安禄山在长安逗留期间，频繁被召进花萼楼，他极尽平生本事，想方设法在玄宗面前崭露，逗得玄宗开心，得到玄宗的宠爱。

与此同时，安禄山又不惜重金笼络玄宗身边的太监。他前后逗留了十几日，玄宗才放他回范阳。

又过去了些日子，玄宗感到乏累了，回到大明宫紫宸殿休息，突然想起一事，叫人找来李林甫，对他说：“林甫，前些日子翰林院学士李白识得番文，吓退东瀚海使者，为朝廷立下功劳。朕想起来该封他一个实职提拔重用，你看现在朝中有何实缺空出？”

李林甫略一思索，答道：“圣人，现在朝中空出来的职务都是在京城之外。臣以为李白天纵奇才，尤其是诗赋音律方面能为圣人效犬马之劳，实在不忍外放他地，不如就还在翰林院供职，给其双倍俸禄，让他伺候在圣人身边，圣人随时需要随时调遣，岂不快哉？”

嘴上虽然这么说，李林甫心思却是另外一种念头，其实是不想给李白崭露头角的机会，就把他按压在翰林院这个清闲地方，陪皇帝声色歌舞，慢慢消磨他的意志。

玄宗没有看出李林甫的心怀鬼胎，反倒觉得说的也有道理，于是说：“那就按你说的办吧，再多赏赐些钱帛，不要亏待太白。”

说完这事，玄宗正准备打发李林甫离开，忽报大将军王忠嗣有要事求见，玄宗让李林甫留下一起听听。

王忠嗣进来行礼完毕后，脸色严峻地说：“禀报圣人，兵部刚刚得报，陇右节度的边塞要地石堡城失陷于吐蕃军之手。”

玄宗一听大惊，失声问道：“朕当年巡狩西海时曾路经石堡城，那里地势险要，易守难攻，一夫当关万夫莫开。怎地就轻易丢了？”

王忠嗣回答：“石堡城确如圣人所言，我军自当年奇袭吐蕃军夺下此城，至今已经镇守十数年。但是前不久新任陇右节度使盖嘉运自恃功高，迟迟不去赴任，在圣人催促下才不情愿地来到鄯州，成天耽于酒色，不问军政，石堡城守将也被撤换，新任守将甘志鹏是盖嘉运亲信，平时疏于防范，经常擅离职守去鄯州与盖嘉运通宵饮酒，致使吐蕃军乘机偷袭得手，石堡城一丢，整个达化县随后也被攻陷，全县子民被吐蕃军屠杀。”

玄宗听得勃然大怒，拍案大叫“可恨！可恨！”

王忠嗣说：“军纪严明，盖嘉运疏于防范，甘志鹏擅离职守导致丢城失地，理应受到惩处，其罪不可恕，请圣人降罪责罚。”

玄宗问：“按律该当何罪？”

“盖嘉运罢免官职，废为庶人；甘志鹏就地斩立决。”

“好，就按律法。即刻拟旨，着刑部派人连夜奔赴鄯州处置那两个罪人！”

一旁的李林甫听着二人对话，这时开口道：“圣人，盖嘉运贬为庶人，何人接替陇右节度使之职？”

“这……”

玄宗一时没了主意，看着王忠嗣。

王忠嗣不假思索说道：“陇右重地，吐蕃悍勇，一般将领恐怕难以胜任，臣以为还是前任节度使皇甫惟明最合适，不妨再委任其重担此重任。”

玄宗沉吟片刻，点头说：“好，就依忠嗣所言，加封皇甫惟明为御史大夫、左羽林大将军、陇右节度使，尽快择日赴鄯州接替盖嘉运。并重整军力，一定要夺回石堡城，好好教训吐蕃蛮子。”

李林甫、王忠嗣告辞离开后，玄宗仍然对盖嘉运丢失石堡城愤愤不平，端坐在御案前平复一下心绪，高力士端过来一碗茶请他润润嗓子，顺便劝道：“圣人息怒，谅区区一石堡城有何担忧，十几年前我们怎么拿下的，现在我们就怎么收复就是。”

玄宗缓了口气，对高力士说：“如今范阳、安西、朔方、剑南四方边塞捷报频传，唯独陇右却遭遇此挫折，朕心不忿啊。”

说完，端起茶碗喝了一口水。忽地又想起什么，他说：“这眼看快过新年了，朕想召瑱儿回来，一是问问他在朔方是否还习惯，二是了解一下正在闹天灾内乱的突厥近况。”

高力士说：“圣人舐犊情深，既然想念恒王殿下，那就召他回朝述职便是。”

朔方的银州城外，恒王李瑱正在大操场上观看神策军操练，孙老奴、卫伯玉、郭子仪、仆固怀恩、李晟五将陪同。

李瑱把神策军分为虎贲营、前锋营、神机营等八个营，经过三年的整军训练，神策军面貌一新，装备精良、战法熟练。

看到台下的神策军各营军容整肃、号令严明、兵士武功精进，李瑱满意地对身旁五将说：“神策军将士在诸位兄弟的训导下，已经练就成为一支精锐之师了，比本王当年率领的巽麟军更具战力，现在欠缺的就是实战磨练，假以时日，此军必能成为一支王者之师。”

