马吠声此起彼伏，静谧的林地热闹非凡。像张灯结彩的城市里敲锣打鼓的场面，人头攒动之下，士兵们纷纷上马。呼唤声也来自模糊的四面八方而无从辨认语义及方向所在。

艾科被吵醒，摇摇阵痛的脑袋，想要坐直，但酸麻的肌肉无论如何也不听使唤。

“巴德斯！我起不来！快来帮帮我！”艾科自觉实在无法一人搞定，便喊道。

巴德斯站在不远处正备着马，并没应声。话说艾科从未见过巴德斯比他晚起——至少是在出征以后的这段时间里——他也因此而从未被琼斯训斥过哪怕一次。这要放在汉克斯身上——事实上也是如此——艾科觉得一点不奇怪，但放在终日吊儿郎当的巴德斯身上，艾科觉得不可思议。

“巴德斯！我知道你听到了。”艾科面露不快。

巴德斯回头一笑，耸耸肩，放开马鞍走过来。

“怎么，才睡了多久，筋骨就压坏了？”

“你筋骨才压坏了呢。”艾科拉住巴德斯伸过来的手，用力啦，巴德斯也用力拉，艾科一跃而起。

站着踉跄了几步，艾科甩甩头，体内的血气后劲不足，没能冲上脑门，致使脑袋晕晕乎乎的。

“我身体可硬朗着呢。”巴德斯大幅挥手。

艾科叹了口气，并不想接他的话。

“怎么？”巴德斯眯眼细看着他，“那封信打击到你了还是怎么地，总之你现在并不正常。”

艾科倏然回想起那封信的所有内容，顿时低沉下眼。

“我只是头疼而已，要去备马了。”他默默走开。

“哟哟，哟哟！一声谢谢也不说！”巴德斯跟上来，“你信里写了什么也不告诉我，自己怎么想的也不愿吐露，而你现在人也越来越不像个样儿了，连汉克斯都说你有点不对劲。”

“我不是已经告诉过你关于我的过去了吗？”

“只是一部分而已，对吧？”巴德斯又耸耸肩。

艾科来到自己的马前，拍了拍马，扫视林地里的周遭。如祭典那般的热闹还在持续，马吠，人喊，盔甲相互碰撞的哐啷声，沸腾如一锅粥。

头疼。艾科又甩了甩头，试图让自己好受一点，但收效甚微。他用手重重拍了几下头，边拍边细眯着眼扫视更远处的周遭。

眼前是一诺大的林地。他们如今在绿林河畔的中北部，抵近梅勒斯大吊桥，在大吊桥靠北的一条狭长低地的起始位置。这条低地走廊是一条通往梅勒斯大吊桥较快的捷径。

他们走了一上午的陡坡，一直向低处走。到了中午时分，已然来到地势最低处的第一个林地内，此后将有较长的一段路将一直处于等同水平线的状态。林地大得惊人，足以装下整个队伍，从头到尾纳入怀里。但四处被青葱的陡峭森林斜坡所包围，不细看的话倒是活似曾经狭长的“肠子”道。

艾科再次甩甩头。

“说不定我这头疼是这低地所致。”

“唔，”巴德斯似乎在思忖着什么，“也不尽然，你看这里无外乎你在头疼，别人也全然不会如此，倒不如说就快要抵达莱汀城了，他们正生龙活虎，完全没了在肠子里的闷不吭声。”

艾科现在也是闷不吭声。他拉紧马鞍，用力扯了一番，确保不松动。马传来一连窜吠叫，似乎不太满意艾科的力度。

“我说你是不是做梦了？”

艾科手一抖。

“嘿嘿，猜中了。”巴德斯魅魅一笑，“是关于莉莉的梦吧？”

艾科手又一抖。

“做了什么梦？”

艾科不吭声。

巴德斯耸耸肩，说：“你沉默得有道理，梦不是随便能说给别人听的可不是？人们常说，梦是人欲望的驱使。”

巴德斯拍拍艾科的肩膀，“虽然千万不要过分在意梦境，但也不要全然无视，多多审视一下自己。”

