裴宽、李白受命离开呼闷城之后的第三日。

李瑱、刘希暹、高仙芝、程千里、独孤峻、王滔、郭子仪、公孙玥璐、仆固怀恩、段秀实、封常清以及阿悉烂达干、阙陆众将率领大唐、拔汗那联军五万余众也离开呼闷城，经过数日行军抵达连城。

连城，是拔汗那国西北边塞重镇，扼守着东南方真珠河两岸富饶肥沃的土地，连城的西北则是绵延数十里的大漠。从西北而来的大食人要夺取拔汗那，连城是必争之地。

唐拔联军进入连城驻扎后，李瑱带着阿悉烂王及几位将领出了城门查看城外地形。城外是一片茫茫无边的大漠，众人顶着大风四处巡视，李瑱边看边思考着破敌之策。

阿悉烂王说：“大都督，我们的探子刚刚来报，大食联军离连城还有不到三日路程。”

郭子仪东张西望看了半天，不无担忧地对李瑱说：“大都督，这连城的城墙年久失修、矮而不坚，无法凭险固守，我军只能在城外与敌会战。城外大漠之地辽阔宽敞，适于大军布阵厮杀。我军人数不及大食联军，末将建议排出李卫公的六花阵*攻防敌军。”

阿悉烂达干不解的问：“什么是六花阵？”

李瑱接话说：“六花阵，乃是太宗皇帝时的名将李靖在三国时蜀国丞相诸葛亮的八卦阵基础上推演创立的一种作战阵法，因阵法外面六个兵团排列成方形，里面中央兵团排列成圆形，全阵形状看起来像六角花瓣，所以俗称六花阵。”

郭子仪继续说：“这种阵型有七个军团，其中中军居中，右前军、左前军、右军、左军、右后军和左后军六个军团在外，大阵包小阵，大营包小营，各阵营相连，可以演变出方阵、圆阵、曲阵、和锐阵五种变化多端的阵型，骑兵、弓弩兵、步兵等不同兵种相互配合，即可集中对敌，又可机动分散、穿插分割、两侧迂回，根据不同敌情、地形以不同阵型抗击或歼灭敌军。当年李靖出将入相，凭借此阵屡屡以少胜多，南扫江南，西定吐谷浑，北平突厥，立下赫赫战功无数。”

众将频频点头，佩服李瑱、郭子仪对兵法的了然于胸。

李瑱对郭子仪说：“我观大食军在排兵布阵、弓弩骑射方面不如我军，但其战马要优于我军。郭将军，这几日你就抓紧时间指挥我军演练六花阵。与大食这一次大战，不比以往，胜负难料，我们要运筹好作战方略，争取等突骑施援军的到来。”

随后，李瑱又对阙陆说道；“阙陆王子，你安排多些探马，尽快把连城外这片大漠上大食军行军沿线所有的水源之地打探清楚，派人隐藏在附近，不要被大食人发现。另外，找一些懂大食语的拔汗那士兵扮成几支康国商队，往康国方向行走，在大漠中远部游弋，如大食军得胜而归，不要招惹他们；遇大食军败退返回，可与夜间不停骚扰他们，但不要直接与之交手。”

作出若干部署安排后，李瑱等人返回城内。郭子仪、段秀实旋即点齐唐军又开出城外演练六花阵。

却说大食呼罗珊总督朱奈德，乃是大食名将，半生为大食王南征北战，灭波斯，败拂菻，战功赫赫，虽然年过青壮，仍有万夫不当之勇。唐玄宗时期的大食国东西横跨万里，与大唐国土疆域不相上下，其东部地区大多为波斯国故地，地域辽阔，几乎占整个大食国土的三分之一，大食王设置呼罗珊总督府来管辖这大片领土。在上一任总督屈底波因功高震主被大食王诛杀后，朱奈德被委任为大食国呼罗珊总督。朱奈德来到东方后仍然雄心勃勃，一心想要统一西域诸国，越过葱岭踏入中国土地，在反复多次征服安国、康国并迫使石国臣服后，朱奈德派遣手下勇将萨乌德乘拔汗那国内乱之际出兵直抵真珠河，眼看葱岭就在不远的前方，却不料被大唐巽麟军迎头痛击，大食军败出拔汗那。朱奈德恼怒不已，率领呼罗珊地区大食主力从木鹿城出发，杀出铁门关，又沿途征调安国、康国军队，康国国主乌勒加也随军出征，大食联军共计近十万兵马向东南挺进拔汗那。

大食联军主力经过康国都城撒马尔罕、石国重镇怛罗斯、石国都城柘枝，然后踏上渺无人烟的大漠，经过多日大漠行军，这一日终于行至连城外二十里处，全军安营扎寨歇息下来。

第二日巳时左右，大食联军用过早饭后，迫不及待地倾巢而出，杀至连城城外。

总督朱奈德一马当先，后面紧跟着号称“呼罗珊四猛”的赛义里、苏达曼、阿吉德与从呼闷城退回来的萨乌德，还有康国国主乌勒加，萨乌德之子牟地，副将阿布什。

朱奈德令军士擂起战鼓，向城内的唐军挑战。

不一会，就见连城城门大开，唐拔联军鱼贯而出，首先出城的轻骑兵分开两侧压住阵脚，中路步兵、弓弩手、重骑兵列阵而出，阵中央宝纛大旗之下，征西大都督恒王李瑱威风凛凛坐在玉麒麟之上，身后十数位唐、拔将领众星捧月般地拱卫着。

