见血道让艾科哑口无言，但他并不屈服，硬是说：“不管你怎么说，我就是不认同！我不喜欢她，她也不喜欢我，为什么要在一起？这也对不起她！”

“她也没说什么，心甘情愿和你结婚了，那你在这里说些什么？”

这场争执把原本的话题抛开了，看着两人争执，汉克斯不想插话，只能无奈笑着。

阿尔丽的事，关于她的感情，她怎么看待自己，怎么看待当前，可能会做出什么选择，汉克斯都打心底里从她的角度考虑了一遍，再往自身考虑了一遍，他拿定主意想要行动，但又带有些担忧，因为他还不够了解阿尔丽，所以担心自己所做的事情给她带来伤害。不过无论如何，该做的还是得做，母亲的话在他心中响起：‘如果从你自己的角度想，还有从别人的角度想，这都没问题，那你应该坚持’。

漫漫长路，月光洒落，三匹马在银光下摆动身姿，少了来时的压抑，多了些许忧愁。行进中，忽然远远传来一阵豺狼的嚎叫，汉克斯清楚，那是集结的号角。

路过岔路，代表着很快就要抵达斯皮尔格堡了。十来分钟的路程，没有意外，也没有奇迹，平淡得无聊，这是汉克斯三个月内最后一次回走这条路，也可能是最后一次都说不定，他忽然这么想。

噼里啪啦，马纷纷止住脚步，斯皮尔格堡的大门被月光沐浴，银亮银亮的。旁边的小门打开了。

“哟，凯林！”巴德斯笑着打招呼，声音还带着醉意。

“哟，巴德斯，兴致可真好。”凯林笑呵呵地招呼三人进来。马一匹一匹依次穿过那窄窄的铁门，凯林数着数。

“一，二，三，唉，怎么少一个？”凯林问。

“怎么少了一个？”巴德斯笑骂，“你脑子可是抽风了怎么？去三人来三人，少谁？”

“少了个修女。”

凯林几乎不着边际的回答让汉克斯他们面面相觑。

“少了那个见习修女阿尔丽。”凯林说。

“什么？”汉克斯心猛一跳，他近乎摔着跳下马，冲到凯林面前，紧紧抓住他的双肩，“你在说什么？”

凯林吓了一跳，原本就老实憨厚的他结巴起来：“我是说，刚才有个修女，就是那个阿尔丽修女，她过来问我汉克斯你在哪个军营，我就跟她说你在前哨站守夜，然后她就回去了，过了会儿，她又骑了匹马过来，说是唐德尔修女有急事要让她去前哨站报个信，这我哪敢拦，我就放她出去了。”

“这……”巴德斯这回算是醒酒了，他脸色有些凝重，艾科也紧皱眉头和巴德斯对视着。

汉克斯极力让自己冷静，胸口依然起伏不止。他深深吸了口气，而后问：“她是什么时候出去的？”

“就在不久前，记不清了，硬要说，从这儿到那岔路，骑马的时间，两趟？大约。”

“你还有脸说你个蠢货！”巴德斯怒了，“你明知道那有那一不小心就得该死地走错的该死的岔路！你还该死地放她出去？”

艾科面如土色，他往着门外看去，回想起自己亲身体验过的那一次，不由得颤着声音说：“一定是在岔路那里走错了，若没有，她会在过了岔路之后和我们打照面。”

汉克斯的手抓得更紧，抓得凯林连连叫疼，但很快松开了，他又深深吸了口气，缓缓呼出，双手猛地拍了拍脑袋，冲到巴德斯面前，说：“把你的那把匕首给我。”

汉克斯强大得压迫力之下，巴德斯下意识照做，从腰后抽出一把盖着鞘的匕首，交给汉克斯。汉克斯塞入腰后，冲到马前，蹬上马，蹬得太快，马连连吠着。

“艾科大哥，巴德斯大哥，你们先回去，尽量不要让人知道我没回去，还有凯林大哥，”汉克斯瞪向凯林，眼神坚定，凯林的愚蠢行为并没有引起他的恨意。

看着汉克斯，凯林颤抖着抚摸着脑袋，语气差点没哭出来，他很害怕，他说：““我很对不起，汉克斯，我很对不起，我脑子不灵光，没能提醒她，是我害了她。”

“这事不能就这么下结论，”汉克斯坚定地说，“我会去救他。凯林大哥你一定不要把这事说出去，”他望了望木屋里的人，他们看起来完全没注意到发生了大事，“一定不要说出去，凯林大哥，拜托你了！”汉克斯带着近乎恳求的口吻，又有近乎压迫的气势，这让凯林连连点头。

“汉克斯，我跟你去吧。”艾科震了震脑袋，靠近汉克斯，即使对那片森林怀有忌惮，他依旧站了出来。但他被汉克斯抬手阻止：“两个人不在更有可能被怀疑，请你们一定要替我瞒着，为了我，为了阿尔丽。”

“可是你……就算再怎么说也太危险了。”巴德斯说。

汉克斯摇摇头，“就算带着艾科大哥，说句很抱歉的话，也只会给我添麻烦，我是个猎人，请你们相信我。”

说完，他当即甩过马头，操着火把冲出大门，遁入黑夜之中。