到了第二天扎营之后，夜幕降临。而天黑之前，汉克斯注意到天上的乌云相比刚才要多了些，事实上近来阴雨连绵，前天勉强来了个晴天，而今空气里又带着一股霉味儿。

所有帐篷前都筑起了篝火，焰得“肠子”里暖橙暖橙。要说与之前有何不同，那就是橙色多抹了一笔，是由空气中浓厚的湿气执笔。

士兵们围坐着，谁都能在自己所在的小团体里找到共同话题。湿气阻隔了每个小团体，使得彼此之间很难相互听清。不过汉克斯还是能从其中听得一丝懒散，甚至是倦意。

在这条“肠子”上已然走走停停地推进了十天，走过的路程近总的三分之一，像是走在一条长无尽头的地底洞穴那般枯燥，想来实属不易。虽然大家脸上并无刻意表现出疲惫，但汉克斯认为他们心底里总是有些不耐烦的。

近在眼前的那堆篝火在搔首弄姿，摇曳着火光掩盖了更远处的大部分细节。如今，由集体分派的面包和麦糊已经填饱了肚子，围坐在眼前篝火的队友均带着困意，而汉克斯自身倒是相当精神。曾为职业猎人，汉克斯有能力轻易控制自身的精神状态。当然，为了达到这个目的，保持适时而有规律的休息节奏是非常必要的，而这也是他长期坚持养成的习惯之一。

此时此刻艾科并不在场，他是去某个集中点的茅房了。

要知道，军队行军之中，对茅房的管理也一如对水源的管理一般关键。粪便易于滋染毒物，而一旦行军之际茅房管理混乱，士兵拉撒随意，则很容易导致疫病在队内的蔓延，而这几乎与饮用有所滋染之水一样，足以直接导致一次出征的彻底溃败。

汉克斯身旁坐着巴德斯，他沉默着，盯着火光，思忖着什么，还时而看向茅房集合点所在的方向。

这时，汉克斯瞥到艾科自那方向远远走来，巴德斯也不约而同地瞥见了这一幕。接着汉克斯和巴德斯相互对上眼，汉克斯从其眼神中读出了约定好的意思，于是默契地随他站了起来。

“哎哟喂，”汉克斯听巴德斯拍了拍屁股，而后困倦地说：“拉得痛快，睡得畅快。哟，汉克斯你也去？”

汉克斯尴尬一笑：“是啊，一起？”

“那走呗。”

这再刻意不过的对白，汉克斯一阵脸红，其它人竟没有感到丝毫的异样。

话毕，两人一道向着艾科走去。

离开篝火，在稍远的地方与艾科碰面，艾科见两人一起，脸上顿生乐子，他驻足笑问：

“蹲茅坑也需要结伴同行？”

“我们有说要去蹲茅坑？”巴德斯冷淡地回应。

艾科咧着的嘴嘎然收住。

“有点事要和你说，跟我们一起来。”

汉克斯正想跟着巴德斯往一旁走去，艾科就如被打了一耳光一样怔怔地问：

“我是……做了什么对不住你们的事？”

只见巴德斯回过头，一脸尖锐地看着艾科说：“做了什么事你自己不知道？”

至此，汉克斯还没察觉到有什么不对之处，只是和事先约定好的有些不同罢了，这里本应是好言相邀。

这时巴德斯朝他瞪了一眼，显然在命令他好好配合。于是他不得不拧起脸，但装得不太像，所幸艾科并没有察觉到这笨拙的表演。

艾科挠了挠头，似乎是努力想把脑袋里相关联的记忆抓出来。

“可我……并没有……”

“别管那么多了，先跟我来，让我来告诉你。”巴德斯声音低沉无比，仿佛暴风雨前的宁静。他演得毫无瑕疵，甚至都骗过了知晓一切的汉克斯。

艾科闭上嘴，跟着他俩横向穿过各处篝火和帐篷，在一处悬崖壁前停放辎重的场地止步。他们此时身处一处被载满辎重的无马木车包裹着的狭小空间，如果不大声张扬，空间之外的人并不能知晓里面的任何情况。

“我和汉克斯都被要挟了！”巴德斯突然冲着艾科说。

要挟？！汉克斯一时反应不及，这和预想的台词相去甚远。

艾科和他一样惊诧，一脸不知所措。

“被谁？和我有什么关系？”艾科稍显语无伦次。

“被皮冯！就因为你！你个白痴！”巴德斯发出低沉的怒斥。

艾科顿时瞪大了眼，忽而又皱起了眉头，他问：“皮冯？他要挟你们什么了？又为什么要要挟你们？”

