战场上酸蚀的焦臭味挥之不去，死去怪物更是散发着恶心的土腥味，二者混合后更是让人作呕。

但科林并未在意，他紧张的看着被药膏包裹着大半身体的巴克。凝固的鲜血与黑色的药膏混合，从这个男人的头部一直覆盖到大腿上。

“大人……不过是皮肉伤而已。”骑士显然已经适应了疼痛，他竭尽全力的控制住自己颤抖的嗓音。科林从他的眼中看出了经历生死后的了然与淡定。这个在自己眼中曾经稚嫩的年轻侍从，经历了鲜血与生死的考验，终于从内心迈过了那道门槛，成为了真正无惧于死亡的骑士。

无言的点点头，科林狠狠捏了捏巴克的手。

裂嘴兽是荒原上主要的收入来源，也是荒原猎人们的第一号杀手。相对应的，荒原上对酸液灼伤的治疗非常成熟。邓肯已经叫人看过巴克的伤势，的确只是皮肤烧伤，性命之忧没有，但毁容是一定的了。

想到巴克不过二十出头的年纪就已经毁容，科林心中不由得有些黯然，他有些怀疑自己的决定是否正确。上一世作为研究员的自己，最大的失误不过就是课题失败，大家重头再来，虽然同样痛苦，但并没有人失去生命。但这一世，他意识到君主的决定直接关系人们的生死，这让他反思自己的决策是否太过草率。

带着满腹心事，他来到了裂嘴兽的巢穴。

凹坑中扎着几座破烂的帐篷，草原上的风带着腥臭味吹过，被撕烂的布条哗哗作响，但科林并未看到任何尸体。

“大人，巴克的伤虽然没有大碍，但我们还是尽快返程吧。”邓肯有些担心的说到。

科林没有回话，他依旧在废弃的营地里踱步，仔细观察着。邓肯看到他依旧在四处观望，只有解释到，“那些难民应该已经被拖到地底，他们会窒息而死，没有生还的希望。”

“就两只裂嘴兽不可能吃掉几十号人，那些人呢？都被拖走了？”科林边走边说。然而他内心还有想法没有说出，那就是如能救出难民，那么领地中的人们会更加理解一支强大卫队对人们的保护作用，而不单纯的把卫队当做领主手中的武力。

被用来保卫领主的军队和被用来保护领主同时也保护领民的军队，二者在人们眼中的观感完全不同，这也是他决定来救人的主要原因。如果人没有救到，那么巴克的牺牲将毫无意义，反而会成为领地中隐藏的反对者煽动不满的武器。

管理一片领地，力量是必须的，但更多的是争取人心，破坏永远比建设来的容易，上一世“众口铄金”的成语并非空穴来风，管理者必须非常小心的走好每一步，这是科林现在的体会。

他仔细观察地上留下的痕迹，大片黑色的血迹好像凝固的糖浆一样粘稠，形成各种奇怪的图案。有些似乎是飞溅形成，有些好像是缓慢流淌窝积而成，但所有血迹旁都未见到尸体。

“邓肯，那个男孩说营地有多少人？”科林突然问到。

翻出莎草纸制成的本子，邓肯回复道：“大人，一共45人左右，大半是妇孺老人。”

科林摇摇头，地上的血迹明显没有那么多，一定有蹊跷。

推开几乎要倒塌的帐篷，科林试图发现新的线索，一条毛毯上紫色的血迹吸引了他的注意。

紫色血迹呈放射状，一半是接近圆形，另一半却伸出三四根细条，指向帐篷外的凹坑的中心。

科林抬起头，向着血迹飞溅的方向走去，紫色的鲜血明显是裂嘴兽的血迹，是难民反抗造成的？可惜那个名叫奥斯卡的小男孩只顾逃命，并不清楚太多。

凹坑的中心是一片砂砾，密密麻麻的青草从沙土中长出。科林弯下腰，仔细翻看，果然在几片草叶上发现了紫色的血液。他扒开草茎下白色的砂砾，大片紫色的血迹出现在面前，隐隐向着地下延伸过去。

松散的砂砾上格外容易挖坑，科林几下就用手挖出手臂深的浅坑。但突然地面一阵颤抖，刚刚挖开的小坑底部的沙土好像液体一样在流动。邓肯来不及示警，眼睁睁的看着科林在卫兵们眼皮底下被流沙吞噬，不见了踪影……

从下坠的眩晕中挣脱出来，科林发现自己正躺在冰凉的石板上。耳边是滴答的水声，除此之外一片静寂。

他摸索着站起身，周围黢黑一片，伸手不见五指。抽出腰畔的长剑，科林双手挥舞着武器，好像盲人一样试探着周围。

钢剑与石壁擦出几粒火星，短暂照亮了布满青苔的墙壁。科林连忙上前两步，把自己的背靠在墙上。悉悉索索的砂砾从头顶落下，在地上堆积起来。由于一直有卫队跟随，他身上并未带着火种和燧石，黑暗彻底笼罩了科林。

静静原地站了片刻，并未听到有物体移动的声响，科林这才放松身体，深吸一口气。这里的空气阴冷，潮湿，有着各种物质腐败的霉味，但依旧能够支撑人类的呼吸。

伸出一根手指，用口水蘸湿，科林闭眼感觉空气中风的流向。中指右侧微微发冷，风来自右边，确定方向，他以剑探路，慢慢的在黑暗中挪动。

还未走出几步，突然头顶砂砾落下的更加急促，咣当一声，又一个重物落在地上。

“大人？大人你在吗？”熟悉的声音伴着亮起的火光，邓肯出现在面前，接着又是沉重的落地声，几名女战士也跳了下来。

“大人！你没事真是太好了。”邓肯终于看到站在不远处的科林，焦急的说到，“还好这不是一般的流沙……”

然而此时科林却盯着被火光照亮的地面，没有理会邓肯，“我想我找到那些失踪的难民了。”

忽闪的火光下横七竖八的尸体倒在地上，如果科林先前没有沿着墙走，多半会被尸体绊倒。邓肯安排卫兵们布下警戒，这才拿着火把靠近尸体。

这具尸体是个老人，身上并没有见到伤痕，张大的嘴中塞满了细碎的沙粒。接连看过几具尸体，科林不得不承认这些人显然是在被裂嘴兽拖入地底的过程中窒息而死。现在的问题是，自己怎么从这里出去……

卫兵们举起火把，科林终于能看清整个空间，这是个半倾斜的石室，大半被淹没在沙粒中，邓肯上前抓起一把，“是湿的，这是湿流沙，我们没法通过来时的通道回去，会在半路窒息。”

科林点点头，他已经看到拴在卫兵身上的绳子，但现在这条路行不通。好在这里还有流通的空气，不然人越多，氧气消耗的越快。

石室的另一半只被火光照亮了部分，科林指着黑暗处对邓肯说到，“我们朝着那个方向前进，那里是风口。”

邓肯解下腰上的绳索，拿出卷轴写下当前的情况，发出信号，看着木筒被拽了上去。人虽然没法通过，但信息还是可以传递。只要确认领主还活着，巴克将马上被送回领地，通知依卡尔带着援军过来，这是他们商量好的计划。