众人闻声看向朱武。
“听口音你不是本地人氏,却如何认得店家?”朱武问那人。
那人一愣。
店家陪笑道:“这是小人家店小二阿三的亲戚表兄,从许州颍昌府前来投亲,阿三勤快,一直在我这儿帮工。这厮来了之后游手好闲,不是喝酒就是赌钱,没钱了就找阿三,迟早是个挨刀的货。冲撞了三位客官,小人在这里给三位陪不是,您大人有大量,多多担待些个。”
朱武走上前去,直盯着那人的眼睛,盯得那人心里发毛。
“你几时来到亳州?”朱武问道。
“三……三日前。”
“借过阿三几次钱?”
“……一次……”
“为何店家说前几次,你却说一次?”
“啊?是……三次。”
“来了三天借三次钱,别说是表弟,亲爷会借给你?”
“……”
朱武一句紧似一句,不给那人喘息机会,终于问出了破绽。
他先直盯着那人施加心理压力,使那人不敢轻易说谎。
然后又大胆假设,那人持外地口音,如果有问题的话,一定是到此不久。便先问那人几时来此,那人不敢乱说,否则一问邻里就穿帮了,因此说得实话,就此落入了朱武设计的话术陷阱。
朱武猛地抓住那人双手抬起来,只见双手布满老茧,尤其以右手更加厚重。
朱武大喝一声:“这双手是惯使兵器才会有如此老茧,你鬼鬼祟祟究竟是何目的,还不如实招来!”
其实朱武用了诈术,如果那人说自己在许州颍昌府以务农为生,手上老茧密布也很正常。
可惜他被朱武连绵不绝的攻势、一惊一乍的做派搞得晕头转向,应对失措,稀里糊涂地以为全部败露了,本能地一把甩脱朱武,抽身便想逃走。
朱武早有准备,哪里肯放,追身就是一记腾空旋风踢,正中那人后颈,那人一头栽倒在地,面朝下爬不起来。
石秀上前站在那人身侧,做出防御姿势,李忠已经吃过被他偷袭的亏,石秀防止他突然发难。
等了半天也不见动静,石秀尝试着把他的身子扳过来,只见那人口吐白沫,面色乌青,竟是死了。
倒把石秀、朱武吓了一跳,这一脚的威力也太大了吧。
店家已经吓傻了,被李忠脑揪到朱武跟前。
朱武道:“你还说他是阿三的表兄?”
店家“呼通”一声就跪下了,涕泪横流:“小人该死,这附近只有小人一家客店,三天前这人是两个一起住进来,说今日会有一伙人投店,要我如此这般说辞,给了小人五两金子,又说如若乱讲杀我全家。小人句句是实,好汉明查……”
“另一个人呢?”朱武问道。
“昨天就走了,呃……往东走了,小人确定。”
石秀看着那人的尸体,啧啧称奇,道:“朱武兄弟是真人不露相,如此高深的武艺简直闻所未闻,那一脚有名堂么?”
朱武道:“叫‘凌空旋风踢’,是我自创的招式,只是觉得这样踢比较帅,没想到还能打死人。”
“的确煞是好看,朱武兄弟那一脚的风情,当真是惊天地、泣鬼神,赤手空拳一击毙命我还是头一回见到。”石秀夸奖道。
“哪里哪里,雕虫小技,我也只用过两次而已……”
李忠蹲在那人跟前查验了一番,道:“小哥先别盲目谦虚,他是中毒死的。”
“啊?”“啊!”朱武、石秀均是一惊,连忙跟李忠一起,俯下身子查看。
只见那人面色乌青,口唇渗血,像是中毒的症状。
“他是被小哥踢倒之后,知道在我们三个手里万难逃脱,所以匆忙服毒。他面朝下,我们又不曾提防,才让他得手。”李忠分析道。
“这得是多大的阴谋,才能使他宁愿服毒自尽,也不肯被我们逼供。”朱武叹道。
“看来我们被人盯上了,后面的路不会太平。”石秀道,“明天见到柳大官人我们就出发。”
说完,石秀见朱武低着头默不作声,像是在思索着什么,便与李忠对视一眼,不惊扰他。
“你说那人有个同伙昨天往东走了?”朱武回头问店家。
“对对,往东走了。”店家连忙回答。
朱武转过头对石秀、李忠道:“柳大官人从徐州来,那人的同伙是冲着柳大官人去的。”
“如此说来,这伙人对陆路马队的行踪,还有柳大官人的动向都有所了解。”石秀道。
朱武欣赏得看着石秀,跟聪明人说话就是不费劲儿。
“石秀哥哥,你负责整顿人马,马匹喂饱、兵器擦亮,随时准备战斗。”
石秀点头应诺。
“李忠哥哥,你带上十个人,负责一里范围内的警戒,一有风吹草动,马上回报。还有,注意毫州城内动静,马麟、王英回来,立刻带去见我。”
李忠表示毫无压力。
在这考验智商的关键时刻,朱武自然而然得接管了指挥权,石秀、李忠都觉得顺理成章、心安理得,没有违和感。
三人迈步要走,背后店家喊了一声:“三位爷,那人给小人的五两金子……”
朱武等人回头,只见店家可怜巴巴地单手捧着一个金灿灿的小元宝,举向朱武。
“你留着吧,那人的尸体你也一并处理了。”朱武说完,扬长而去。
身后的店家欢天喜地,五两金子就是五十两银子,就是六十五贯铜钱,相当于客店两个月多的营业收入哪。
至于那人的尸体,找个地方烧化了,大不了周年忌日、清明中元时节,烧些香纸,也算积了功德分。
这件事的头绪太多,朱武刚才不经意间被店家提醒了一下,又想起那人服毒自尽,不由叹道,多大的事儿呀,如果不是重大机密的话犯得着这么拼吗,把命都拼掉了……重大机密?不好!
朱武急忙拉住身边的石秀和李忠,说话时声调都变了:“柳大官人有危险!”
“啊?!”石秀、李忠惊呆了,什么情况这是?
朱武怕外面人多嘴杂,拉起石秀、李忠进了自己的房间,看看门外左右无人,关上门。
石秀、李忠用急切的目光看着他。
朱武道:“那人的同伙不是去盯梢,而是去杀柳大官人的。”