二个国军见这个胖女人是一个贪婪的势利鬼，想说出周开勃的身份，便随口说道：“这是我们周连长，也是杀鬼子的能手。”

“我的天啊！这么瘦的人，也可以当连长。”胖女人惊讶起来，蔑视说道，“我的男人上战场，至少也能当个团长回来。”

“每个人都有机会。”周开勃笑咪咪地回答，“现在就可以报名。哪些人愿意当兵的，现在就报名。”才半个小时，这个村的男人都排起了队，而且整整齐齐的，经过二个小时登记，总共有一百二十人报名参加。大家来到院子站在田野里的荒地里，周开勃就立即开展军事训练，大家由于以雷豹为榜样，内心里十分渴望想当团长，所以十分卖力，对周开勃提出的军姿，都严格按照要求训练。经过三天的军事训练，大家对军事基本熟悉。

第四天，周开勃叫大家回家安排好家事，准备出发到坛同镇徐家湾，然后大家从徐家湾出发远赴湖北。

部队在清水湾招募新兵的消息不胫而走，尤其是雷豹当了一个团长，在周围几里路开外的村落，犹如春雷乍起，其他村的人闻讯赶来问个清楚，整个村到处是人，接踵摩肩，水泄不通，人山人海，几乎把雷豹家的房子挤垮了。

邻村的人也热情地端来鸡蛋、粮食和缝制的衣裳，送给高婆婆，以搞好和雷家的关系。

邻村的男人听说在当兵就能当官，村夫们都渴望入伍抗日，希望日后能老的一个肥差，以光宗耀祖，发家致富。

一群挽着衣袖、赤着脚丫的男人，欢天喜地来到田野里，大声呼喊道：“谁是长官？。。。。。。”

周开勃谦逊地回答：“老乡，我就是，请问你们来这么多人，是要干嘛呀！”

“当兵啊！还需要招人不？”村民们齐声问道。

“当然需要啊！”

“我们都要去，都收下我们吧！”村民们哀求地说道。

周开勃深情地望着大家，眼睛湿润了，看着村民们敦实的强壮身体，兴致的参军热情，忍不住和大家握手致谢，喃喃地感谢大家：“我手下你们，你们都是川东好汉，以后个个都是杀鬼子的英雄。国破家亡，匹夫有责。你们将会在国家历史上留下厚重的一笔。”

村民们站在长官面前，个个肃然起敬，兴奋地说：“我们现在可以入列训练了吗？”

“当然可以！”周开勃指挥两个国军，将新来的村民们引入队列。

就这样，在高滩镇就招募到一千人。再经过三天的训练，周开勃看见这一千人有点基本的军事素养后，就带领大家到坛同镇徐家湾，和徐家湾的新兵一起再训练三田，就要出发。

周开勃站在田野的最高处，面对下面三千的村面，他用劲高声讲话：“各位老乡，谢谢你们的支持，你们把自己的亲人交给了我，交给了政府，交给了部队，他们将赴湖北，与鬼子拼杀，守卫疆土。感谢你们对我的信任。我们的徐师长和雷团长也会照顾好大家的。”他说完，脸颊全是泪水。老乡们被周开勃的讲话打动，纷纷拿出自家的鸡蛋、腊肉、香肠，给自己的儿子和丈夫行囊里装得满满的，并叮嘱当兵后一定要听长官指挥。

这时候，高婆婆在胖女人的搀扶下，拄着一根木棍，蹒跚地来到田野，大家看见德高望重的高婆婆到来，纷纷让出路道。高婆婆来到周开勃面前，抬头慢吞吞费力地说道：“长官，你是我儿子的战友。你务必转告雷豹。他不回来赡养我，我不责怪他。他以前在山上当土匪，作恶多端，现在改邪归正，我心里踏实了。这个仗无论打多少年，雷豹就要给我和鬼子拼多少年，不把鬼子赶出中国，叫他不要回来。”

周开勃拉着高婆婆的手，掩饰不住内心激动得心情，眼泪唰唰地流淌下来，他紧紧握住高婆婆的双手，频频地点头。

高婆婆携带着周开勃从湖北远道而携带回来的包裹，那是雷豹为了孝敬母亲拖周开勃带回来的银两。高婆婆举起包裹，递到周开勃面前，说道：“周连长，这些银两我不能收下，你们在外打仗，需要太多的军饷。现而今，国贫积弱，我看你们军人穿着朴素，把这些钱带回去，给部队士兵多买点衣服。我在家和村民们还可以劳动，左邻右舍都很热情大方，乐于助人，每个季节，土地长出来什么，大伙都要给我送一点，我一个老婆婆也吃不了多少粮食，这些钱对我来说作用不大。”

“高婆婆，这怎么行？我无法向雷团长交代，这是他孝敬您的，我再提回部队，估计他回把我枪毙。我不敢，我不敢。”周开勃不停地拒绝。

“我叫你提回部队就提回部队，你还犟什么呢？”高婆婆严肃地说道。

“我真的不敢啦！雷团长那牛脾气，谁都不敢惹，我怕惹雷团长生气，到时候我要被关禁闭。”周开勃胆怯地回答。