能见度以肉眼可见的速度降低着。

深入林间的状况比预想的还要糟糕上几分。

首先，由于各种精神以及身体上的消耗，外加迷雾无间断的影响，储存的水正以令人心惊的速度下降着。即便是已经被告知了尽可能降低饮水的频率，并且将储存着净水的容器减少暴露在雾气中的时间，存放在隔绝空气影响的地方，破碎的皮袋以及被污染的水源依旧比比皆是。

和从雾气中提取的水一样，被污染的水并非完全不能喝，但大量毒素的积累也是一种及其危险的因素，没有人愿意冒着这种风险，除非到了确实没有别的办法的情况下。

其次，这片林中没有明确的时间变换。根据奥米的粗略计算，距离正式地踏入迷途森林已经有将近三天的时间了。但目前为止，四周可见的除了近乎一成不变的雾气与树林外，就再也没有任何其他东西出现，就连光线应有的明暗变化也消失了。若不是时常有着躲藏在暗中的动物，以及带有啃咬痕迹的人类尸骨出现，并且四周环绕的雾气也因为逐渐靠近核心而变得暗沉了几分，所有人都只怕是会怀疑眼前的这一切只是一场大型的幻觉，他们并非是一直在向前前进着，而是在原地踏步。

最后，来自于各种生物的偷袭。从一开始的稀稀疏疏，试探性的攻击，转变成大群的捕食遭遇战。不仅仅有之前就抗击过的安兹特魔狼狼群，沙眼鼠群、猎狐乃至其他各种奇奇怪怪的生物都有出现。而且据奥米简单地研究其中一只安兹特魔狼的尸体后称，相比于之前在林外被驱使的那些，迷途森林里的这种力量更大，速度更快，攻击力也更强。

除了那些看起来还算正常的物种，还出现了某些看起来就像是由不同物种的残肢拼凑而成的奇异怪物——完全不知道这种生物是怎么诞生出来的，甚至这些生物的生命力还超乎想象的顽强——有经验的佣兵在首次遭遇的时候，就惊呼出了这种生物的统称：奇美拉种。

就比如说半小时前，一行人正警惕地路过一处检查确认为安全的灌木丛旁的时候，一只奇美拉种突然从空中落了下。那只奇美拉有着犀角、狮头、豹腰、鹰翅、蜥爪以及蛇尾，大略地看过去，恍惚间还以为是某只传说中的异兽从图册上蹦出，来到了现实之中。

这只奇美拉一出现，就将附近还在楞神的三个人拍成了肉饼，一人撕咬成两端，全都死得不能再死。就算是奈尔立马反应过来，瞬发了几个简单的治愈与保护神术过去，也只能说是为时已晚。

许多这时才回过神来的佣兵大喊着挥舞着武器冲了上去，却被对方一个振翅就掀飞了数十尺。少数运气好的冲到了奇美拉的身下，废了九牛二虎之力才堪堪刺破对方的一小片皮肉，转眼又被对方一个扑击接一次抓拉击退，依着背后的树干滑下时，从臂膀到腰腹都变得一片血肉模糊，已经是出气多进气少的模样了。

多亏了奈尔和奥米的不断支援，经过了将近十多分钟的缠斗，众人在摧毁了附近诸多的树木与植被之后，以重伤了近半数人的代价，将被红羽一个突袭的炽击燎了大半羽翼的异兽击杀在了此处。

在大略收集完可用的材料和少量的可使用的肉质之后，一行人快速地远离了与那只奇美缠斗的区域，寻了一处天然形成的背风浅窟躲藏疗治伤势。许多闻到血气的食肉类生物已经聚集在了附近，若是继续停留在原地的话，等待他们的命运就是变成这些源源不断涌来生物的餐粮。

“这样我们可走不远，甚至还会就此葬送在这里。”

小心地探头向外张望的亚纶皱了皱眉，发表了自己的看法。

此时的队伍里，人数已经略减了仅三成，幸存下来的人身上多少也带了点伤，甚至就连运输的货物也损失了一部分——阿尔切莫一直不愿意丢弃这部分的拖慢了行程的物品，看来比起生命，他更看重利益。这也导致了许多佣兵以及护卫队成员对其不满，尽管他早在那只奇美拉出现的时候就已经昏死了过去。

“是的，我赞同你的看法。”身旁的马赫解开臂膀上染血的绷带，向面前完成治疗的奈尔简单地行了一礼，以示感谢，“尽管我也十分希望能够加快点步伐，尽早离开这片该死的林子，但很可惜，我不是负责人。”

他耸耸肩，视线不着痕迹地扫过破碎的车厢内昏迷中的商人，重新将还算完好的几处的甲胃穿戴整齐。

“奈尔先生。”

奥米喘了口气，叫住了路过的人：“您真的不需要暂时休息会吗？我观察到您已经连续释放了几十个法术了，如果长时间高强度施法而没有休息空隙的话，就算法力还很充足，也容易对灵性造成不可逆的严重影响的，甚至还可能会影响接下来的进阶。”

奈尔侧头看向灵性早已接近枯竭的奥米，嘴角愉快地上翘：“不必担心我，至少距离消耗完我的灵性，少数还能释放上百个这种小法术。”

他“啪”地打了个响指，身边悬浮的一个光球应声而破，随后一阵无形的波动散发开来，贴着地面扫过了在场的没一个人，一直延伸到远处，而在他的头顶则同时出现了一个悬浮着的、浅色的、没有眼睑的眼睛。

是施加了范围扩大的侦测术。

“一公里半径内，暂时没有其他活的生物靠近这里，大概是都被那具奇美拉的尸体吸引去了。”等到术式消失，他看起来颇为轻松地总结道。

“我明白了。”奥米思索了良久，点了点头，将从随身的腰包里掏出的一瓶冰蓝色的液体灌入口中——那是加速灵性恢复的良药，几乎每个有点学识的施法者都会随身备上几瓶——除了某些怪才，“那么，麻烦您了，奈尔先生。我需要再休息一会才能有所恢复。

“如果有什么需要帮助的话，请不要客气地将我叫醒。以上。”

他说着闭上了眼睛，立马进入了深眠中调息。

“说句不好听的话：有时候，我真的会认为您是由某种怪物伪装的，就像是传说中有着无穷法力的奥比斯兽。”红羽走了过来，由于刚刚经历了一场激战，她火红的长发以及衣装多少有些散乱，“不过那毕竟是传说中只会作恶的生物，而您则是一个真正的人类。

“感谢神明让我们选择在离开切尔斯特的时候选择载上您，也感谢您一路上的帮助，避免了我们的人手因为伤痛而进一步增加损失，奈尔先生。否则即使我们能够成功地离开这里，怕是也不会剩下多少人了。”

“现在说感谢也还太早了点。”奈尔笑道，“等真地离开这里再说其他的吧。”

他转头看向浅窟的一侧，几步开外的不远处，灰白色雾气变得稀少了许多，粘稠的黑色流淌着，在所有攀过的事物表面留下一个个被腐蚀的焦印。