“您没听岔，就是东方凝。父王是一国之主，本可一语定夺，但思及您是我国功臣，还定要征求您的认允。”大公主轻柔话语，此话未有阿谀奉承，也声明了他东方护之地位，保全了翼王的面子。

东方护眉丝悄紧，大公主生怕着他不应允，垂丧上脸，唉声叹气了，“您若不舍东方凝也无碍，父王重新定人即可，只是这人怕是平民之人了，这要是丢脸便是我翼国。唉……那也是无可奈何之事呢。”

东方护费力而站对大公主，作礼请语，“大公主莫急，我未说不应，我尚需与凝儿说量一番。”东方凝是他和亡姑爱妻之女，是他心头宝，这心里舍不得呢。

“您这是应允了？”大公主抬手而扶年迈的东方护，听那院中咯咯的唤声，大公主心里过意不去。

“大王之命，小民有何不应，请容小民一日与凝儿说。”东方护从容面对大公主，他不反抗，是因王命所在，是因命格所致，他当顺从天意。

“自然，在此替父王谢过您老。”大公主气质凛然站起，真诚向着面前这位昔日老臣行一谢礼，“您既应准，那我不便在此叨扰，告辞。”

“凝儿会送您。”东方护请势着，年老躯体一个，他真是不如往日那般矫健了。

大公主怎么进屋的便是怎么出去的，未多半分气势，未减半分王室风范，东方凝送走她后回到屋室里，东方护在原地对她招手，“凝儿，扶我回榻去。”

“是，”东方凝乖顺，拍拍手上残余的尘灰就搀着腿脚不利索已久的东方护躺回到榻上。

弓背给东方护拿覆过多年的旧被褥，东方凝就着坐在榻上取过那被东方护整日捧在手心的竹简，看了有些时候，“这浅无尘为何不择归隐呢？”

“归隐亦是死路，舍下贵族之位归去，那他不可保杨柔葭一生安乐，或许早已逝去。”东方护沐浴着窗户透进的丝丝暖阳，倒是东方凝遮蔽了一大片阴影下来，对东方凝的提问淡语相答。

“话虽如此，我且还是偏爱后者，过寻常日子。”东方凝将竹简还予东方护，却见东方护已歪头闭眼而了。

至暮夜时，太阳落山，偏圆的月亮悄悄爬上天际，冷气进屋。

东方凝前来关闭了门窗，再到榻前俯身唤醒沉睡的东方护，“爹，该用饭了。”

东方护缓然睁开雾气小眼，老了便总是流泪，眼就没干过，他也苦恼，东方凝贴心地用布帕给他擦拭，“凝儿真是好呢。”

“您是我爹爹，凝儿不对您好，对谁好呢？”东方凝蹲下小身板给东方护穿好破烂些了的鞋子，“这鞋穿不得了，来日换一双。”

“无碍，鞋要适脚才是好。”东方护由东方凝搀扶到桌前，东方凝赶着去拿了厚实些的坐垫铺在薄垫之上，才肯让他坐下。

两人都坐后，东方护拾筷夹了一块看起来色香味俱全的菜来咀嚼入口，滋润满心道，“凝儿手艺愈见长进，也不知谁会有这口福。”

“还能有谁，自是爹爹。”得到家中嘴最是挑剔之人的肯定，东方凝那可是欢喜着，给东方护连夹了三个菜到碗中去，嘴中像是含了蜜，话语甜甜的。

东方护看了看由菜垒成小山的手中碗，苦甜了展开了眉眼，“有此一女，此生知足，然男婚女嫁是必然，凝儿还是留不住的。”

东方凝手中撬白米饭的竹筷不再动，滞看对面含笑吃菜的东方护，“爹，今日公主前来说了何事呢？”

“说了你。”东方护咽下还未来得及细嚼的青菜，喉咙猛一滚动，总是没哽住，抬首而对没何态度的东方凝，“凝儿，爹前生皆付朝中，五年前带你至此便是想好生给你陪伴，可天命不尽如意。”

后话不对前话，却又关系千丝万缕，东方凝含着送菜入口的竹筷没松齿半久，“爹大可直说，凝儿并非小家女子。”

“是，我的凝儿留着我东方族血，自是非凡。”东方护也没吃菜用饭了，反是放下了手中的碗筷，从大袖中取出了那竹简，“凝儿，你且将此收好。”

“是，”东方凝乖溜轻放碗筷，双手接过了被翻看得略微显得陈旧的竹简。

“大公主今日是传王命的，说着是说量，实则也是无奈之举，乃是大王之意。”东方护轻柔地拍了拍东方凝还未抽回的纤手，慢悠悠道出他意，“我翼国强推，需羽国做倚靠，大王想选送公主前去与之结姻，这便择到了你。”

“怎会是我？王室公主不是还有未有嫁许者？”东方凝细思缜密，对于王室贵族的脉络尚是清楚的，轻声反问着摇头晃恼的东方护。

东方护倒下一杯盏淡温之酒，半盏入喉，烈性不已，“凝儿说的是小公主，小公主娇慢，想是不愿，大王和王后不舍才择到了你。”

“凝儿，你可愿？”闷声相对不动的父女半柱香，热乎而冷去的饭菜都没冒热气了，东方护喝下了后半盏酒水，沁他心脾而道几字。

“大王不舍公主，可想爹与凝儿相依相守？想是未曾！可爹还是应了，因爹心中所装并非他翼王，而是我偌大翼国，是我翼国万民。”东方凝起筷到一个东方护喜爱之菜的菜碟底部翻了翻，夹起还热乎的菜给东方护，一介女流，说出的却是让东方护欣慰的义然之语。

“凝儿的骨血是爹所赠，自应依着爹，且不说凝儿承着爹的心性。凝儿愿去，可我会让大王让爹安享天年，凝儿才可安心前去。”东方凝翘起唇角，顺其自然最是如意。