“阿尔巴斯团长跟我提过你的事。”琼斯目不转睛盯着前方收窄的道口。

“长官……”汉克斯想说什么，但话噎在咽喉半道。

“我知道你想说什么。”琼斯说，“你想说的是你并不想去玫瑰骑士团，是么？”

“玫瑰骑士团？”

琼斯点点头，“看来你我所知还是有所差别。”

“不，我觉得差别不大。”汉克斯说，“阿尔巴斯之前确实没有提起过要让我加入玫瑰骑士团，但长官您确实说对了，我并不想去玫瑰骑士团，因为我不想留在萨鲁芬。”

“不想留在萨鲁芬。”琼斯重复。他看向汉克斯，眼中泛着淡淡的光。汉克斯无法辨认这光中怀揣着何种情绪。

“汉克斯，自你加入我们小队算起，已经接近半年了。”

汉克斯回想了一下，点点头。

“期间你交了几个朋友？”

“朋友？我和队里的人都挺好的。”

琼斯无声微笑一下，说：“那自然是好事。不过仔细说起来，毕竟仅仅是挺好的，称他们为朋友算是有点不恰当。而且就我本意来讲，朋友这个词也有点模糊不清。严格来说，我的本意是想问你交了多少个兄弟。”

“兄弟？”

琼斯点头，“出门在外，得靠兄弟，得是拿得出手的兄弟。”

“拿得出手的兄弟……”汉克斯仅仅想了一瞬，便说：“艾科大哥和巴德斯大哥。他们都很好。当然队里的人都挺好的，只是这两位尤其关照我，帮了我挺多。我们经常一起行动，经常相互帮衬，甚至时常交心而谈。”

“艾科和巴德斯。”琼斯若有所思。

“其实长官您应该也知道的，我这半年的时间，基本上都是与他们一起行动的。”

“确实如此。先不说艾科，就巴德斯而言，我有特意叮嘱过他，让他多带带你。没想到的是他竟然同你成了兄弟。说来也罕见，别看他平时大大咧咧，其实他并不太喜欢与别人称兄道弟。”

汉克斯点点头：“能感觉出来。”

“不过话说回来，我们队里的人，实质上都不错。”

“是的。”汉克斯笑着同意。

“只是你和他们都不同。”琼斯说。

“我和他们不同？”琼斯的话让汉克斯始料未及。

“完全不同，严格来讲。”琼斯说。

“我哪里完全不同？长官？”汉克斯有点急，这连他自己都觉得罕见。

“你很厉害，有点厉害过头了。”琼斯又看回步步接近渐渐变大的入口。

“还记得你刚来的时候，怎么握骑士剑都不晓得，力量还弱。不懂观察人的身体姿势，也不晓得感受人的气势。但仅仅三个月后，你甚至能同我这个在战场上拼杀了三十多年的老兵打得不相上下。”

“我只是很努力的在跟上长官您——”

“你先听我说。”琼斯霸气打断，不留分毫余地。

汉克斯闭了嘴，默默听着。

“你的领悟能力过于强大。看过一遍的招术几乎能立刻记住，练过几遍就能熟练掌握。你心思也极为细腻。虽然刚与我对剑时笨得连我想接近你的心思都注意不到，但你的每一次跌倒都让你有所进步，你的每一次失败都让你有所领悟。爬起来，感悟，贯通，牢记，下次不再犯同样的错。就是这样一直循环。犹如见过生死，从死的地狱爬出来，品尝到死的滋味，记住那滋味，像烙上铁印一般不再忘却。”

“这是你能力上与他人的不同。”琼斯说。

汉克斯默然，也只能默然了。长官说的任何一点他都无法反驳。

“不仅仅能力上，你的心也和他人不同。”

“别人的一切作为都只是为了自己的那一份生活而已。惟有你没什么私心。这么说可能不太确切，更确切地说，你是一个几乎不关心自身外在利益的人。你的一切所作所为似乎只是源于你内心的那份对于他人的执着。”

琼斯深吸一口气。闭上眼细细品尝。而后睁开眼继续说：“我年轻的时候当兵，只想挣上足够的钱回老家养活妻儿。后来妻子死了，儿子也死了，变得孑然一身。无所牵挂之后，也就变得坦然。但还是那句话，我的一切只是为了自己的那份生活而已。巴德斯也是一样的。年轻的时候潇洒过，浪荡过。有过抱负，也有过颓丧。后来发生了些事，也变得坦然了。但不管怎么说，一切都是为了自己，都是在为自己那份卑微的生命而挣扎求索，仅此而已。”