“他要我们俩找你，说有一很重要的事必须要和你当面说清楚。如果你不去，他就要利用他的身份和权力搞死我们！”

汉克斯心里大惊，这可不是之前说好的剧本，而且这是不是有点过分了？想着，他上前劝道：“巴德斯大哥……这说得也太——”

“汉克斯你闭嘴！我知道你心软，但现在面临生死我们必须这样强硬！”

面临生死？这一口给堵得汉克斯挤不出话来。

“他不可能会这么做！”艾科揪住巴德斯的衣领激动地高喊，不料巴德斯不失机会地用手堵住艾科的嘴，脸也对着脸贴得极近并警告：

“喊得那么大声，你是想被人知道吗？”

“那不正好？如果他真要挟你们了，那就曝出来让他颜面扫地！”

“曝出来？”巴德斯冷笑一声，“他要真能承认那倒不错，可他若是不承认的话谁会信你？别忘了上次你和他之间的那出笑话可传得挺响的，虽然没汉克斯那场决斗名声响，但足够让别人怀疑你现在是想整皮冯，而到时候你就好好把我和汉克斯一块拖下水吧！”

“那你要我怎样！”

“去和皮冯谈一谈。”

“不！我跟你说了我恨他！”

“那你是不是也恨我和汉克斯？所以你想害死我们？再说也只是谈一谈而已，按皮冯那执念，你若不接受，人家后面还会来找你！”

艾科有那么一刻像花蔫了一样往下瘫。巴德斯看到这一幕，他的脸仿佛在说：你小子可算被我攻克了。

不过这一幕只持续了那么一小刻，而后艾科蹬直了脚，再次揪住巴德斯的衣领，坚决地说：“他绝不可能要挟人！”

这一峰回路转让巴德斯吃了一反击，回过神来他开始嗤笑。

可那笑声又嘎然而止，紧接着破口大骂：

“你个彻底的怂蛋！是他用自己的蛋蛋朝着你的脸来回打了几百回让你终生蒙羞是不是？是他朝你的嘴巴尿了一壶子的尿让你谈水色变是不是？人家都说了有很重要的事要告诉你！可你连这点面对的勇气都没有？你来当什么兵你跟我说说，来，干嘛不回家安安稳稳当个花花公子？”

连串不堪之言让汉克斯着实听不下去，以至于差点用手堵住耳朵。

“不！你误会了！你误会我了！”艾科激动地跳起来，声音却因为顾忌而压得很低，这让他显得相当滑稽。

“我误会你什么了？”

“我和他相处得太久了！我知道他是什么样的人，他不会做出要挟这种不理智的行为，即使要做，他也会找别人代替他做，而绝不会亲自出马去做！”

“人不会变吗？他也可以变得如此不理智！”

“他绝对不会变！绝对不会！二十多年的相处，除非我瞎了！而且当我那天第一眼看到他时我就知道他没变过！”

“就像你一样？”

这突如其来的问题让艾科顿时怔住了。

兴许是吵架成了理所当然，陷入沉默的场面反而格外别扭。

打破沉默的是巴德斯。

“好啦，那就好，可以收工了。”巴德斯转头看向汉克斯。

收工？汉克斯和艾科面面相觑，他意想到自己反倒成了如同艾科一样被演的一方，兴许自从巴德斯找他商量这事儿那一刻开始，戏剧就已经开幕了？

“巴德斯你什么意思？”艾科怔怔一问。

“没什么意思，就是想跟你说，要挟的事是假的，是我表演给你看的。”

即使戳穿一切，艾科还是怔在那里。

“不过呢，皮冯有重要的话要跟你说这倒是真的，而且还是和你家乡有关的话。”

噢，原来还在演。汉克斯心里苦笑一声。

“对的，艾科大哥，和家乡有关的话。”

“你们……”

“所以，”巴德斯拍了拍他的肩膀，“去和他谈一谈吧，权当最后一次见面？”

见艾科不说话，巴德斯拧起了脸，像是不得不照顾某个小孩一样哄道：

“哎！放松一点，我就是想测测你有没有必要和他见个面而已，没有别的用心啊。所以说，去见个面吧，说不定有什么真的对你来说不可或缺的话呢？我们也会陪着你去，怎么样？”