“父亲，”江北和海勒大眼瞪小眼时，凯瑟琳把父亲那只托着烛光术的手拉开了，“他是个与众不同的亡灵，还救过我一命，我觉得应该和他好好谈谈。”

似乎怕父亲进一步伤害江北，她刻意强调了这一点。

“你退开些，”海勒的敌意丝毫没有消减，他可不像女儿那么天真，亡灵是不洁之物，它的存在本身就代表了罪恶，是牧师天生的死敌。

他一只手护着女儿，防止亡灵从地窖里跳出来伤害她，盯着江北问：“你叫什么名字？”

“江北。”江北回答道。

“江……北？”海勒重复了一遍这个拗口的名字，又问：“谁复活的你，这片林地里还有被遗忘者存在么？”

“谁也没有复活我，”江北摊开手，“我醒过来时就在那片林地里，连自己在哪里都不清楚。”

这句话被海勒当成了谎言，没有被遗忘者的召唤，一具死去的骨骸无论如何都不可能自己从坟墓里爬出来。

“他说的是真的，我可以作证。”

凯瑟琳看出了父亲的怀疑，感觉事情可能要陷入僵局，忽然又后悔把父亲带过来了，她应该直接把这个死灵带回去，假装什么也没发生过，再帮他隐瞒好身份。这样更好一些，如果她能镇定下来，好好想一想这件事就好了，现在才想明白已经太晚。

“我和哈维在提瑞斯法林地撞见过他，附近没看到被遗忘者，前天夜里我又冒险去提瑞斯法林地，被三只病狼围住了，是他救了我。”

她再次强调了这一点。

“如果你撞见被遗忘者，就不会站在这里说话了，”海勒训斥了女儿一句，又转头问江北，“你伪装成牧师接近我们，到底有什么目的？”

“我没想接近谁，”江北只想骂街，要不是那天你们几个死活不让老子走，老子早跑没影儿了，“我目的就是活着，一副骨架还想活着，听起来可能有些奇怪，但我和你们一样，想活下去。”

海勒目光质疑，显然不相信江北说的，亡灵复生后通常带着死前的仇恨和对血肉的渴望，不可能没目的。

这样想着，他不由又想起曾和这个亡灵在一个屋檐下住了那么久，而且有那么多次，他的女儿在和这个亡灵独处，胸口阵阵生寒。

“你相信也好，不相信也罢，反正我没伤害谁的意思，”江北不想和海勒争辩这种没意义的问题，直奔了重点，“我能治愈正在镇上流行的疫病，我觉得这才是最重要的。”

“父亲，这是真的，”凯瑟琳懊悔自己慌慌张张地没想清楚，又站到了江北这边，“他治好了许多老鼠，他能拯救那些感染疫病的镇民。”

“就算他像你说的有这种能力，”海勒对江北的的态度没有转变的迹象，“身为一名牧师，靠亡灵来治疗疫病，不是太可笑了么？”

“我觉得更可笑的是，”江北没有哀求海勒，以这位牧师的性格，哀求也没用，“身为一名牧师，居然奈何不了疫病，只能眼睁睁地看着生病的人等死。”

凯瑟琳眼睛微微亮了亮，不管是苦行僧还是亡灵，这个死灵都一如既往的聪明，一句话就切中了要害，这下父亲应该没话说了。

海勒确实被戳中了软肋，也是活该他倒霉，爱德华前脚刚走没两天，苦行僧也跟着“失踪”了，随后布瑞尔镇就爆发了严重的疫情。

这场诡异的瘟疫像风卷残云一样席卷了整个步瑞尔镇，超过三分之一的镇民被感染了，而事情全落在了他一个人肩上，这两天他几乎没睡过觉，但始终对迅速蔓延的疫病束手无策。

镇守艾瑞森已经给他下了最后通牒，再想不到办法，就以渎职定他的罪。

渎职？他想加入联盟一直未获允可，都不算联盟的牧师，渎哪门子的职，但艾瑞森就是这样一个不讲道理的人。

江北察言观色，趁热打铁地说：“你不用担心我会暴露，我在临时教堂住了那么久，你们从没察觉出异常，要不是这次意外，你们也不会发现我的身份。我可以一直穿着祭司袍，伪装成苦行僧，只要你们不说，我也不说，就没人知道我的身份。”

“父亲，我觉得这是可行的，”凯瑟琳又帮腔道，“我们还像以前那样，你是你，我是我，苦行僧还是苦行僧，没有人会发觉的。”

“我怎么知道能不能信任你？”海勒还在犹豫，这个主意确实可行，苦行僧的形象已经赢得镇民们的信赖，没人会来盘查这个亡灵的底细。

但一名牧师依赖亡灵治疗疫病，如果泄漏出去，他想离开都将成为一种奢侈，更有可能被送上火刑架，搞不好还要连累女儿凯瑟琳。

让女儿过上更好的生活，是他一直坚强着支撑到现在的动力，如果只有他自己，他根本就不会离开血色修道院。

“这是你自己的事，”江北没心思说服海勒完全信任自己，那不可能做到，直接将了军，“信，还是不信，你做一个选择。”

海勒被将主了，的确，这是他自己的选择，要么对疫病束手无策等着被赶走，带女儿在这片诅咒之土艰难求生，要么承担风险缓解疫情，获得加入联盟的机会，让女儿过上安稳的生活。

——显然，后者对他而言更有利，对凯瑟琳也是。

这个亡灵看透了这点，所以才这么有持无恐。

这样想着，海勒低头看着江北，愤怒而又无奈，被一位苦行僧压制他能接受，毕竟双方都是人，可这明明是个亡灵，他居然还是被压制，也不知道是为什么。

最终，海勒做出了选择，他让江北戴好兜帽，然后找来一截粗树枝，伸进地窖把江北拉了上来。

但显然对江北保持着高度警惕，回布瑞尔镇的路上，始终护着女儿与江北隔开一段距离，手缩在袍袖中，隐隐闪着晕黄色的光亮。

“你不用这么戒备，我要想伤害谁，以前住在临时教堂时就做了，”江北对海勒捂着裤裆过河的行为有些不屑，“你要是不放心，我可以立刻就走。”

当然，江北也只是随口说说，机遇和危险并存，那么多负面能量就在布瑞尔镇，吸收完之前，他是不会轻易离开的。

海勒哼了一声，袍袖中的光亮暗了下去，但对江北明显还是不放心，回到临时教堂后，没再让江北住二层，而是让他睡了漏雨严重的阁楼。

还连夜把阁楼的门窗用木板钉上了，然后用一条很粗的铁链把阁楼的门锁了起来，叮嘱凯瑟琳不要试图接近阁楼。

江北没在意，如果他和海勒对换身份，面对一个如他一样恐怖的生物，不，死物，也会采取一些防范措施。

江北唯一感到可惜的是凯瑟琳，他其实早就感觉到，这姑娘对他有种懵懂的好感，现在撸得一丝不剩，甚至他还能不能赢得这姑娘的信任都是个未知数。

路遥且长，只能一步步从头走了。