“但你不同，你不在乎名誉、地位和财富。你并未对自己被选中为婚队守卫进而获得爵位这件事感到欣喜若狂，你从未因为薪水低的问题而感到每个人都有过的烦恼。你不喜欢和钱打交道，不喜欢讨价还价，不喜欢在买卖中大获全胜。关于自身外在利益的东西你一概不感兴趣。你感兴趣的是他人。你在乎他人，在乎他人的想法。这一点和所有人都不同。几乎和所有人都不同——”

“长官，”汉克斯打断，他再也忍不住了，“您是想说我无论在哪方面都与小队其他人格格不入，所以不配当您的手下？”

面对打断，琼斯似乎没有生气，反而忽视这个打断而严肃地告诉汉克斯：

“最关键的地方在于，你从未杀过人。”

“我从未杀过人……”

“对，你从未杀过人。”琼斯依旧严肃地重复。

“我从未跟你明确说过我没杀过人，你怎么知道我以前有没有杀过人？”汉克斯连敬语都抛弃了。

“你有吗？”琼斯凝眸对视汉克斯的脸质问。他的眼神早已超越了一般意义的锐利，像在层层拨开挡在面前的万千花瓣，试图直指最内层的花蕊。

无论汉克斯有多厚的心瓣都抵挡不住这锐利，他低头沉思了良久，还是宣布了：“我没有。”

“是的，你必然没有。”琼斯再次看向前方，此时他们已在山谷的入口处，入口不大，玫瑰骑士团的骑士已经先行进入山谷，接下来轮到他们了。

“你以前没杀过人。现在也从未考虑过杀人。你根本不想杀人。”琼斯说。

“我不想杀人……”汉克斯看着自己的双手。

“我之前问过你为什么要参军，你说是因为内心深处某种你所不知道的原因。但其实我最终想问的是，你既然不想杀人，那为什么还要参军？”

汉克斯依旧看着自己的双手。

“我为什么要参军？”他重复。

话像是在问自己，像极了对自己的质问。

“我们都是士兵，”琼斯抿上嘴，“士兵是不得不杀人的，不杀人就会被杀，这是常理。斯皮尔格堡常年无战乱，所以很难体会这种感觉，但既然身为士兵，这种感觉就迟早要体会，迟早，必然，不可避免。”

汉克斯还在凝视自己的双手，凝视了很久，他们已然接近山谷的中央。

“长官，我现在就是士兵，如果您命令我杀掉一个萨鲁芬士兵，我会照做的，我不会逃避。”

“是的，”琼斯点头，“也许如此。即使那能够实现也无所谓。莫如说能够实现的方法多的是。但这不关健，最不关健的就是这，因为无论如何，你和我，你和巴德斯，你和艾科，你和其他任何人都不同，完全不同。”

“所以，你是想对我说什么？”汉克斯目不转睛地瞪着琼斯问。即使面对琼斯的不同论，面对琼斯对他近乎排他的言论，他也没有愤怒起来，甚至连半丝激动的神情都没有浮现。但从眼里还是能看得出内在的起伏，像海潮一样汹涌。

琼斯像是识破了一切，目光变得稍微柔和了些。他淡淡地说：

“不是你不配，而是你不属于军队，是士兵这个职业配不上你。所以留在萨鲁芬吧。留在莱汀城，但无需加入玫瑰骑士团，而是作为一个平民生活下去。去结交更好更善良的朋友，去享受即将来临的和平时代的和平时光，看看你母亲少女时代生活过的地方。既然回不去北冰原了，我想你应该是回不去的，那就好好看看，好好体验一下母亲体验过的世界。依据你对你母亲的描述，我想你母亲也不希望你在战场上杀人。所以就留在萨鲁芬吧，阿尔巴斯已经答应了我的请求，你可以无需加入玫瑰骑士团而在莱汀城拥拥有合法的居住权。”

“你是要我离开小队吗。”汉克斯低垂下头，那语气根本不像在问话，因为这个问题的答案已经很明显了。

琼斯默然拍了拍汉克斯的肩膀。

离开？

要离开半年来生活过的地方？

修道院的清晨斜阳。

阿尔丽的身影，在月光之下带着淡淡的紫。

马克的调皮，敏敏的纯真。

斯皮尔格堡的夜半钟声。

军营上空，烽火台上空挂着那轮圆月。

艾科的满腔热血。

巴德斯的随性。

……

真的要离开？

凭什么？凭什么决定我的人生呢？

可是，为什么我会犹豫？为什么？

是因为琼斯说的那句话？琼斯说，你迟早要体会这种感觉，迟早，必然，不可避免。

就在这时，突然之间，某人大吼：

“弓！！！箭！！！来！！！袭！！！”

汉克斯猛然抬头。发觉自己处在山谷出口的不远处。

一阵剧烈轰头的鸣金赫然大起。

只觉头顶一阵黑，自山谷两边的森林陡坡上飞来万千箭影，像天空在哭泣，留着黑色的泪，箭雨伴着撕裂般的鸣金哭嚎而来。