大食联军阵中的统帅朱奈德见唐军训练有素，阵容齐整，声威浩荡，自己南征北战多年，还是头一次见识如此威武的军队，怪不得之前萨乌德打不过这支唐军。想到这，他象打了鸡血般精神一振，多年来打遍天下无敌手，今日终于能遇到一个像样的对手。

朱奈德转过身对他的部下将领说：“诸位将军，唐军就在对面，我们从大食不远千里而来就是为了打败他们，打败他们才有可能拿下拔汗那，然后跨越葱岭，踏入大唐国土，让我们天启神的光辉照耀大唐的土地。哪位天方勇士愿打第一阵，为我大食立下头功？”

只见萨乌德拍马出阵，对朱奈德说：“总督大人，末将上次不慎失手，辱没我大食军威，这次请大人给末将一个将功补过机会，让我来打头阵，拿下唐将首级一雪前耻。”

朱奈德说：“好，萨乌德，你本是我呼罗珊四猛中的第一勇将，你的弯刀即便在我大食全国也罕有敌手。让我们来见识你真正的武功吧！”

萨乌德顿时豪气万丈，应诺一声，拔出大食弯刀，跃马冲到阵前。

唐军主帅李瑱见对方阵中杀出的大将是萨乌德，回头望着仆固怀恩道：“大食与我大唐语言不甚相通，不必费口舌了。萨乌德乃大食著名勇将，怀恩，你去打头阵。”

仆固怀恩高喊：“得令！”拍动坐下青玉骢，手执偃月金斧迎着萨乌德冲杀过去，萨乌德认得仆固怀恩，知道其厉害，也不敢怠慢，两马相交，刀斧并举。

大唐和大食的两员悍将厮杀在一处，两军阵上擂鼓助威声立刻“咚咚咚”响起。

这两将交锋，真可谓棋逢对手，将遇良才。一个是南征北战屡建奇功，一个是初生牛犊不怕虎，恶斗三十回合难分胜负。

朱奈德在大食阵中看两将恶斗，心中凛然：大唐作为东方霸主，果然不同于波斯、拂菻这些西方大国，忒地厉害！萨乌德乃呼罗珊第一猛将，对面的唐将只是个乳臭未干的少年，居然都拿他不下。

于是他冲着身后的赛义里、苏达曼、阿吉德一挥手，这三将与萨乌德并称呼罗珊四猛，见主帅发令，三人齐齐嗷嗷吼叫着杀出阵来。

对面唐军阵中高仙芝、独孤峻、郭子仪大喊：“休得猖狂！”也一起杀出来迎住大食三将。

朱奈德又一招手，只见大食军阵中又杀出两将，正是阿布什和牟地。

唐军阵上程千里虽然有伤在身，见敌军有人助阵，也奋勇杀出。李瑱看身边的武将均已出战，亦欲拔剑上阵，身后的公孙玥璐上前劝住他：“你是一军主帅，不可轻易出战，待我去会会大食战将。”

李瑱点点头：“一定要小心。”

公孙玥璐拍马出阵，追上着程千里合力拦住阿布什与牟地。

沙场之上，十二位战将走马灯似的来回厮杀，但见马蹄翻飞，兵刃相交，尘土飞扬，场面煞是精彩。

又激战十余回合，众人就听公孙玥璐娇喝一声，手中西河剑器飞空祭起，一道白光闪向对面的牟地，白光过处牟地首级落地！

朱奈德见己方一将殒命，怒不可遏地大吼一声，大食联军一阵喊杀声如潮涌般冲出阵去。

唐军统帅李瑱也一挥手中剑，唐拔联军呼啦啦地冲了过来。

唐军并没有排出六花阵，而是按传统阵型排列，两侧轻骑兵冲在前面，一阵弓弩骑射，将大食两翼的骑兵射倒一片，中央的重装步兵、铁甲重骑从中路掩杀。虽然唐军人数比大食军少了许多，但大食军的弓箭不如唐军的弓弩，射程较短、精准率略逊，因此大食的前锋部队被唐军的一阵弓弩齐射搞的人仰马翻，溃不成军，唐军场面上并不落下风。

两军在沙场上杀的天昏地暗，朱奈德见自己投入作战的军士数量远多于唐军，却居然这么长时间还是打了个平手，不得不佩服大唐军人的勇武善战。他身怀异术，心中焦躁不安，于是拍马冲向前去，正前方不远处是自己的部将苏达曼和一员唐将在厮杀。朱奈德从腰间口袋中掏出一个青铜瓶，伸手揭开瓶盖，口中念叨：“芝麻现身！”

但见青桐瓶中呼地飞出一物，在空中化作一只黑鹰，双翅一展如天马一般大小，直扑苏达曼对面的唐将而去。

那唐将是独孤峻，正与大食将恶斗，冷不丁见半空飞来一只大黑鹰，躲闪不及，被黑鹰一嘴啄中左眼，大叫一声翻身落马。苏达曼却待挥刀来取性命时，恰好旁边闪出唐军参将段秀实，拦住苏达曼，指挥唐军士兵把落马的独孤峻抢了回去。

朱奈德把青铜瓶一晃，收了黑鹰，正待继续往前冲杀，但抬头见斜阳西坠，天色将晚，将士们鏖战一天已现疲态，不得已下令鸣金收兵。而唐军也随即想起锣金声，双方大军各自有序退回，大食联军返回大营，而唐拔联军则退回城内。

将近一天的大战落下帷幕。