说完，巴德斯朝艾科眨巴了一下左眼，装着帅气十足的样子——明明是个糟老头子——背着手回去继续备马了。

“梦是人欲望的驱使。”艾科定定望着巴德斯的背影。

他确实梦见了莉莉。但并非说得出口的梦，是羞于启齿的梦。

他一边备马一边回想起那个梦：

他发现自己处于一个乌漆抹黑的房间里。房间大，大到令人看不着边。没有门，但或许有，或许门就近在眼前也说不定。

自己躺在一张无形状无触感的床上。床也是大到无法估量。平躺着，双腿叉开，双手也叉开。

眼看着天花板。那天花板也是一团乌漆抹黑，不存在什么雕刻，不存在任何一盏明灯，也没有任何可供参考的关于高度的度量。

口干舌燥，喉咙的穴道像是被烧红的铁烙一下下不间断烙着那般，灼热得叫他疼痛难忍。

手掌满是汗，脚心也满是汗，大腿根部也往下渗出汗水。

“好渴……”艾科嘶哑地极尽全力喊出一句。

心脏扑通直跳，能感受到手指头的血管也在随同心脏脉动着，每脉动一下就带来一股刺痛，且像被闪电击中一样麻痹不已。

“好难受……”艾科呻吟着。

就在这时，不远处有一扇门打开了。艾科看不出是自动打开的抑或是被人推开的。门外头也是乌漆抹黑一片，看不出任何细节。

可渐渐冒出光，先是一丁点，让他想起了从前自家寝房窗外，正对面房间里的烛光。

那光渐逐渐生长。

可以看到它在摇曳。有规律地摇，不，是扭动。它扭动着光的底部。

光越来越大，直到艾科完全看清了光的本真。

那不是蜡烛，也不是任何其他可发光的事物，它只是个人而已。它扭动的是人的双腿。

它是她，她是莉莉。

莉莉最终来到门前，停下。

艾科看着她，口干舌燥，身体撕裂般疼痛。他甚至流泪了，留下了少年时期也不曾流过的属于男人耻辱——他自觉——的泪水。

莉莉还是那个莉莉。淡漠的表情，黯淡的瞳孔，优雅的姿态。美丽，大方，知性。

她穿着纱衣，薄薄的纱衣。

艾科感觉有一种什么可怕的感情在身体里萌发。

他羞耻至极。他想找个地洞钻进去。他甚至想自残，自杀，自我毁灭。

但没有什么比这种感情要来得真实和不可阻挡。也没有什么感情是属于此的单纯和真挚。

我们只是遵从本心而已。

艾科并不想这么认为。他想现在就死。可是他的手掌在不自觉地张开，向着莉莉张开。他在招手。他在让她过来。他在渴求莉莉。

“不，请别过来。”艾科哀求。

“莉莉，求求你了，我不想这样。”艾科哭得伤心透底。

可是身体无法动弹，手还是在向她招着。

莉莉一只脚踏进门内。

“不！求你了！莉莉！莉莉·索法！”

可莉莉不听，硬是来到床边，爬到床上。

艾科绝望了。放弃了。

一阵狂风暴雨开始于房间内肆虐，吹得艾科满头发乱甩。艾科开始看不见一切，开始停止思考。但他持续绝望着。

可就在一个突然的瞬间，狂风暴雨戛然而止，莉莉不见了。不晓得如何消失的，也不晓得她对自己做了些什么。只觉得自己满身大汗，气喘吁吁。

意识渐渐模糊，身体逐渐冷却。艾科心如止水，面如死灰。

回过神来，汉克斯已然在面前。

“艾科大哥，你还好吧？”

见汉克斯担忧的表情，艾科顿觉不忍。

汉克斯是小天使，所以就不要给他徒添麻烦了吧。

他想着，说：“没什么，只是刚起来有点发虚。”

汉克斯露出一以贯之的笑容，“多喝点水就好了。”他递过来水壶。

哎，汉克斯哟，你不是女孩子可当真是可惜了，如果你是，我一定会迷上你的笑，深深迷恋上。

艾科接过水壶。满满的，没怎么喝过。

“你不喝水的？”艾科问。

“附近有一小瀑布，我在那儿喝过了。不如说最近一直在找这种可以喝的水源。这水壶里的水也是从瀑布那儿接过来的，很甜。”

艾科看了一眼水壶，满满倒入一大口，灌入干渴的喉咙。

“好甜！”艾科仰天大喊。