五将一起说：“全仗殿下统筹得当，指挥有方，我等敬服。”

士兵操练结束后，李瑱率众将回到城内的大将军府，判官独孤峻在门口等候，对李瑱说：

“殿下，朝廷圣旨刚到。”

李瑱感到意外，急忙带领众人来到白虎节堂，只见一太监正手捧圣旨在右手座上端坐，见李瑱进来，急忙站起来。李瑱认得此太监正是老熟人刘希暹，快走两步过去热情地嘘寒问暖了起来，刘希暹见到李瑱也闲的非常高兴。

李瑱问道：“刘公公，父皇有旨意给我？”

刘希暹说道：“是的，恒王李瑱接旨。”说着展开了手中的圣旨。

李瑱及众将跪下，只听刘希暹宣读了一遍圣旨，大意是新年将至，召神策军大将军李瑱回京述职，共度新年云云。

李瑱心喜，接过圣旨。

公事已毕，李瑱就与刘希暹及众将分宾主坐定聊了起来。刘希暹把最近长安城的信息简略地给李瑱介绍了一番。

听到李白已经回到京城，并就职翰林院，还因识得东瀚海文为朝廷立下功劳，李瑱大喜：“太白兄是我故友，自西域一别，多年未见。这次回去终于可以一聚了。”

听到盖嘉运丢失石堡城，李瑱叹息道：“如今四方边将邀功心切，好大喜功，又不尽善尽心治理辖地，实在堪忧！前者听闻大将崔希逸背信弃义偷袭吐蕃*，致使两国战火重燃，后有盖嘉运盲目自大，失地陷城，陇右局势动荡。而盖嘉运在西域也是毫无大局意识，妄开战端，自剪羽翼，为以后埋下隐患。范阳的的裴宽将军似乎也是着急了些，手下有裴旻、安禄山等勇将所向披靡，近来开疆拓地甚广，但占地虽大，如缺乏有效管辖必然难以持久。倒是哥舒翰将军在朔方经营有方，稳扎稳打。”

众人正聊着，卫兵来报：“朔方节度使哥舒翰大人来访求见。”

原来哥舒翰那里也收到朝廷邸报，知道李瑱要回京述职，特意从灵州赶到银州。

哥舒翰进到白虎节堂，李瑱坐在中央，刘希暹居右，哥舒翰居左，孙老奴、卫伯玉、郭子仪、仆固怀恩、李晟、独孤峻一众分坐两厢。

寒暄一阵，哥舒翰说：“听闻殿下要回京述职，末将特地赶来聊表送行之意，也正好讨教聆听殿下的突厥御敌方略。据报，最近突厥王庭局势更加不稳，登利可汗似乎已动杀机，正在暗中调兵遣将。”

李瑱说：“本王也收到这些消息，正欲与哥舒将军商讨。突厥纵横北方草原两百年，经我大唐天兵多次打击，亡亡复复，走走回回，国力已不如前。我军要抓住此次千载难逢的机遇，待其内乱起时，一举出兵，草原之势定矣！”

哥舒翰有点犹豫，疑惑地问道：“殿下之言极是，但恕末将愚钝直言，突厥现虽不如巅峰时期，仍然拥兵数十万，坐地万里，多年来为我大唐四方边塞第一大患。我军能一举荡而平之吗？”

李瑱没有直接回答，而是看了看手下的几位将领，问道：“诸位兄弟，你们谁能替本王解答哥舒将军的疑问？”

只见郭子仪站了起来，慷慨陈词：“末将以为殿下之言雄才大略，高瞻远瞩，如今突厥阿史那王族势力大衰，左右宰相离心离德，草原上拔悉密、葛逻禄、回纥等几大部族日渐坐大，已对突厥王庭构成尾大不掉之势，其空有几十万雄兵，方圆万里之地，却分崩离析，已成乌合之众，又能奈何？目前只需等待一个合适的机会，我军若筹划得当，雷霆出击，势必摧枯拉朽，成就百年伟业。”

此话一出，众人俱觉得震撼。

李瑱露出了满意的笑容，对哥舒翰说：“子仪之言正是本王想的。”

哥舒翰仍然有点半信半疑，但对李瑱还是非常尊敬，李瑱继续道：“哥舒将军，本王不日即将启程回长安，与父皇商讨征伐突厥大计。在此期间有劳将军派出更多探子，密切打探突厥各地动静，一有风吹草动务必六百里加急报送朝廷。”

“末将遵命。”哥舒翰拱手说。

“子仪、怀恩还有公孙玥璐姑娘随我回长安，神策军各营一应事务由孙老奴将军代为打理，伯玉、李晟两位兄弟协助。独孤峻兄弟，你这两日去一趟回纥部落，替我问候骨力飞罗兄弟，有啥缺的东西尽管开口。”李瑱对自己的几位将领说。

众将分别答应。